Los líderes de la UE debatirán opciones para reducir los precios de la electricidad en una cumbre de marzo. Entre estas se incluyen desacoplar los precios de la electricidad de los del gas y abordar la aparición de precios negativos en la energía, que obligan a los productores a pagar a los consumidores por la electricidad que utilizan.
Mientras los líderes de la Unión Europea evalúan nuevas propuestas dirigidas a las industrias intensivas en energía, plantearán medidas para bajar los costos eléctricos en el próximo Consejo Europeo.
ADVERTISEMENT 
ADVERTISEMENT
Secciones industriales como la del acero, cemento y química llevan tiempo expresando su descontento con los elevados precios eléctricos, que han provocado el cierre de cientos de instalaciones productivas en la UE.
Los líderes del sector químico en Europa indican que desde febrero de 2024 se han cerrado 101 plantas industriales, lo que ha generado la pérdida de 75,000 empleos y la eliminación de 25 millones de toneladas de capacidad productiva química.
Con precios eléctricos en la UE que alcanzan el doble que en Estados Unidos, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo, António Costa, han reconocido públicamente las preocupaciones del sector industrial, mientras los 27 países buscan formas para reactivar la capacidad productiva y fortalecer la competitividad del bloque.
Para atender la urgencia de disminuir los costos y promover la reindustrialización, Bruselas examinará en marzo si el actual esquema de precios, donde el precio de la electricidad está vinculado al del gas, debe ser revisado.
España y Portugal han defendido durante años la necesidad de reformar el diseño del mercado eléctrico con el fin de mejorar la interconexión entre la Península Ibérica y el resto de Europa y corregir la competencia desleal.
Recientemente, el canciller austriaco Christian Stocker y el primer ministro checo Petr Fiala criticaron los altos precios energéticos, exigiendo acciones «urgentes» para mitigar la situación.
El impacto de los costes de carbono en los precios eléctricos
Tras una reunión informal en Alden Biesen la semana pasada, Von der Leyen señaló que los líderes de la UE mantuvieron «intensas discusiones» sobre la normativa del mercado eléctrico, en especial el sistema de orden de mérito que fija el precio según el recurso más caro.
En 2025, según Von der Leyen, las energías renovables cuestan 24 € por megavatio/hora, la energía nuclear 52 € por megavatio/hora y el gas — la fuente más utilizada en la UE27 — alcanza los 100 € por megavatio/hora.
«No llegamos a una conclusión, pero presentaré diversas opciones y resultados para evaluar si es momento de avanzar en el diseño del mercado o si la situación actual sigue siendo adecuada», explicó a la prensa.
Tras la crisis energética desatada luego de la invasión rusa a Ucrania en 2022, los gobiernos europeos decidieron revisar la ley que regula los precios de la electricidad. En 2024 se realizaron cambios normativos destinados a debilitar la relación directa entre los precios de consumo y los costos de combustibles fósiles para estabilizar los precios.
Además, la UE ha incorporado mecanismos modernos que complementan el sistema tradicional de orden de mérito, como los Contratos por Diferencia (CfDs) y los Acuerdos de Compra de Energía (PPAs), que establecen límites máximos y mínimos, y pueden garantizarse por el Estado sin estar necesariamente vinculados a apoyos gubernamentales.
El sistema de formación del precio por orden de mérito resulta de la regulación del mercado interno establecida por la UE. Este estaba diseñado para fijar precios basándose en la oferta y la demanda, promoviendo así la competencia.
«El sistema de orden de mérito maximiza el bienestar social y sigue siendo el método más eficiente para equilibrar precios en cualquier país», explicó a Euronews Alessandro Armenia, analista de insights en la firma global de inteligencia comercial Kpler.
«El aumento en el margen diario y los picos de precios son desafíos visibles gracias a este sistema, que ayuda a inversores y responsables políticos a gestionar necesidades de equilibrio, medidas de limitación y señales de flexibilidad», añadió.
El problema, según el analista energético, está ligado principalmente a los precios del gas y a las elevadas tarifas de carbono en el mercado de emisiones de la UE, el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS), que obliga a las industrias a pagar por la contaminación generada.
«Los precios del carbono han subido de menos de 10 €/t en 2018 a alrededor de 90 €/t actualmente. El TTF holandés está en descenso desde el pico de 2022, aunque en estos tres años los precios han rondado mayormente los 40 €/MWh, casi el doble de los niveles de 2018», explicó Armenia, en referencia al principal índice europeo.
La Comisión Europea tiene previsto revisar el ETS este verano, mientras varias industrias presionan para eliminar los costes de carbono.
Si los líderes europeos acuerdan modificar la ley del mercado eléctrico, «los precios caerán al final», afirmó Von der Leyen, a la vez que subrayó que la infraestructura también es fundamental, pues sin mejoras y nuevos interconectores la energía más económica no podrá llegar a los lugares donde se requiere.
La industria europea del acero, representada por Eurofer, saludó el llamamiento de Von der Leyen para reabrir el debate sobre la asequibilidad de la electricidad y el diseño del mercado en Europa, calificándolo como «un paso importante» que «debe conducirse hacia acciones concretas».
«Aunque nueve de cada diez plantas eléctricas se basen en energías renovables de bajo costo, la única planta de combustible fósil necesaria para cubrir la demanda puede determinar el precio para toda la electricidad», afirmó Eurofer.
«Esto eleva las facturas eléctricas industriales y, para los fabricantes de acero, genera una crisis de competitividad. Los precios industriales de la electricidad siguen siendo hasta 2.5 veces superiores a los de competidores internacionales, retrasando la electrificación y poniendo en riesgo la inversión.»
Con precios eléctricos poco competitivos, la industria advirtió que Europa no podrá avanzar en la transición verde.
Exceso de energía limpia y precios negativos
No obstante, el desafío de los precios energéticos es «más complejo» de lo que parece, señaló el presidente del Consejo, António Costa, en una rueda de prensa la semana pasada.
Los mercados mayoristas europeos de electricidad están observando la aparición de precios negativos de la energía, un fenómeno cada vez más común donde la oferta supera la demanda, lo que obliga a los productores a pagar a la red por consumir su electricidad sobrante.
«Hemos identificado que las interconexiones son fundamentales para crear un mercado único que refuerce nuestra seguridad común. Pero, en algunos casos, la exportación de energía a menor precio tiene el efecto contrario, incrementando los precios en el mercado del país exportador», comentó Costa.
El líder del Consejo explicó que los gobiernos de la UE debatirán este asunto en marzo, buscando pasar de una «discusión ideológica» hacia un análisis «más técnico y pragmático».
El presidente portugués valoró la «interesante idea» del presidente lituano Gitanas Nausedas, que propuso adelantar los beneficios futuros de las renovables a bajo costo y compensar esa inversión después, cuando la energía limpia sea más abundante y los precios más bajos.
Para el sector de las energías limpias, la inversión en soluciones de almacenamiento es esencial.
En una entrevista exclusiva con Euronews, la CEO del grupo industrial WindEurope, Tinne Van der Straeten, indicó que una manera de manejar los precios negativos es «expandir los sistemas energéticos, incluyendo más almacenamiento y también gestionar la demanda para incentivar que las empresas con alto consumo energético produzcan cuando los precios sean bajos».
Sin embargo, Van der Straeten subrayó que las inversiones en la red eléctrica son igualmente críticas para optimizar la utilización de la energía limpia disponible.
Catarina Augusto, responsable de integración de sistemas en SolarPower Europe, declaró a Euronews que los precios eléctricos negativos son una «señal clara» de que Europa debe acelerar la flexibilidad del sistema energético.
Esto implica multiplicar por diez la capacidad de almacenamiento de baterías para 2030, además de fomentar la respuesta de la demanda y la electrificación para garantizar que la electricidad renovable se emplee durante todas las horas y no se desperdicie.
«SolarPower Europe aboga constantemente por una estrategia centrada en la flexibilidad al planificar la red, el despliegue acelerado de almacenamiento y un acceso equitativo al mercado para todos los proveedores de flexibilidad», afirmó Augusto.
«Aplicar las reglas actuales del mercado eléctrico y establecer indicadores claros de flexibilidad a nivel nacional ayudaría a reducir la volatilidad de precios, limitar la aparición de precios negativos y mejorar la rentabilidad solar, al tiempo que disminuiría los costos para consumidores e industria.»