Fuente de la imagen, Gentileza Marieke Pepers
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- Autor, Anna Holligan
- Título del autor, Reportera de negocios, Ámsterdam
- 9 minutos
- Tiempo de lectura: 7 min
Los holandeses adoptaron discretamente la jornada laboral de cuatro días. Pero, ¿qué efectos ha tenido? ¿Es una medida sostenible a largo plazo?
"Los niños solo son pequeños una vez", comenta Gavin Arm, cofundador de la pequeña empresa Positivity Branding, ubicada en Ámsterdam.
"Muchos empresarios se entregan por completo a sus empresas, trabajando incansablemente con el objetivo de triunfar. Y en general, lo hacen pensando en sus hijos", sostiene.
"Pero luego, cuando los niños crecen, miran atrás y sienten que se perdieron esa etapa de sus vidas, y eso es doloroso. No queremos que eso nos suceda".
Arm conversa en la oficina acogedora de la empresa, situada en el vibrante barrio de De Pijp en Ámsterdam. Este barrio, al sur del centro, se caracteriza por sus mercados animados, su pasado bohemio y una fuerte gentrificación.
La firma, cofundada por Arm y su socio Bert de Wit, asesora a negocios en la definición de su identidad de marca y la forma en que presentan sus productos.
Hace siete años, Arm, de Wit y su equipo implementaron una jornada laboral de cuatro días.
El personal no aceptó una reducción salarial ni extendió su jornada laboral en esos cuatro días. Sus horas semanales se mantuvieron en 32, trabajando 8 horas por día.
"Resultó esencial mantener un equilibrio entre trabajo y vida personal", comenta de Wit, quien no coincide con aquellos que piensan que su equipo labora menos sin recibir menos salario. Su enfoque es "trabajar con mayor eficiencia, no con más esfuerzo".
"En otros países, aunque la gente pasa más tiempo en la oficina, no siempre significa que sean más productivos. Modificar la cultura laboral y la mentalidad es el principal desafío".
Trabajar cuatro días semanalmente es una práctica común en los Países Bajos desde hace tiempo, y hasta las compañías más grandes se han sumado a esta tendencia.
Al mismo tiempo, el sindicato más representativo del país, FNV, continúa impulsando al gobierno holandés para que la semana de cuatro días sea una recomendación oficial. De todas formas, la legislación actual reconoce el derecho de los empleados a pedir una reducción en su jornada laboral.
Alta productividad, pero…
"Valoramos disponer de tiempo para despejar la mente. Las mejores ideas se me ocurren cuando paseo con mi perro", comenta Marieke Pepers, responsable de recursos humanos en la empresa holandesa de software Nmbrs.
Pepers se toma el viernes libre cada semana. "No esperan que esté, me inspiro, estoy en mejor estado y también la compañía se beneficia".
Desde que adoptaron la jornada de cuatro días, Pepers añade que "la tasa de ausentismo disminuyó y la retención del personal mejoró". Sin embargo, al principio resultó una propuesta difícil de aceptar.
"Tuvimos que convencer a los inversionistas. Incluso algunos empleados dudaban: ‘Con cinco días me cuesta terminar mis tareas’, fue uno de los comentarios".
"Algunos sentían presión extra. Pero nos enfocamos en priorizar las tareas y reducir la cantidad de reuniones".
Fuente de la imagen, AFP via Getty Images
La adopción de la semana laboral de cuatro días en los Países Bajos ha llamado la atención internacional. Los trabajadores holandeses cumplen un promedio de 32,1 horas semanales, la cifra más baja dentro de la Unión Europea, y considerablemente inferior a la media comunitaria de 36 horas.
Simultáneamente, el PIB per cápita se mantiene entre los mayores de Europa y en la cima de los países con economías desarrolladas dentro de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos).
Esto contradice la idea común de que las naciones prósperas requieren jornadas extensas para ser competitivas.
Pero, ¿es la semana laboral de cuatro días en los Países Bajos tan favorable para su economía como sugieren los titulares?
"Es cierto que los Países Bajos tienen una productividad elevada y jornadas laborales reducidas", señala Daniela Glocker, economista de la sección holandesa en la OCDE, "pero durante los últimos 15 años se ha observado que la productividad no ha aumentado".
Esto implica que, para mantener su nivel de vida, los holandeses deberán mejorar su productividad o ampliar la oferta laboral, explica Glocker.
En otras palabras, los empleados actuales deben generar más bienes y servicios por jornada, o el país debería integrar a más personas al mercado laboral, posiblemente aumentando la inmigración.
El papel de las mujeres
Los Países Bajos presentan la mayor proporción de trabajo a tiempo parcial dentro de la OCDE: cerca del 50% de los empleados labora menos de tiempo completo.
Los salarios relativamente elevados y el sistema impositivo, que grava el aumento en los ingresos, desincentivan las horas extras, lo que conduce a que las familias intercambien ingresos por tiempo disponible.
El análisis gubernamental indica que tres de cada cuatro mujeres y uno de cada cuatro hombres trabajan menos de 35 horas semanales.
Los sindicatos defienden que un día menos de trabajo semanal puede beneficiar la energía, la productividad y la sociedad, y que hacer habitual la jornada de cuatro días puede evitar la salida total del mercado laboral de algunas personas.
No obstante, la OCDE advierte que esta fortaleza presenta tensiones crecientes. Al igual que otras naciones, los Países Bajos enfrentan un envejecimiento poblacional, lo que significa que a medida que más personas se jubilan, menos están activas en el mercado laboral.
"Los holandeses son prósperos y tienen jornadas cortas, pero la pregunta clave es: ¿cuán sostenible resulta esto?", dice Nicolas Gonne, economista de la OCDE. "Con una base laboral reducida el crecimiento es limitado".
"Desde nuestra visión, los Países Bajos enfrentan potenciales retos en múltiples frentes; la solución pasa por ampliar la fuerza laboral".
Fuente de la imagen, AFP via Getty Images
Una vía para aumentar esta oferta laboral sería incentivar a más mujeres en los Países Bajos a desempeñarse a tiempo completo. Aunque el empleo femenino es elevado, más de la mitad trabaja a tiempo parcial, un porcentaje que triplica la media en la OCDE.
El acceso limitado a guarderías y servicios de cuidado infantil a precios accesibles continúa siendo un obstáculo sustancial. Además, los altos impuestos sobre las rentas y el sistema complejo de beneficios sociales pueden disuadir especialmente a quienes generan el segundo ingreso familiar de aumentar sus horas de trabajo.
Peter Hein van Mulligen, de la Oficina de Estadística de los Países Bajos (CBS), señala un "conservadurismo institucionalizado" que está profundamente arraigado en la sociedad holandesa, actuando como barrera para una mayor inserción femenina.
Un estudio del 2024 mostró que una de cada tres personas en el país cree que las madres con hijos menores de tres años no deberían trabajar más de un día semanal, y casi el 80 % estima que tres días es el límite máximo.
En contraste, entre los hombres con niños las cifras correspondientes son 5 % y 29 %, respectivamente.
"Un contraste significativo", destaca van Mulligen.
Yvette Becker, representante del sindicato FNV, sostiene que una semana de cuatro días puede contribuir a reducir la brecha salarial de género. "Se obtiene mayor productividad junto a una reducción del ausentismo".
En Positivity Branding, De Wit afirma que las semanas laborales de cuatro días hacen el trabajo más "atractivo", especialmente en sectores con escasez de personal, como la educación y la salud.
"Esto podría ser un camino para mejorar la atracción hacia esas profesiones y aumentar la productividad".
Su cofundador, Arm, comparte su opinión sobre la jornada laboral reducida: "¿Se es más feliz? ¿Se disfruta más de la vida? Al final, de eso se trata".