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- Autor, Laura Bicker
- Título del autor, Corresponsal de BBC News en China
- 10 marzo 2026
- Tiempo de lectura: 7 min
China aún no experimenta directamente el impacto del conflicto en Medio Oriente, pero sí percibe sus repercusiones.
En el corto plazo dispone de reservas petroleras suficientes para varios meses, tras lo cual podría solicitar apoyo a su aliada Rusia.
No obstante, Pekín analizará cuidadosamente los posibles efectos a largo plazo, tanto para sus inversiones en la región como para sus aspiraciones nacionales.
Durante los últimos días, miles de delegados del Partido Comunista debatían en Pekín una estrategia para la segunda economía mundial, la cual continúa lidiando con bajo consumo, una prolongada crisis inmobiliaria y una deuda local elevada.
Por primera vez desde 1991, el gobierno chino ha ajustado a la baja sus pronósticos de crecimiento económico a pesar del avance acelerado en sectores de alta tecnología y energías renovables.
Probablemente China esperaba que las exportaciones solucionaran sus desafíos económicos, pero lleva un año enfrentando una guerra comercial con Estados Unidos y ahora se topa con la posibilidad de una crisis en Medio Oriente que compromete sus rutas marítimas clave y gran parte de sus necesidades energéticas.
Cuanto más se extienda este conflicto, mayores serán los perjuicios, especialmente si el paso por el estrecho de Ormuz continúa bloqueado.
"Una etapa prolongada de inestabilidad y tensión en Oriente Medio afectará otras regiones vitales para China", señala Philip Shetler-Jones, analista del Royal United Services Institute, un think tank británico.
Detalla que "las economías africanas, por ejemplo, han recibido flujos considerables y constantes de capital desde el Golfo. Si ese flujo se reduce, podría aumentar la inestabilidad, poniendo en riesgo los intereses a largo plazo y más amplios de China".
En otras palabras, debido a su alcance global, China también ve vulnerable la extensión de sus inversiones y mercados fuera de Medio Oriente ante un conflicto de larga duración.
Al igual que muchas naciones, China adopta una postura cautelosa frente a esta nueva escalada de incertidumbre.
"Se cree que China comparte la duda común: ¿cuál es el plan de acción? Probablemente los estadounidenses no iniciarían esto sin una estrategia", comenta el profesor Kerry Brown, del King’s College de Londres.
Añade un matiz: "Pero tal vez, como otros, piensan: ‘¡Dios mío!, realmente se adentraron sin un plan claro. Por supuesto, no queremos involucrarnos ni ser arrastrados a este conflicto, pero también debemos actuar de alguna manera’".
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Una relación no tan firme
Para muchos en Occidente, Irán siempre ha sido considerado un "aliado" de China.
Es cierto que ambos países mantuvieron una cercana amistad. La última visita internacional del líder supremo iraní, Alí Jamenei, fue en 1989 a Pekín, donde posó junto a la Gran Muralla.
La cooperación se intensificó cuando Xi Jinping viajó a Teherán en 2016, y en 2021 firmaron finalmente un acuerdo estratégico de 25 años.
China se comprometió a invertir US$400.000 millones en Irán durante un cuarto de siglo y, a cambio, Irán garantizó un suministro constante de petróleo.
Sin embargo, los especialistas sostienen que solo una pequeña parte de esos fondos llegó a manos iraníes, aunque el flujo de petróleo continuó.
En 2025, China importó 1,38 millones de barriles diarios desde Irán, según el Centro de Política Energética Global, lo que representa cerca del 12% de todo su crudo importado. Se presume que una buena parte de esos barriles fue disfrazada como petróleo malasio para ocultar su procedencia.
Un informe de la Universidad de Columbia señala que hay más de 46 millones de barriles iraníes almacenados en barcos en Asia, y aún más en depósitos no despachados en los puertos chinos de Dalian y Zhoushan, donde la Compañía Nacional de Petróleo de Irán arrienda tanques.
También se ha mencionado una posible venta de armamento entre las dos naciones.
China ha negado la venta de misiles de crucero antibuque a Teherán, pero la inteligencia estadounidense acusa a Pekín de apoyar el programa balístico iraní con entrenamiento a ingenieros y suministro de componentes.
Organizaciones de derechos humanos han denunciado que la represión violenta iraní contra manifestantes y opositores se ha reforzado con tecnología china de reconocimiento facial y sistemas de vigilancia compartidos por Pekín.
Aunque podría parecer que mantienen una amistad estrecha, e incluso se publicaron titulares sensacionalistas que agrupaban a China e Irán como un "eje de perturbación" junto con Corea del Norte y Rusia para desafiar el orden global liderado por EE. UU.,
la realidad es que la relación entre ambos países tiene un carácter más transaccional.
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"No existen fundamentos culturales o ideológicos sólidos que expliquen la afinidad entre China e Irán", dice el profesor Brown.
Explica que "la estrategia china, casi de ‘divide y vencerás’, se apoyó en ocasiones en que Irán resultaba un irritante constante para Estados Unidos. Por ello, las motivaciones para que China mantenga una buena relación con Irán son principalmente de carácter negativo y no positivo".
"Eso genera una base muy débil para la relación. Funcionó hasta cierto punto, pero nunca constituyó un vínculo profundo", añade.
China no comprende sus alianzas igual que Occidente: no firma pactos de defensa mutua ni interviene en defensa de sus socios.
Por lo general, Pekín permanece al margen en conflictos externos.
Moderación por encima de todo
Esto no significa que China no esté preocupada por lo que ocurre en Medio Oriente.
Pekín emitió una condena medida y discreta sobre los ataques de Israel y EE.UU. y solicitó un alto al fuego.
El canciller chino, Wang Yi, señaló que "es inaceptable que Estados Unidos e Israel realicen agresiones contra Irán… mucho menos asesinar abiertamente al líder de un país soberano e incitar un cambio de régimen".
Las acciones de Washington en Venezuela en enero y ahora en Irán evidencian los límites de la cooperación de estos países con China.
En ambas situaciones Pekín ha permanecido observando, sin apoyar activamente a sus aliados en esas zonas.
Según Philip Shetler-Jones, Pekín procura posicionarse como un actor "responsable" y un "contrapeso" frente a EE.UU., pero "en términos de poder militar, Estados Unidos demuestra lo que significa ser una superpotencia: la capacidad de imponer su voluntad en escenarios globales".
El analista subraya que China no es "una superpotencia en el mismo nivel" pese a su fortaleza económica y que "no está lista para defender a sus aliados ante este tipo de agresiones, incluso si quisiera hacerlo".
Para mitigar estas inquietudes, Xi Jinping seguirá presentándose como un líder global estable y previsible, en contraposición a Donald Trump.
"China argumentará que Donald Trump ha expuesto sin lugar a dudas la hipocresía occidental y el discurso del orden internacional liberal", indica el profesor Steve Tsang, director del instituto SOAS China.
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Las disrupciones en el suministro energético y el transporte aéreo derivadas del conflicto "generarán consecuencias económicas mucho más severas para el Sur Global que para Occidente", agrega.
Se estima que "varios países enfrentarán escasez alimentaria en meses próximos… y se trata de países del Sur Global. Además, se observa la fractura de la alianza occidental, con Reino Unido y España siendo blancos de ataques" del expresidente Trump.
Pekín podría aprovechar la situación para ofrecerse como mediador en las negociaciones, junto con otras naciones.
El ministro Wang Yi ya ha dialogado con sus pares de Omán y Francia, y China anunció el envío de un emisario especial a Medio Oriente.
La visita próxima de Trump
Pese a ello, China permanece prudente, dado que una de sus mayores inquietudes es el volátil presidente estadounidense, que tiene previsto acudir a Pekín para una reunión a finales de este mes.
Ninguna de las críticas chinas hacia los ataques de EE.UU. e Israel contra Irán ha señalado directamente a Trump, lo que podría facilitar una conversación cordial.
Aunque existe especulación sobre si la visita se concretará, hay indicios de que sigue en pie. Autoridades de ambos países han programado encuentros para discutir sobre el viaje, según Reuters.
China podría aprovechar esta oportunidad para "buscar señales", según Shetler-Jones, sobre cómo Trump podría abordar otros temas tensos, como Taiwán, la isla autónoma que Pekín reclama.
"En la medida en que este conflicto sea impopular, podría impulsar una mayor tendencia hacia la ‘moderación’ en la política exterior y de seguridad de EE.UU., lo que, si se aplica por una administración futura, ofrecería a China más margen para perseguir sus intereses en su región y el mundo", concluye.
Esta crisis brinda a sectores en China la chance de presentar a Washington como un belicista, como ya ha hecho el Ejército Popular de Liberación en redes sociales.
No obstante, enfrentarse a un rival impredecible e inestable resulta motivo de preocupación para Pekín, según el profesor Brown.
"China no desea un mundo dominado por EE.UU., pero tampoco uno en el que EE.UU. actúe con tanta inestabilidad", concluye.