Un oficial militar de la OTAN afirmó que Arctic Sentry demuestra que la alianza está «intentando adelantarse» a las amenazas en la región.
La alianza militar de la OTAN anunció el miércoles el lanzamiento de su programa Arctic Sentry, y de inmediato enfrentó críticas que califican esta nueva iniciativa, destinada a satisfacer al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, como una mera acción de cambio de nombre.
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Esta actividad multidominio, acordada durante una reunión entre Trump y el Secretario General de la OTAN Mark Rutte en Davos el mes pasado, tiene como objetivo reforzar la presencia de la OTAN en el Ártico y el Norte Extremo, unificando bajo una estrategia operativa común las acciones de los 32 aliados en la región.
Esto incluye Arctic Endurance de Dinamarca, una serie de ejercicios multidominio diseñados para mejorar la capacidad de los aliados en ese área, y el próximo ejercicio Cold Response de Noruega, donde ya han comenzado a llegar tropas de la alianza, según un comunicado oficial.
«Ante el incremento de la actividad militar de Rusia y el creciente interés de China en el Norte Extremo, era indispensable incrementar nuestras acciones», declaró Rutte a los periodistas.
«Por primera vez, centralizaremos todas las operaciones en el Ártico bajo un único mando. Así, no solo optimizaremos lo que ya realizamos y lograremos mayor impacto, sino que identificaremos las carencias existentes y, por supuesto, las subsanaremos.»
Un alto oficial militar de la OTAN admitió que la presencia de la alianza en el Ártico «variará con el tiempo», pero rechazó las opiniones que califican Arctic Sentry como un simple cambio de imagen, destacando que este modelo sigue la línea de Baltic Sentry y las iniciativas en el flanco oriental, las cuales también han evolucionado desde su inicio.
«Parte del esfuerzo consiste en ampliar la conciencia sobre una región vasta y severa,» explicó el oficial. «Operar en ese entorno requiere habilidades específicas que, como alianza, debemos desarrollar progresivamente. Integrar las actividades nacionales con las de la OTAN, como hicimos con éxito en el Báltico, aumenta nuestra capacidad para monitorizar lo que ocurre. Eso mejora nuestra planificación y ejecución según avanzamos.»
El oficial sostuvo que Arctic Sentry refleja la intención de la alianza de adelantarse a las amenazas.
«No estamos esperando a que suceda un incidente como el corte de un cable o la incursión de un dron, por ejemplo. Estamos intentando adelantarnos a esas eventualidades,» afirmó.
Consultado sobre qué representaría un éxito, el oficial explicó que se estará atento a la respuesta de Rusia y China frente al aumento de la actividad en el Ártico, ajustando las medidas según sea necesario.
Vigilancia reforzada
La iniciativa estará dirigida por el Mando Conjunto de Fuerzas Norfolk, el cuartel general operativo más nuevo de la OTAN, cuya área de responsabilidad se amplió en diciembre para abarcar la totalidad del Ártico y el Norte Extremo.
Esta vigilancia aumentada se lanza pocas semanas después de que Trump amenazara con tomar por la fuerza Groenlandia, un territorio semiautónomo del Reino de Dinamarca, poniendo en riesgo la existencia de la alianza militar de 70 años.
Trump defendió que Estados Unidos necesita Groenlandia por razones de seguridad nacional, apuntando al aumento de actividad rusa y china en la zona, y criticó repetidamente a los aliados europeos por no hacer lo suficiente para protegerla.
La disputa entre ambos lados del Atlántico se resolvió tras un acuerdo entre Trump y Rutte sobre un «marco para un futuro acuerdo sobre Groenlandia», cuyos detalles no se han hecho públicos. Actualmente, Estados Unidos, Groenlandia y Dinamarca mantienen conversaciones trilaterales.
Rutte declaró que la alianza considera que las actividades de Rusia y China en el Ártico representan una «amenaza real».
«Teniendo en cuenta lo que hemos observado anteriormente, las rutas marítimas que se están abriendo, que aumentarán, resulta fundamental proteger esta zona vital para el territorio de la OTAN,» añadió.
Se prevé que los aliados asignen individualmente recursos a la región en los próximos meses.
El Reino Unido anunció el miércoles que duplicará la cantidad de tropas británicas desplegadas en Noruega en tres años, pasando de 1,000 a 2,000 efectivos, y que sus fuerzas «participarán activamente en la misión Arctic Sentry de la OTAN».