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- Autor, Dharshini David
- Título del autor, Subeditor de Economía de BBC News
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Desde el notable incremento en las facturas de calefacción en Yorkshire hasta el cierre de escuelas en Pakistán como medida para reducir gastos, las consecuencias financieras de la guerra en Oriente Medio ya se hacen sentir de manera intensa.
Se revela con creciente claridad que el efecto de la respuesta iraní, destinada a causar trastornos y pérdidas económicas, podría prolongarse en el tiempo. Además, este impacto es altamente desigual.
Entre la amplia gama de afectados severamente, también hay quienes se están beneficiando. Entonces, ¿quiénes son estos favorecidos?
Los favorecidos
A pesar de los esfuerzos continuos para promover las energías renovables, la dependencia del petróleo y el gas sigue siendo sólida.
Las grandes reservas suelen traducirse en ganancias sustanciales. Por esto, el petróleo se conoce como el "oro negro". Cuando los precios aumentan, los productores ganan, mientras que los consumidores asumen las consecuencias.
Sin embargo, esta situación difiere de una crisis petrolera convencional. Medio Oriente continúa siendo el núcleo del abastecimiento, con el estrecho de Ormuz como vía principal.
El bloqueo implícito y los ataques a la infraestructura energética han impactado gravemente a productores del Golfo como Qatar y Arabia Saudita, mientras Teherán apunta a aliados de Estados Unidos.
Frente a la búsqueda de fuentes alternativas, países como Noruega y Canadá podrían ser los grandes beneficiados.
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Después de la invasión rusa a Ucrania en 2022, cuando varios países trataron de eliminar su dependencia del gas ruso, Noruega incrementó su producción para beneficiarse de esta situación.
Mientras tanto, el ministro de Energía canadiense, Tim Hodgson, se apresuró a posicionar a Canadá como "un productor energético estable, confiable, previsible y con valores sólidos". Sin embargo, existen dudas sobre la capacidad real del país para aumentar su producción.
En realidad, Rusia podría resultar el mayor beneficiario. Con la flexibilización de las normas por parte de Washington para mitigar la escasez global, las exportaciones de crudo ruso a la India han aumentado un 50%.
Algunas estimaciones calculan que Moscú podría obtener hasta 5.000 millones de dólares adicionales para finales de marzo y dirigirse a su mejor año en ingresos por combustibles desde 2022.
Estados Unidos corre el riesgo de otorgar a Rusia una ganancia considerable imprevista a costa de las naciones del Golfo. Pero también existen otros posibles líderes en beneficios.
El aumento en el consumo de carbón en algunos países ha creado una oportunidad importante para exportadores como Indonesia, dado que los precios de este combustible también están en ascenso.
Los perjudicados
¿Y qué ocurre con Estados Unidos? El presidente Donald Trump sostiene que ante el aumento en los precios petroleros, Estados Unidos "gana mucho dinero".
Efectivamente, los productores estadounidenses podrían estar en camino de generar miles de millones de dólares en ingresos adicionales este año si los precios del crudo se mantienen cerca de los niveles actuales.
No obstante, esto no convierte a EE.UU. en un ganador neto. Primero, debido a que ciertos productores están expuestos a interrupciones en Medio Oriente.
ExxonMobil, por ejemplo, opera en el centro industrial de Ras Laffan en Qatar, donde la producción ha estado detenida desde principios de marzo y recientemente fue blanco de ataques con misiles iraníes, provocando "daños considerables".
En segundo lugar, tras años de reducir su capacidad por la caída de precios mayoristas, muchos productores de petróleo de esquisto no pueden incrementar rápidamente su producción.
Fundamentalmente, en promedio, los estadounidenses son los mayores consumidores de petróleo y gas a nivel global.
Desde el aumento en la calefacción en el crudo invierno del Medio Oeste hasta el abastecimiento para la temporada de viajes por carretera, están altamente expuestos a las variaciones en los precios de los combustibles fósiles.
Economistas de Oxford Economics advierten que si los precios petroleros subiesen hasta 140 dólares y se mantuvieran ahí, la economía podría entrar en recesión.
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No solo los estadounidenses enfrentan esta vulnerabilidad. Los consumidores europeos y británicos, dependientes del gas importado, también están expuestos a riesgos elevados para su crecimiento económico.
Y esto se manifestará a través del aumento en la inflación.
La dinámica reciente del mercado podría añadir un 0,5% a la tasa anual de inflación si la tendencia persiste, dado que los incrementos en precios impactan insumos como fertilizantes y costos logísticos marítimos.
Una buena noticia es que, gracias a mejoras en eficiencia energética durante años, Occidente es hoy más resistente a las perturbaciones en los precios de la energía que en épocas anteriores.
Gran parte del efecto dependerá no solo del comportamiento futuro de los precios, sino también de las respuestas gubernamentales, un punto que genera un debate intenso.
No sorprende la reticencia de muchos gobiernos a plantear rescates financieros a gran escala, dada la presión sobre sus finanzas públicas.
La reacción de los mercados de bonos ante la amenaza de mayor inflación podría añadir miles de millones a los costos enfrentados ya por países endeudados.
Sin embargo, la mayor amenaza inmediata afecta a los consumidores habituales de petróleo y gas licuado que llegan hacia el este vía el estrecho de Ormuz.
El impacto en Asia
Asia obtiene el 59% de su petróleo crudo de Medio Oriente, cifra que en Corea del Sur alcanza el 70%.
Mientras los mercados allí caen ante inquietudes por interrupciones en el suministro y costos, políticos han alertado sobre el riesgo para la industria de fabricación de chips surcoreana.
Corea del Sur produce más de la mitad de los chips de memoria consumidos globalmente.
En otros países, medidas como racionamiento de combustible, semanas laborales reducidas y cierre de centros educativos han sido implementadas en Sri Lanka, Bangladesh y Filipinas.
Sin embargo, los principales consumidores de energía del continente han logrado, en cierta medida, mitigar estas dificultades a través de una planificación estratégica y diplomacia.
China dispone de reservas equivalentes a varios meses de consumo y ha aumentado las compras de petróleo a Irán, según diversas fuentes.
De forma similar, India está aprovechando la luz verde temporal para recurrir a Rusia como proveedor.
Por supuesto, el resultado final dependerá en gran medida de la evolución del conflicto. No obstante, es improbable que Estados Unidos anticipara completamente algunas de estas consecuencias económicas al diseñar su estrategia antes de iniciar ataques contra Irán.
Si la guerra se alarga, aumentaría no solo el riesgo para países individuales, sino también el peligro de contagio y repercusiones a nivel global.