A 22 kilómetros de Logroño, resguardado entre las abruptas peñas del cañón del Iregua, se encuentra un rincón riojano que ha captado la atención de la prestigiosa publicación de viajes este febrero, destacando por su legado excepcional y su paisaje majestuoso
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Existen lugares que no suelen figurar en las guías turísticas y, sin embargo, terminan formando parte de las listas más deseadas. National Geographic sugiere este febrero un pueblo de La Rioja situado entre imponentes peñas y atravesado por el río Iregua, donde la historia se inscribe en la roca y el entorno impone quietud.
Se trata de Viguera, localizado a escasos 22 kilómetros de Logroño, encajonado en el cañón que el río Iregua ha labrado durante siglos en las faldas de la Sierra de Cameros. Con una población inferior a 400 habitantes, el municipio conserva una trayectoria singular: fue un paso estratégico en la época romana, un enclave fortificado durante la Edad Media y hasta la capital de un pequeño reino en el siglo X, en una frontera marcada por conflictos políticos y militares.
Un reino fronterizo bajo las peñas
Su posición geográfica explica gran parte de su importancia. Por este corredor natural transitaba la vía que enlazaba Vareia con Numancia, y posteriormente los árabes ocuparon el castillo erigido sobre un promontorio rocoso que hacía casi prescindible el uso de murallas. Actualmente apenas quedan vestigios de torres y una cisterna tallada en la piedra, pero la vista panorámica del valle sigue siendo privilegiada.
Tras el fallecimiento de García Sánchez I de Pamplona, Viguera y los valles del Leza e Iregua pasaron a manos de Ramiro Garcés, dando lugar a un reino fronterizo efímero entre el mundo cristiano y el califato de Córdoba. Aunque su existencia fue breve, durante décadas el nombre de Viguera se utilizó en documentos medievales como referencia del núcleo territorial riojano y símbolo de su valor estratégico.
La ermita del Apocalipsis y un paisaje singular
Uno de los motivos por los que National Geographic ha puesto su atención en este pueblo riojano es su ermita prerrománica de San Esteban, enclavada en una cavidad de los farallones que dominan el valle. De origen fechado en el siglo X, el pequeño templo conserva un ciclo de pinturas murales datadas hacia el año 1200 con escenas del Apocalipsis: el trono rodeado por los cuatro seres vivientes, el Cordero Místico y los 24 ancianos con cítaras y copas, uno de los conjuntos iconográficos más relevantes del patrimonio de La Rioja.
Más allá de su valor histórico, Viguera representa también naturaleza en estado puro. El Chorrón, con sus 60 metros de caída desde Peña Puerta, es reconocido como el salto de agua más alto de La Rioja. Además, se encuentran rutas como el Barranco de los Infiernos, las formaciones rocosas de Badén y la ascensión a Peña Bajenza, miradores naturales desde donde se puede contemplar el curso serpenteante de la N-111 y el vuelo cercano de buitres. Este entorno explica por qué este enclave riojano ha vuelto a situarse en el radar de los viajeros más atentos.
El Refugio, un establecimiento de cocina tradicional riojana, destaca por platos como los caparrones de Anguiano, el bacalao a la riojana, verduras de temporada y las chuletillas a la brasa. Ofrecen un menú de fin de semana por 24 euros, que incluye pan, agua y vino, así como una opción de 27 euros con vino crianza, además de un menú infantil por 12 euros.
Para acceder a Viguera, el camino más directo desde Logroño es por la N-111, en un viaje de aproximadamente 23 minutos en coche siguiendo el valle del Iregua hacia Montenegro de Cameros. También se dispone de conexión mediante la línea de autobús Logroño – Montenegro de Cameros (115-01), que enlaza el municipio con la capital riojana.
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