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- Autor, Ksenia Gogitidze
- Título del autor, Servicio Ruso de la BBC
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Israel y Estados Unidos llevan más de dos semanas lanzando ataques aéreos contra la República Islámica de Irán, mientras el mundo musulmán observa el conflicto, recibiendo impactos tanto directos como indirectos.
No obstante, ninguno de estos países con mayoría musulmana se apresura a brindar apoyo a Irán y, al contrario, varios lo perciben como un potencial peligro.
Aunque mantienen el mito de la solidaridad panmusulmana, estas naciones también enfrentan contradicciones sectarias, desconfianzas mutuas, intereses nacionales propios, dependencia con Estados Unidos, y renuencia a involucrarse en una nueva guerra con consecuencias inciertas.
Irán pretende transformarse en una potencia nuclear y en la fuerza hegemónica de la región. Desde el pasado 28 de febrero, ha estado lanzando bombardeos contra sus vecinos árabes.
Esto representa uno de los errores estratégicos más significativos cometidos por Irán en años recientes.
Por mucho tiempo, Teherán actuó con habilidad, presentándose ante el mundo árabe como defensor de la unidad islámica y portador de un mensaje humanitario para todos los musulmanes.
Pero, en la actualidad, es Irán quien realiza ataques sobre países árabes, y justo durante el mes sagrado del Ramadán, como indica la especialista en Medio Oriente Yasmina Asrargis.
El mundo islámico no constituye un bloque homogéneo. Las autoridades de los países musulmanes, en su mayoría árabes, se guían principalmente por intereses políticos y económicos propios, y no están dispuestas a socorrer a Irán por mera solidaridad.
Además, las percepciones hacia Irán en el mundo musulmán son complejas.
Irán no es un país árabe, su idioma es distinto, y la mayoría de su población es chiita, mientras que la abrumadora mayoría de musulmanes a nivel mundial son sunitas. La guerra actual guarda una relación indirecta con la religión, pero históricamente la división entre sunitas y chiitas ha sido crucial en el equilibrio de poder de Medio Oriente.
"No existe solidaridad sunita con los chiitas, sobre todo cuando Irán, de mayoría chiita, ataca estados sunitas", explicó a la BBC Fabrice Balanche, experto del Instituto Washington para la Política de Medio Oriente.
Por otra parte, Irán ha atacado a sus vecinos sunitas durante el Ramadán, amenazando con arrastrarlos a un conflicto mayor que afectaría directamente sus intereses.
La lucha de Irán
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La República Islámica contaba con escasos aliados en la región y el mundo, pero en la actualidad Teherán está prácticamente aislado.
Casi cinco décadas de gobierno clerical han convertido a Irán en una fuente principal de inestabilidad en Medio Oriente. Los países del mundo islámico lo miraban con desconfianza y, a menudo, con abierta hostilidad.
Después de la Revolución Islámica de 1979, Irán inició un proceso sistemático para consolidar la imagen de un estado islámico fuerte y considerado como líder de la lucha del mundo musulmán.
Su antiguo aliado, Estados Unidos, fue declarado enemigo principal, y Israel, denominado como "el mal menor". Teherán buscó exportar el modelo de estado teocrático a otras naciones y respaldar a la minoría chiita regional.
Las aspiraciones iraníes incomodaban a los estados del Golfo Pérsico, especialmente a Arabia Saudita, donde residen los principales sitios sagrados del islam.
Durante años, Riad y Teherán se veían como rivales claves en la disputa por la influencia regional.
Los sistemas políticos de las monarquías árabes petroleras recordaban en gran medida al régimen del sha iraní derrocado en 1979, motivo por el cual temían las revueltas populares.
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Los países del Golfo mantenían vínculos estrechos con Estados Unidos, y las pretensiones iraníes chocaban directamente con sus intereses.
Esta "guerra fría" en Medio Oriente se prolongó por décadas hasta 2023, cuando Riad y Teherán aceptaron restablecer relaciones diplomáticas con la mediación de China.
Tras los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, Arabia Saudita y otros países vecinos confirmaron claramente que Irán está dispuesto a poner en riesgo su estabilidad y bienestar económico.
"Independientemente del desarrollo del conflicto, la credibilidad regional de Irán ya ha sido afectada. La confianza, una vez dañada, es sumamente difícil de recuperar", señala Khalid Al-Jaber, director ejecutivo del Consejo de Asuntos Globales de Oriente Medio, en un análisis para el Atlantic Council.
Para fortalecer su dominio en la región, Irán ha construido a lo largo de décadas lo que denomina el "Eje de la resistencia", orientado contra Estados Unidos e Israel.
Teherán ha armado y respaldado financieramente a la milicia chiita "Hezbolá" en Líbano, a los hutíes en Yemen y a diversos grupos aliados en Irak, además de intervenir en las guerras de Líbano, Siria, Baréin y Yemen.
El régimen iraní también utilizó el tema palestino para fortalecer su imagen como defensor musulmán, apoyando a Hamás y la Yihad Islámica.
Sin embargo, muchas naciones árabes percibieron estas acciones no tanto como un apoyo a Palestina, sino como un intento de Teherán por expandir su influencia y controlar la región.
Las ambiciones nucleares de Irán causan gran preocupación entre sus vecinos.
Desconfianza y daño a la reputación
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Por ello, brindar apoyo a Irán —en cualquier momento— sería, según muchos gobiernos árabes, fortalecer a un Estado que consideran un factor desestabilizador y una amenaza a su seguridad.
Todavía es incierto cómo concluirá esta nueva guerra en Medio Oriente, pero ya está claro que el débil equilibrio del poder regional ha sufrido un golpe.
"Los países del Golfo reconocen que Irán puede destruir gran parte de su progreso económico con pocos ataques. Irán se vuelve nuevamente la amenaza principal en la región", comenta Balanche.
"Esto llevará a Arabia Saudita a acercarse más a Israel, con el objetivo de acceder a tecnologías de defensa antimisiles, como el sistema ‘Cúpula de Hierro’, que fortalecería considerablemente la protección del reino", añade el especialista del Instituto Washington.
Las fuerzas chiitas aliadas a Irán estarían dispuestas a apoyar a su patrocinador, pero sus capacidades son limitadas.
Luego del ataque de Hamás contra Israel en octubre de 2023 y el conflicto posterior, el llamado Eje de la Resistencia ha perdido fuerza: Israel eliminó al antiguo mando de Hezbolá, debilitó a Hamás y Bashar al Assad, líder sirio y aliado de Irán, fue derribado por rebeldes y huyó a Moscú.
La desconfianza hacia Irán entre los musulmanes se agrava tras el ataque iraní a sus vecinos del Golfo en respuesta a los bombardeos de Israel y Estados Unidos.
"Quizás Teherán esperaba presionar a las monarquías del Golfo para que ejercieran presión sobre Estados Unidos y lograran el cese de la guerra. Sin embargo, ocurre lo contrario", explica Yasmina Asragis.
Algunos países del Golfo han buscado mantener canales de diálogo con Irán. Omán y Qatar han servido con frecuencia de mediadores en conversaciones con las autoridades iraníes, pero queda por ver si mantendrán estos esfuerzos.
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Sunitas y chiitas
La mayoría absoluta de los musulmanes son sunitas, abarcando entre el 85% y 90% de los 1.800 millones de adherentes, mientras que los chiitas conforman una minoría de entre el 10% y 15%. Las comunidades chiitas principales residen en Irán, Azerbaiyán, Irak y Pakistán.
La separación se origina en la controversia por la sucesión tras la muerte del profeta Mahoma en el año 632.
Existía desacuerdo sobre quién debía liderar a la comunidad musulmana, la umma.
Los chiitas (nombre que significa "partidarios" o "partido de Alí") defendían que el poder debía pasar a uno de los familiares de Mahoma: Alí bin Abi Talib, a quien reconocían como legítimo califa, por ser su pariente más cercano y discípulo.
Los sunitas, en cambio, opinaban que el líder debía elegirse entre los compañeros más destacados y respetados del profeta.
El primer califa fue Abu Bakr, uno de los colaboradores más próximos a Mahoma.
La rivalidad política por el califato terminó con el asesinato de Alí en 661. Sus hijos Hasan y Husayn también fueron asesinados.
La muerte de Husayn en 680, cerca de Karbala (actual Irak), sigue siendo vista por los chiitas como una tragedia histórica importante.
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La divergencia política inicial fue transformándose poco a poco en una división religiosa y doctrinal más profunda.
La Revolución Iraní de 1979 fue decisiva, convirtiendo esta rivalidad religiosa en una competencia geoestratégica. Desde entonces, Irán chiita y Arabia Saudita sunita han disputado el liderazgo regional en el mundo musulmán.
Los líderes iraníes refutaron públicamente el derecho de la dinastía saudita a custodiar los principales santuarios islámicos —La Meca y Medina— y varios incidentes en el hajj (peregrinación a La Meca) provocados por iraníes agravaron las tensiones.
Para contener el avance de Teherán, Riad financió durante años varias redes y movimientos, que posteriormente dieron origen a grupos yihadistas fuera de su control.
La lucha por la influencia sobre los musulmanes
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El enfrentamiento entre Irán y Arabia Saudita, junto con otros países del Golfo, ha definido durante un largo periodo la política en Medio Oriente.
No obstante, el gobernante saudí de facto, Mohammed bin Salman, pretende que el país sea atractivo para turistas e inversores, y busca invertir los ingresos petroleros en su plan nacional "Visión 2030".
Está impulsando energías solares y eólicas, y atrajo al futbolista mejor pagado del mundo, Cristiano Ronaldo, para jugar en la liga local.
Por ello, Arabia Saudita apuesta por preservar la estabilidad regional y mantener relaciones pragmáticas con todos sus vecinos, incluido Irán.
En este contexto, en 2023, con mediación china, Riad y Teherán acordaron restablecer relaciones diplomáticas.
Para Balanche, el príncipe Bin Salman estaba dispuesto a "comprar" la estabilidad a cualquier costo y negociar con todos, pero ese escenario hoy está amenazado.
Irán, por su parte, nunca pretendió abandonar sus principios fundamentales y sigue siendo un estado con ideología revolucionaria, explica Najat Al-Said, profesora de la Universidad Americana en Emiratos, a diferencia de los países del Golfo que han abandonado posturas ideológicas en favor de intereses económicos y políticos.
"La evolución de Arabia Saudita —de política confesional a nacionalismo saudí— frente a la radicalización ideológica de Irán demuestra que los sistemas políticos pueden ajustarse según las demandas del momento, mientras los sistemas ideológicos se vuelven rígidos y cualquier cambio significativo representa un riesgo de desaparición", señala Al-Said.
Irán: de nuevo la principal amenaza
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El escenario geopolítico en Medio Oriente ha experimentado cambios significativos tras la firma de los "Acuerdos de Abraham".
En 2020, Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Sudán, seguidos por Marruecos, normalizaron sus relaciones con Israel. En este nuevo orden, Irán se perfiló como enemigo común para varios estados árabes.
Arabia Saudita también consideró normalizar sus lazos con Israel antes del inicio del conflicto en Gaza, aunque la cuestión palestina obstaculizaba dichos acuerdos.
La pregunta central es qué sucederá después del conflicto. ¿Continuará el régimen actual en Teherán —debilitado pero aún en pie y posiblemente más peligroso— o habrá un cambio en el poder?
"Independientemente del desenlace, está claro que Irán probablemente no recupere pronto su anterior nivel de poder", afirma Balanche.
"Ya sea que el régimen persista o emerja un nuevo liderazgo, al país le tomará tiempo recuperar la influencia que tuvo en la era del sha, cuando Irán ejercía de facto como ‘gendarme de Medio Oriente’.