Una antigua historia de amor prohibido continúa marcando la esencia de una de las ciudades más visitadas del Mediterráneo. Entre fortalezas, montañas y miradores frente al mar, el pasado legendario aún susurra sobre su origen
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La leyenda más célebre y trágica que explica el nombre de Alicante continúa despertando interés entre los visitantes de esta ciudad mediterránea. Su origen, relacionado con un amor imposible, une la época medieval con lugares tan representativos como el Castillo de Santa Bárbara y el Monte Benacantil, fortaleciendo el misterio sobre el surgimiento de su denominación actual.
La tradición ubica el relato en la antigua Alicante, durante el mandato de un califa en estas tierras, cuya hija, la princesa Cántara, se distinguía por una belleza que, según el folclore, superaba los estándares de su tiempo. Dos jóvenes pretendientes aspiraban a su mano: Almanzor, un destacado militar llegado desde Córdoba; y Ali, un noble sensible y menos conocido pero igualmente decidido a ganar su amor. Ante la indecisión de la princesa, el padre estableció una prueba: quien cumpliera primero la misión asignada, obtendría el derecho de casarse con ella.
Ali y Cántara: el amor que inspiró el nombre de Alicante
Mientras Almanzor partió hacia tierras lejanas en busca de sedas, especias y tesoros para impresionar a la corte, Ali aceptó el desafío de construir una acequia que llevara agua a la ciudad. Esta labor le permitió mantenerse cerca de Cántara. Según la leyenda, la cortejaba con versos, canciones y gestos delicados que lograron enamorarla profundamente. Sin embargo, el tiempo no estuvo a su favor: Almanzor volvió antes de que la obra hidráulica concluyera y, fiel a su palabra, el califa le concedió la mano de su hija.
Esta decisión desencadenó el desenlace más fatal. Ali, incapaz de soportar la pérdida, se lanzó por un barranco. Al recibir la noticia, Cántara hizo lo propio desde el risco de la Sierra de San Julián, lugar que la tradición identifica como el ‘Salto de la Mora’. El califa, abatido por la muerte de su hija, tampoco pudo soportar el sufrimiento. Conmovidos, los habitantes resolvieron unir los nombres de los amantes en Alcántara, término que con el tiempo evolucionó hasta convertirse en el actual Alicante.
Lugares reales que reflejan una historia legendaria
Más allá de su posible veracidad histórica, la leyenda de Ali y Cántara permanece viva en lugares accesibles para los visitantes. La Presa de Tibi se asocia con el lugar donde Ali se precipitó, mientras que la formación rocosa conocida como la Cara del Moro, visible en el Monte Benacantil bajo el Castillo de Santa Bárbara y frente a la playa del Postiguet, rememora el rostro del califa. De este modo, entre mito y paisaje, Alicante preserva una narración que constituye parte de su identidad cultural y que añade una dimensión romántica y trágica a cada recorrido por la ciudad.
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