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- Título del autor, BBC News Mundo
- 11 febrero 2026
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"¿Qué sería yo sin mi madre y qué sería ella sin la historia de su familia? La identidad personal resulta compleja de desvincular de la propia realidad".
Esas fueron las palabras que Sabrina González Pasterski compartió en un correo electrónico a BBC Mundo en 2020, destacando así su pertenencia a la comunidad latina.
La física había sido incluida entre 10 jóvenes de origen latinoamericano que nuestra redacción seleccionó como figuras inspiradoras en Estados Unidos.
Seis años después, con motivo del Día de la mujer y la niña en la ciencia, BBC Mundo volvió a contactar a la científica nacida en Chicago, en 1993.
Ella se encuentra actualmente en el prestigioso Instituto Perimeter de Física Teórica, ubicado en Canadá.
En ese lugar, lidera la Iniciativa de Holografía Celestial, un equipo de investigadores que estudian una pregunta clave: ¿es posible que una teoría en dos dimensiones describa el Universo?
La joven, quien fue rechazada la primera vez que aplicó a la Universidad de Harvard y estuvo en lista de espera del MIT (Massachusetts Institute of Technology), luego destacó como estudiante en ambas instituciones.
Los trabajos en los que participó, junto a otros científicos, fueron citados por Stephen Hawking y ayudaron a generar nuevas predicciones sobre las ondas gravitacionales.
Tres deseos
Pasterski relata que su madre, María, nació en Cuba y emigró a Estados Unidos junto a sus padres y su hermana mayor cuando era una niña.
Durante su adolescencia temprana, entre los 12 y 14 años, Sabrina construyó un avión por cuenta propia.
"Disfruté mucho la experiencia de observar cómo las partes pequeñas se unen para formar un todo", comenta.
A los 16 años, piloteó sola su creación, hecho que llamó la atención de los medios de comunicación estadounidenses.
Posteriormente, obtuvo reconocimientos académicos que resaltaron publicaciones como Time, Forbes y Scientific American.
Fuente de la imagen, Cortesía: Sabrina González Pasterski
Algunos medios llegaron a apodarla "la nueva Einstein", un término que ella no consideró adecuado.
También recibió invitaciones para dar entrevistas y conferencias en diversas plataformas.
En 2019, durante la Perspektywy Women in Tech Summit, mencionó sus tres deseos para las mujeres en la tecnología.
"No ceder ante quienes nos intentan hacer dudar de nosotras mismas", fue su primer deseo.
El segundo consistió en "resistir la presión de aquellos que pretenden planificar nuestro futuro por nosotras".
Y el tercero enfatizaba en no temer a tomarse un tiempo para reflexionar.
Sin temor al cambio
"¿Sigues manteniendo esos deseos?", se le preguntó.
"Sí, sigo firme en lo que dije", respondió entre risas.
"Cuando eres joven, anhelas encajar como otros colegas brillantes, pero la verdad es que cada persona tiene un modo distinto de enfocarse o investigar".
"Lo importante es descubrir qué es aquello que verdaderamente te motiva".
Fuente de la imagen, Cortesía: Sabrina González Pasterski
Fuente de la imagen, Cortesía: Sabrina González Pasterski
Al referirse a la importancia de no tener miedo a tomarse un tiempo, alude a la necesidad de hacer una pausa para "descubrir aquello que funciona para ti y lo que disfrutas", sin temor a que esto implique un cambio en la dirección tomada.
Este enfoque está alineado no solo con su consejo de "asegurarse de que estás haciendo lo que deseas realmente", sino con su propia experiencia.
Pasterski comprendió que el interés que tenía de niña por la aeronáutica no era el sendero que quería seguir. En cambio, descubrió su verdadera pasión en la física.
"Sabrina es una de las científicas que ha producido estudios a los que en ciencia se les denomina seminales, trabajos que sirvieron como la semilla para el desarrollo de una nueva rama de la Física teórica", comenta a BBC Mundo Francisco Rojas, profesor de la Universidad Adolfo Ibáñez en Chile.
El especialista se refiere al campo de la holografía celestial, área en la que también ha incursionado.
Tras colaborar con el físico Andrew Strominger, pionero de esta nueva disciplina, "Sabrina ha continuado siendo una fuerza impulsora en esta área, y la cantidad de publicaciones que ha generado es impresionante".
"Mirar el cielo nocturno"
En un video del Instituto Perimeter, Pasterski explica el concepto de holografía celestial.
"Cuando decimos celestial, nos referimos literalmente a observar el cielo nocturno: ¿cómo se codifica el Universo físico como un holograma?", detalla.
Para entender la importancia de su investigación, es necesario hacer un breve recorrido histórico, recordar trabajos de físicos destacados y tener presente que las dos teorías más importantes sobre el Universo —la relatividad general y la mecánica cuántica— son incompatibles.
Uno de los físicos que intentó conciliarlas fue Stephen Hawking.
Junto a Jacob Bekenstein, Hawking realizó en los años 70 cálculos revolucionarios.
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"Aquellos cálculos significaron el punto de partida para lo que hoy se conoce como holografía", afirma Rojas.
Ambos científicos midieron la entropía y la temperatura de un agujero negro.
La entropía es una magnitud esencial que se encuentra en casi todos los sistemas físicos y está vinculada con la cantidad de información que contienen.
"Combinando las leyes de la relatividad general, que describen cómo aparecen los agujeros negros, con las ecuaciones de la mecánica cuántica, llegaron a un hallazgo revolucionario", señala el experto.
Descubrieron que la entropía del agujero negro no era proporcional a su volumen, sino a su superficie.
"¿Cómo es posible? Si el agujero negro está formado por estrellas y gases en su interior, ¿por qué la entropía crece con el área y no con el volumen? Ese hallazgo fue radical".
El principio holográfico
Años después, surgieron investigaciones que darían lugar al campo que ahora sitúa a Pasterski como una de sus referentes.
Leonard Susskind publicó "The world as a hologram" (El mundo como un holograma), reuniendo teorías de otros físicos destacados como Bekenstein y Hawking.
"Nos plantea que aquello que ocurre en los agujeros negros tal vez se replica en todo el Universo. Quizá nuestra realidad tridimensional es en realidad una manifestación que ocurre en los límites del Universo y que todo lo que sucede aquí es un holograma de lo que pasa allá afuera", explica el profesor Rojas.
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Así se llega al principio holográfico.
Este principio sostiene que "toda la información de un sistema físico, considerando los efectos de la mecánica cuántica y la gravedad, no se encuentra codificada en el volumen tridimensional que ocupa, sino en la superficie bidimensional que lo limita", explica Rojas.
Si fuera cierto a escala universal, la consecuencia sería que "nuestra realidad podría estar ocurriendo en el límite de nuestro Universo".
La holografía celestial intenta ampliar el principio holográfico y aplicarlo a un Universo que no está en expansión acelerada.
Citada por Stephen Hawking
Desde la Iniciativa de Holografía Celestial del Instituto Perimeter, Pasterski dirige a un equipo que enfrenta "el desafío de unificar nuestra comprensión del espacio-tiempo con la teoría cuántica codificando el universo como un holograma", según el instituto.
Antes, tras graduarse en MIT como la mejor alumna de Física con un promedio perfecto de 5.00, Pasterski completó su doctorado en Harvard bajo la tutorización de Andrew Strominger, uno de los líderes en holografía celestial.
Fuente de la imagen, Gabriela Secara/Perimeter Institute
Allí "codescubrió el llamado spin memory effect", según el Instituto Perimeter, y contribuyó a finalizar la investigación del triángulo infrarrojo, trabajo citado por Stephen Hawking.
El estudio está vinculado con las ondas gravitacionales y fenómenos de electromagnetismo cuántico.
"Hawking, al citarlo, destacó la relevancia del trabajo para el futuro de la física", comenta Rojas.
"Es un hallazgo muy relevante dado que no es común que un paper en física pronostique algo que pueda medirse experimentalmente en un futuro cercano".
La comparación con Einstein
En el pasado, Pasterski manifestó su incomodidad con el apodo de "la próxima Einstein".
"Fue cuando Hawking citó el trabajo en que colaboré con Andrew (Strominger), y yo apenas estaba en el segundo año del doctorado", contó a BBC Mundo.
"Mis padres, que no tienen relación con la física, al ver esos reconocimientos, pensaban que me iba muy bien, pero yo sentía que no era así".
"Lo que me molestaba era que, si fuera una gran científica, mi vida sería otra y lo veía en quienes recibían premios Nobel. Eso sí era algo concreto y duradero".
"Además, esa etiqueta no ayuda si estás en un ámbito donde hay miles de personas, no es justo".
"Probablemente, la historia del avión atrajo más la atención hacia mí que la de otras personas igualmente brillantes que también la merecían".
"En un momento me molestó porque sentía que no estaba a la altura de esa comparación. Luego me pregunté: ¿puedo transformar eso en algo útil y positivo? La experiencia y la posición docente me han enseñado que el legado de Einstein es lo que todos en nuestro campo intentamos continuar".
"¿En qué medida podemos controlar mejor la narrativa? No siempre tiene que haber estrellas individuales que destaquen. Por ejemplo, Edward Witten, o cualquiera de los profesores del Instituto de Estudios Avanzados (en Princeton), mi tutor; hay muchas figuras destacadas y no todas escriben libros o buscan llamar la atención".
Para Pasterski, es fundamental emplear la atención y los reconocimientos para beneficiar colectivamente su área, facilitando puentes con otros sectores, como la tecnología y la Inteligencia Artificial.
"Me entusiasma la idea de transformar esa atención en algo positivo, para lograr colaboración entre academia e industria que nos ayude a resolver problemas y hacer la investigación de manera más eficiente, novedosa y estimulante".
Un espacio para llenar
Intentar fusionar la teoría de la relatividad general y la mecánica cuántica es una tarea enorme que ha involucrado a diversas generaciones de científicos.
Pero esa es la esencia de la investigación científica, según Pasterski.
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Al enfocarse en un problema puntual en física, se está apoyando en "sobre los hombros de gigantes" que se han quedado atrapados en ciertos momentos, y ahí, justamente, se abre un espacio valioso para intervenir.
Eso es precisamente lo que ella y su equipo intentan hacer con sus estudios, tomando en cuenta la gravedad cuántica, los trabajos de Hawking, los experimentos derivados de ellos, la teoría cuántica de campos y la teoría de cuerdas, entre otros postulados.
"Existen ejemplos específicos en los que se ha buscado estudiar una teoría de gravedad cuántica tratando de encontrar una descripción equivalente pero sin gravedad, y en eso trabajo", comenta.
Con su grupo de investigación procura formular un marco teórico general que sea "más realista" desde la perspectiva física.
"Como si la física nos indicara que hay descripciones más simples que nos pueden conducir a numerosos resultados".
Además, es crucial disponer de un "marco matemáticamente coherente" para hallar respuestas.
"Buscamos encontrar un conjunto de leyes ultra compactas que luego expliquen todos esos otros fenómenos observados. Esa, creo, es la misión de nuestro grupo".
Otra forma de ver el Universo
Así es como Pasterski y su equipo intentan contemplar el Universo desde una perspectiva completamente novedosa.
"Quiero que las personas comprendan que la descripción del Universo puede ser más sencilla que todos los fenómenos que surgen de él, y que estamos en busca de esa descripción".
"Supongo que creemos que existe un conjunto fundamental de reglas de las que deriva todo. Sería fascinante entender cuáles son".
"¿Es el Universo un holograma?", se le preguntó.
"Podemos describirlo así, sí. Luego surge la cuestión: ¿es esa descripción útil?".
Respecto a por qué aparece la palabra "celestial" en el nombre de esta rama de la física, el profesor Rojas aclara que ocurre porque la teoría propone que muchos fenómenos físicos observables, como la interacción de partículas subatómicas o las señales que dejan las colisiones de agujeros negros en el espacio, pueden interpretarse como una proyección sobre una esfera…
Tal y como las estrellas depositan su brillo sobre el cielo nocturno.