La UE financiará €90 mil millones para cubrir las necesidades económicas y militares de Ucrania en los próximos dos años, mientras trabaja en un vigésimo paquete de sanciones con el objetivo de debilitar aún más la capacidad de Rusia para financiar su guerra mediante la exportación de combustibles fósiles.

La reacción de Europa frente a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú ha sido variable, afirmó el Ministro de Defensa de Letonia a Euronews, instando a la Unión a adoptar medidas más rápidas en sanciones y defensa colectiva a medida que se acerca el cuarto aniversario del conflicto.

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Andris Spruds rechazó las afirmaciones de que Europa ha fallado a Ucrania tras cuatro años de conflicto, señalando a Euronews durante la Conferencia de Seguridad de Múnich que, aunque existe un acuerdo amplio y principista dentro de la UE y la OTAN sobre la necesidad de apoyar a Ucrania, la entrega de recursos no siempre ha cumplido con las metas planteadas.

“El vaso está medio lleno en cuanto a determinación, inspiración, valores compartidos, intereses y respaldo político a Ucrania,” dijo. “Donde quizás el vaso está medio vacío, es en el volumen y la rapidez de ejecución.”

Europa se mantiene como el principal donante hacia Ucrania luego de que Washington suspendiera todas las aportaciones militares y financieras el año pasado. Está previsto que continúe en esa posición. La Unión acordó proporcionar €90 mil millones para cubrir las exigencias ucranianas en los dos próximos años.

Actualmente, la UE debate un vigésimo paquete de sanciones contra Rusia que aspira a aprobar antes del cuarto aniversario del conflicto, el 24 de febrero. El componente principal del paquete, propuesto por la Comisión Europea este mismo mes, consiste en una prohibición total de servicios marítimos con la finalidad de reducir aún más los ingresos energéticos rusos.

Además, incluye sanciones contra 20 bancos regionales rusos, así como contra empresas y plataformas de criptomonedas, que el Kremlin ha utilizado para evadir sanciones y establecer sistemas alternativos de pago.

Spruds comentó a Euronews que las sanciones para restringir los ingresos petroleros de Moscú “son esenciales”, y admitió que “es probable que las sanciones no generen cambios inmediatos o drásticos. Pero, como parte del conjunto, también resultan cruciales”.

No obstante, argumentó que al iniciar la invasión, Rusia se encaminó hacia una autodestrucción a largo plazo, aunque sus efectos completos pueden tardar años en manifestarse. El conflicto, afirmó, está deteriorando el desarrollo futuro del país, debilitando su estabilidad social y política, y ampliando su aislamiento internacional.

“Hay que presionar, imponer esas sanciones y sobre todo apoyar a Ucrania. Es una estrategia de largo plazo; incluso si se alcanza un acuerdo de paz ahora, hay que ser realistas respecto a la perspectiva temporal a la que nos enfrentamos,” concluyó.

‘Necesitamos subvenciones’

Spruds señaló que Europa debe acelerar el fortalecimiento de sus propias capacidades defensivas, advirtiendo que el avance en la producción ha sido desigual.

“La situación es heterogénea,” admitió, reconociendo que si bien la inversión avanza, se requiere mucho más para incrementar las capacidades en el continente. Este esfuerzo no solo responde a la necesidad de sostener el esfuerzo bélico de Ucrania, sino también a reforzar las fuerzas armadas europeas frente a las amenazas a largo plazo.

Ante las constantes demandas de Washington para que Europa asuma mayor responsabilidad en su defensa, Spruds instó a los Estados miembros de la UE a aumentar sus gastos, adquisiciones y producción industrial.

Se evidencian, sin embargo, señales de progreso.

“Vamos en la dirección correcta respecto a municiones, producción de drones y otras capacidades,” explicó. “Estamos invirtiendo, comprando y adquiriendo. Además, debemos buscar formas de especialización estratégica.”

Letonia, según indicó, se concentra intensamente en las capacidades de drones, especialmente sistemas pequeños, y co-lidera una coalición europea de drones. Riga ha establecido áreas de prueba y busca ampliar tanto la producción como la innovación en este sector. Otros países se enfocan en diferentes tipos de drones o tecnologías complementarias, promoviendo lo que describió como un enfoque más integrado.

Para Spruds, el reto será equilibrar las ambiciones industriales nacionales con una coordinación europea más profunda para preparar mejor al continente frente a los años venideros. Por ello, el instrumento Seguridad Acción para Europa (SAFE) de la UE resulta “una herramienta importante”, afirmó.

SAFE, que forma parte del plan Readiness 2030 de la Comisión, pretende impulsar la adquisición de productos de defensa en nueve áreas prioritarias, incluyendo municiones y misiles, sistemas de artillería, drones y sistemas anti-drones, además de defensa aérea y antimisiles.

Para acceder a estos fondos, los Estados miembros deben comprar conjuntamente y preferentemente productos europeos. Sin embargo, Spruds indicó que la Unión tendrá que ir más allá de los préstamos.

“También defendemos la necesidad de algunas subvenciones adicionales si queremos construir capacidades europeas comunes,” explicó.

Letonia, que recibirá un total de €3.5 mil millones en financiación SAFE, destinará esos recursos a fortalecer la defensa aérea, colaborando con Estonia y Alemania en sistemas IRIS-T, así como en vehículos de combate de infantería en cooperación con España, con otros países considerando unirse al proyecto, dijo Spruds.

Comentó además que los esfuerzos conjuntos de adquisición abarcan vehículos blindados de transporte de personal, en colaboración con países como Finlandia, Dinamarca, Suecia y Alemania.