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- Autor, Redacción*
- Título del autor, BBC News Mundo
- 2 marzo 2026
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Se trata de uno de los pasos marítimos más vitales y estratégicos a nivel global.
Aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo transita por el estrecho de Ormuz, una ruta comercial que une a los productores petroleros del Medio Oriente con mercados fundamentales en las regiones de Asia-Pacífico, Europa y América del Norte.
Este canal estrecho — en su zona más angosta, donde Omán e Irán están separados apenas por 33 kilómetros — es una ruta marítima esencial para el comercio internacional y actualmente se encuentra en la mira de los mercados.
Este lunes, un alto mando de la Guardia Revolucionaria de Irán anunció el cierre del estrecho de Ormuz y lanzó una amenaza contra cualquier embarcación que intente atravesarlo.
«El estrecho (de Ormuz) está cerrado. Si alguien intenta cruzarlo, los héroes de la Guardia Revolucionaria junto con la armada regular incendiaron esas naves», declaró Ebrahim Jabari, asesor principal del comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria, en declaraciones recogidas por medios oficiales.
Esta es la primera ocasión en que Irán anuncia un cierre completo del estrecho y amenaza con realizar ataques militares al tráfico marítimo.
Este aviso se produjo dos días después de que Estados Unidos e Israel lanzaran un ataque aéreo masivo contra Irán, bombardeando instalaciones estratégicas y causando la muerte de decenas de funcionarios del régimen, incluido el ayatolá Alí Jamenei.
En respuesta, Irán lanzó misiles y drones contra Israel y bases militares estadounidenses situadas en países vecinos, desatando un conflicto regional.
Las previsibles interrupciones en el mercado global petrolero provocaron un aumento del precio del crudo en las últimas horas, incluso antes de que Teherán confirmara el cierre del estrecho de Ormuz.
Simultáneamente, el precio del gas natural se incrementó un 40% en Europa este lunes.
A continuación, se examina la relevancia estratégica de este canal y el posible impacto de su cierre.
Un paso esencial
Limitado al norte por Irán y al sur por Omán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), este corredor —con un ancho cercano a 50 km en su entrada y salida, y aproximadamente 33 km en su parte más estrecha— conecta el Golfo Pérsico con el mar Arábigo.
El canal está compuesto por dos vías marítimas, cada una con una anchura de alrededor de 3 km.
Más allá de su longitud, el estrecho posee una profundidad adecuada para que transiten los mayores buques petroleros del planeta.
En los últimos dos años, aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo han cruzado diariamente el estrecho de Ormuz, según datos de la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA, por sus siglas en inglés), lo cual representa un comercio energético anual valorado en más de 500 mil millones de dólares.
Esto posiciona al estrecho como el paso marítimo más crucial para la producción petrolera global, abarcando crudo de países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) como Arabia Saudita, Irán, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, además de la mayor parte del gas natural licuado (GNL) de Qatar.
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Cualquier interrupción en el estrecho limitará el comercio y provocará incrementos en los precios globales del petróleo.
El cierre de este paso podría afectar notablemente a China, que hasta ahora ha sido el principal importador mundial del petróleo iraní y mantiene una estrecha alianza con Teherán.
En crisis regionales anteriores, el gobierno estadounidense advirtió a China para evitar un posible bloqueo por parte de Irán, argumentando que el gigante asiático sufriría un impacto económico mayor que Occidente si esto ocurriera.
«Si cierran el estrecho… sería un suicidio económico para ellos. Nosotros contamos con alternativas para enfrentar esto, pero otros países también deberían tomarse en serio la situación. El daño económico sería mucho mayor para ellos que para nosotros», declaró el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, en junio de 2025, cuando Irán amenazó con cerrar el paso.
Impacto potencial del cierre del estrecho
En junio, Alex Younger, exdirector de la agencia de inteligencia británica MI6, afirmó a la BBC que clausurar el estrecho generaría «un enorme problema económico debido al efecto que tendría sobre el precio del petróleo».
Bader al Saif, profesor adjunto especializado en geopolítica de la península arábiga en la Universidad de Kuwait, calificó la situación como «territorio desconocido».
«Tendría repercusiones directas en los mercados globales, porque notaríamos un aumento en el costo del petróleo y una reacción muy nerviosa en las bolsas ante lo que está sucediendo», explicó al Saif a la BBC en relación a la amenaza de hace ocho meses, que ahora se ha concretado.
Por supuesto, también influiría en las economías de los países del Golfo, que dependen considerablemente de las exportaciones energéticas.
Arabia Saudita, por ejemplo, utiliza el estrecho para exportar cerca de 6 millones de barriles de petróleo crudo diarios, más que cualquier nación vecina, según datos de la firma analítica Vortexa.
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Métodos que Irán podría usar para cerrar el estrecho
Las regulaciones de Naciones Unidas autorizan a los países a ejercer control hasta 12 millas náuticas (13,8 millas terrestres) desde sus costas.
Esto implica que, en el punto más estrecho, el estrecho de Ormuz y sus rutas de navegación están íntegramente dentro de las aguas territoriales de Irán y Omán.
En otros momentos, expertos han señalado que Irán podría impedir el paso de cerca de 3.000 barcos mensuales a través del estrecho utilizando minas colocadas por lanchas rápidas de ataque y submarinos.
Tanto la marina convencional iraní como la marina del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI) podrían, en teoría, lanzar ataques contra buques de guerra extranjeros y embarcaciones comerciales.
Sin embargo, Estados Unidos afirma haber destruido gran parte de la flota iraní en los ataques recientes.
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No obstante, las lanchas rápidas de Irán suelen estar equipadas con misiles antibuque, además de contar con embarcaciones semisumergibles y submarinos activos.
Los expertos coinciden en que Irán podría bloquear el estrecho por un tiempo limitado, aunque también creen que Estados Unidos y sus aliados podrían reestablecer el tránsito marítimo con rapidez mediante acciones militares.
Estados Unidos ya ha realizado esta operación anteriormente.
A finales de los años 80, en el contexto de la guerra entre Irán e Irak, los ataques a instalaciones petroleras escalaron hasta una «guerra de petroleros», donde ambos bandos atacaban naves neutrales para presionar económicamente.
Los petroleros kuwaitíes que transportaban petróleo iraquí fueron especialmente vulnerables, hasta que buques estadounidenses comenzaron a escoltarlos a través del Golfo, en la mayor operación de convoyes navales desde la Segunda Guerra Mundial.
Países más afectados
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Aunque Irán ha amenazado múltiples veces en conflictos anteriores con cerrar el estrecho de Ormuz, nunca había realizado un bloqueo total.
Quizás el momento más cercano ocurrió durante la guerra de los petroleros a finales de los años 80, pero entonces no hubo interrupciones significativas en el tránsito del estrecho.
En caso de materializarse ahora el cierre, las consecuencias podrían ser diferentes.
Especialistas advierten que el petróleo iraní a precios reducidos, fundamental para los refinadores independientes chinos, cruza el estrecho de Ormuz, por donde circula cerca del 50% del crudo importado por China.
La interrupción del tránsito, junto con la retirada de aseguradoras y la suspensión en el envío de GNL, amenaza con afectar a la economía china en pocas semanas y provocar una subida significativa en los precios petroleros mundiales, lo que ya está ocurriendo.
Otras economías asiáticas relevantes —incluyendo India, Japón y Corea del Sur— también dependen en gran medida del petróleo que circula por este estrecho.
*Con información de Adán Hancock, reportero de negocios de la BBC; Gavin Butler, del Servicio Persa de la BBC; y Atahualpa Amerise, de BBC Mundo.