Kimi Antonelli consigue su primer triunfo en la F1 tras imponerse en el GP de China, con Carlos Sainz finalizando 9º y otro retiro de Alonso

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Antonelli rueda con su Mercedes en el GP de China. Veinte años después, un corredor italiano vuelve a subirse a la cima del podio. La supremacía de Mercedes persiste a pesar de la resistencia de Ferrari.

Kimi Antonelli ha dejado su huella en el GP de China. Tras haber logrado la pole position como el piloto más joven en la clasificación, en la carrera puso fin a casi una década sin victorias italianas en la Fórmula 1. El último triunfo de un italiano fue el de Fisichella en el GP de Malasia 2006 con Renault.

El piloto de Mercedes es también el segundo más joven en la historia que gana una carrera en la Fórmula 1 y el segundo que lo hace siendo menor de 20 años: la marca aún la posee Max Verstappen con 18 años, 7 meses y 15 días en el GP de España 2016.

Antonelli no tuvo competidor, aunque enfrentó dos momentos complicados. El primero ocurrió en la salida, donde los Ferrari mostraron ventaja con su turbo. Lewis Hamilton le arrebató la primera plaza tras una mala arrancada italiana, y Leclerc estuvo cerca de adelantarlo también, pero Antonelli resistió con firmeza por fuera.

El segundo susto llegó a dos vueltas para la bandera a cuadros, cuando el italiano se salió del circuito por bloquear sus neumáticos. No obstante, los nueve segundos que mantenía sobre su compañero George Russell le garantizaron la victoria sin riesgo.

La estrategia de carrera de Antonelli fue impecable. Aprovechó el enfrentamiento prolongado entre Leclerc y Hamilton para distanciarse. Además, el hecho de que Russell quedara detrás de los dos Ferrari facilitó la consecución de la victoria.

El compañero de equipo de Antonelli finalizó en segunda posición, en una carrera mucho más dinámica que la del campeón. El británico, que también tuvo una mala salida, debió soportar la presión de Leclerc y Hamilton, aunque el W17 mostró una ventaja significativa sobre el SF-26.

En Shanghái, Mercedes confirmó que es el equipo a vencer en este comienzo de temporada. Han sabido interpretar el nuevo reglamento mejor que nadie, aunque la distancia con Ferrari no es tan amplia en comparación con el resto de equipos.

Para McLaren, campeón vigente del Mundial de Constructores, el Gran Premio fue un desastre. Lando Norris, actual campeón del mundo, no participó en la parrilla de salida, al igual que su compañero Oscar Piastri, quien aún no debutó esta temporada tras romper su coche minutos antes del inicio de la carrera en Australia.

La situación de Red Bull también fue crítica. Max Verstappen se retiró a diez vueltas del final debido a un fallo de fiabilidad, mientras que su compañero Isack Hadjar terminó en octavo puesto. El equipo de Milton Keynes está lejos de pelear por victorias y podios en esta etapa.

Sainz, la cara…

Carlos Sainz luchó durante todo el fin de semana, y finalmente obtuvo su recompensa. Con un Williams que, en principio, no estaba diseñado para disputar puntos, el ’55’ no dejó de exprimir sus posibilidades en una competida zona media.

Además, firmó una salida espectacular que lo introdujo de lleno en la lucha contra vehículos sensiblemente más veloces. Entre ellos, un Verstappen que se mostró algo apagado en los primeros momentos. Mientras, Sainz se mantuvo firme aún con una notoria falta de ritmo.

La estrategia no le favoreció tampoco. El safety car provocado por Stroll surgió justo cuando Sainz entraba a cambiar neumáticos, lo que golpeó directamente sus posibilidades. Tocó reestructurar el plan y retomar desde cero.

Carlos Sainz, al frente de su Williams.

Carlos Sainz, al frente de su Williams. EFE

Se dedicó entonces a conservar los neumáticos duros, mientras alrededor surgían los errores: Lindblad y Verstappen cometían fallos, y el español alcanzaba zona de puntuación cuando Hülkenberg ya no soportaba más el desgaste de sus gomas. Por último, logró alcanzar la recompensa.

Porque su velocidad apareció cuando parecía que no llegaría. Sus gastados neumáticos duros soportaron el atropello de Colapinto para resguardar el noveno puesto. No es un resultado de ensueño, pero esos dos puntos son un logro de gran valor tras un inicio muy complejo en la nueva Fórmula 1.

Alonso, la cruz

La circunstancia de Fernando Alonso es muy distinta. El asturiano repetió una buena salida, como en Australia. Consiguió alcanzar el top-10 en las primeras vueltas, antes de perder posiciones progresivamente en cada zona del motor.

El propio piloto había comentado que Honda había resuelto gran parte de las vibraciones, aunque a costas de perder potencia. El AMR26 ya no fallaba, pero su límite parece ser poder competir contra los Cadillac.

Ni tan siquiera eso. Con la intervención del safety car, se esfumó el escaso ritmo que poseía, y cayó al último puesto entre los coches que aún continuaban en la pista. Con los neumáticos duros, demostró cierto nivel de competitividad, pero el fracaso llegó cuando calzó los medios.

Las vibraciones regresaron, y finalmente tuvo que retirar el AMR26 en la vuelta 33. El camino para él será largo: este inicio de 2026 está siendo un verdadero calvario.

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