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Información del artículo
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- Autor, Blanca Estrada
- Título del autor, Especial para la BBC
- Informa desde, Chicago
- 13 febrero 2026Actualizado 5 horas
- Tiempo de lectura: 11 min
En las últimas semanas el foco se ha centrado en Mineápolis, Minesota, donde el descontento público por el fallecimiento de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes del Servicio de Inmigración y Aduanas de EE.UU. (ICE) desencadenó una serie de disturbios en la ciudad.
El presidente Donald Trump prometió "disminuir la tensión" en la región, mientras que Tom Homan, el encargado de la frontera, anunció este jueves el cierre de la operación en ese estado.
Por su parte, en Chicago se ha evidenciado una reducción leve en el despliegue de agentes migratorios y las medidas restrictivas en las calles.
La denominada Operación Midway Blitz comenzó en septiembre con el objetivo de capturar a lo que el gobierno de Trump denominó "inmigrantes ilegales con antecedentes criminales" y alcanzó su punto máximo en las semanas posteriores.
Desde entonces, Chicago, especialmente sus barrios hispanos, se han visto obligados a adaptarse a esta situación.
En la zona de Little Village, La Villita, el temor a las redadas ha llevado a que los residentes eviten salir, transformando uno de los núcleos económicos fundamentales de Chicago en lo que los comerciantes y funcionarios describen como un pueblo fantasma.
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"Durante la semana el comercio ha disminuido a la mitad, a veces incluso más. La gente evita gastar dinero", comenta Carlos Macías, propietario de Carnicería y Taquería Aguascalientes, un negocio y restaurante que su padre fundó hace 50 años en la calle 26, una avenida central.
Macías rememora que una redada en su negocio sembró el miedo en la comunidad. Relata que los agentes llevaban pasamontañas, algunos con rifles y otros con pistolas en la cintura.
Mientras inspeccionaban el lugar, miraban fijamente a empleados y clientes a los ojos; algunos se agachaban bajo las mesas, otros rompían en llanto y varios huyeron hacia la parte trasera sin entender las intenciones de los agentes. Con el ambiente enrarecido, Macías decidió actuar.
"Esta es mi propiedad", les dijo. "No están autorizados para estar aquí".
Sin embargo, sus palabras tuvieron escasa repercusión. El episodio permanece vívido en su memoria y considera que es una de las causas que explican el descenso de sus ventas.
Pese a que las redadas detienen a muchos en sus casas, Trump argumenta que son indispensables para resguardar a los ciudadanos estadounidenses.
El Departamento de Seguridad Interna declara que la Operación Midway Blitz fue lanzada en homenaje a Katie Abraham, una joven de 20 años que falleció atropellada por un inmigrante guatemalteco ebrio e ilegal que huyó tras el accidente.
La entidad asegura que han sido arrestados más de 800 inmigrantes indocumentados, incluyendo depredadores sexuales, ladrones, asesinos y miembros de pandillas.
No obstante, registros judiciales federales divulgados en noviembre revelaron que muchos de los detenidos no representaban un riesgo considerable para la seguridad pública.
Las consecuencias en Little Village ya impactan la economía general de Chicago, según indican funcionarios.
Este corredor de tres kilómetros es un eje económico relevante, generando uno de los mayores ingresos por impuestos fuera de la conocida Milla Magnífica en el centro de la ciudad.
A diferencia de las tiendas de lujo y marcas internacionales en la elegante Avenida Michigan Norte, esta calle atraviesa principalmente un barrio con mayoría hispana.
Los comercios son locales y atienden casi exclusivamente a la comunidad latina, clientela base que, según reportan, permanece mayoritariamente en sus hogares debido al miedo.
El concejal Michael Rodríguez ha recibido informes acerca de caídas de hasta el 60% en las ventas de restaurantes y tiendas de comida locales. Relata también que una tienda de teléfonos móviles no registró ninguna venta durante dos semanas.
"Desde la llegada de Trump a la presidencia, hemos sufrido importantes retrocesos durante enero y febrero", afirma Rodríguez.
"Cualquier daño al comercio en la calle 26 afecta negativamente toda la zona".
Sin embargo, algunos políticos respaldan la estrategia de deportaciones de Trump, que fue pieza clave en su campaña de 2024.
"Apoyo totalmente lo que está haciendo", dice Lupe Castillo, residente de Little Village y candidata republicana al Congreso por el 4to Distrito de Illinois.
"Es lamentable que haya llegado a esta situación, pero la culpa es de los demócratas. Este país tiene reglas: se puede entrar, pero respetando las normas. Solo así puedes quedarte y buscar la vida que deseas".
Castillo, quien lleva más de 40 años viviendo en Little Village, afirma que esta es la primera ocasión en que observa presencia federal en el barrio, e instó a los residentes a continuar apoyando los negocios locales.
"Simplemente no llamen demasiado la atención", aconseja. "Conozco a estas personas del barrio, no son malas; por eso, ¿por qué deberían tener miedo? Solo buscan a los delincuentes".
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Rodríguez comenta que algunos establecimientos han logrado mantener cierta estabilidad durante este tiempo, como algunas tiendas de comestibles. Pero como alguien que ha vivido toda su vida en Little Village, asegura que no recuerda algo similar.
"Por primera vez en mi vida había espacios de estacionamiento público disponibles a lo largo de toda la calle 26", relata Rodríguez. "En la hora del almuerzo, cuando sus restaurantes habitualmente están llenos, veíamos los locales vacíos. Incluso en la pandemia parecíamos más resistentes".
Para enfrentar las redadas, el gobierno de Chicago lanzó una iniciativa que procura respaldar los comercios locales afectados. Ana Valencia, secretaria municipal, presentó el programa Shopping in Solidarity (Compras en solidaridad) con el fin de motivar a los ciudadanos a comprar en sus barrios y apoyar a los negocios vecinos.
"Creo que los chicaguenses han encontrado maneras de unirse frente a estas crisis", afirma Valencia. "Lo que realmente me emociona es ver a las personas llegar aquí y descubrir lo vibrante que sigue siendo este barrio".
Sin embargo, la caída del flujo peatonal se siente en todo el corredor, incluso en restaurantes con larga tradición como la Taquería Los Comales, una institución en Little Village desde hace más de 50 años.
Aunque la Cámara de Comercio local no dispone de datos cotidianos, Christina González, integrante de la junta y propietaria del restaurante, indica que las ventas de varios comercios cayeron entre un 30% y 60%, y que ella debió reducir jornadas de sus empleados.
"No necesitamos a 10 meseras para atender cuatro mesas", explica González. "Simplemente, no tiene sentido".
Afirma que la mayoría de sus empleados son locales, pues los vecinos buscan trabajo cerca de casa.
"La comunidad depende de estos pequeños negocios para generar empleo e ingresos", comenta González. "Si las horas laborales disminuyen, los ingresos también, y eso obliga a sacrificar otros gastos".
Aunque aún es pronto para evaluar el impacto económico a nivel nacional, expertos alertan que las deportaciones masivas podrían afectar el PIB, ya que muchos inmigrantes laboran en agricultura, construcción y manufactura.
Un estudio del Instituto Peterson para la Economía Internacional, un centro independiente de análisis, estimó en 2024 que las deportaciones masivas podrían reducir el PIB hasta un 7% en un periodo de tres años.
Asimismo, un informe de la Comisión Económica Conjunta del Congreso de 2024 advierte que los precios podrían elevarse hasta un 9,1% para 2028 según la escala de deportaciones.
ENTretanto, defensores de la política migratoria de Trump sostienen que la inmigración descontrolada significa mayores costos para el país, incluyendo presiones adicionales a los servicios públicos.
En 2024, el Centro de Estudios Migratorios, un organismo que favorece niveles reducidos de inmigración, indicó en un testimonio al Congreso que cada inmigrante ilegal representa un déficit fiscal promedio de US$68.000 durante su vida.
Mientras continúan los debates entre economistas y legisladores, para González y su equipo la preocupación inmediata radica en sostener sus negocios y garantizar la subsistencia diaria.
Adolfo Peña, propietario de la Zapatería Linda's, declara que sus ingresos se han reducido a la mitad desde que Trump asumió la presidencia. La caída ha sido especialmente dura para él. Peña señala que votó por Trump y ahora siente una amarga decepción.
"Esto es lo peor que nos ha pasado", expresa. "Tristemente, voté por él. Eso es lo que más me duele. Confiaba en que cambiaría las cosas".
Confesó que parte de su apoyo a Trump se debió a su descontento con la política de fronteras bajo Joe Biden. Durante la administración de Biden, Chicago vio un aumento en migrantes, con más de 51.000 llegadas desde la frontera sur del país.
Little Village se convirtió en un punto clave de entrada, con uno de los mayores albergues regionales, que alojaba a 220 personas a inicios de 2024.
El triunfo electoral de Trump en 2024 fue impulsado en parte por el aumento en apoyo de votantes latinos preocupados por la economía y la inmigración indocumentada.
Pero desde que Trump asumió la presidencia, Peña indica que sus ganancias netas han empeorado, primero cuando aplicó aranceles a varios países, incluyendo algunos de sus proveedores, y luego durante la Operación Midway Blitz.
"Cuando llegó el problema con ICE, la clientela simplemente desapareció", lamenta.
En Pollo Feliz, otro restaurante del barrio, Marya, quien atiende la caja, confirma la disminución en el flujo de clientes, y señala que la mayoría de quienes visitan ahora piden para llevar.
"Los que vienen tienen documentación", comenta Marya, que prefirió mantener su apellido en reserva. "Antes la gente venía desde lejos, ahora eso ya no sucede desde la presencia de los agentes migratorios".
Marya comprende ese temor. Ha observado detenciones de vendedores ambulantes de tamales, chicharrones y empanadas. Incluso recuerda verlos temprano en la mañana en vehículos con vidrios polarizados, algunos con rostros cubiertos y rifles visibles.
Rodríguez comenta que el número de vendedores ambulantes ha cambiado. Antes, varios llegaban temprano para asegurar sus puestos, y los clientes hacían fila antes de que instalaran sus puestos. Durante los meses cálidos, casi todas las esquinas de la calle 26 estaban ocupadas.
Ese ambiente se ha perdido. Algunos vendedores dejaron de ofrecer comida y las esquinas que antes estaban llenas ahora lucen vacías.
"Los vendedores, posiblemente sin estatus formal, me han expresado preocupación no solo por perder sus ingresos, sino por ser separados de sus familias", explica. "Temen que sus hijos no tengan a sus padres en la mesa".
Edwin y Luna, vendedores de huevos en una esquina de la calle 26, admiten que los vendedores ambulantes salen menos y durante menos tiempo.
"No quieren salir", aseguran. "Nosotros no tenemos miedo, pero al mismo tiempo sí. No respetan que seamos de aquí. No les importa".
ICE planea aumentar las redadas en todo Estados Unidos en los próximos meses.
El gobierno de Trump pretende emplear a miles de agentes adicionales, abrir nuevos centros de detención y colaborar con empresas privadas para localizar a personas sin estatus migratorio legal. Además, el Congreso aprobó US$170.000 millones en financiamiento para ICE y la Patrulla Fronteriza hasta septiembre de 2029.
Para los habitantes de Little Village, el miedo a ICE se mantiene constante.
Esto determina quién sale, quién trabaja y quién compra. A pesar de la incertidumbre, las familias, los negocios y la comunidad han decidido adaptarse y seguir adelante con esta nueva realidad.
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