Con una cúpula dorada, arcos de herradura y vistas destacadas al estanque, esta obra de Ricardo Velázquez Bosco fue una de las construcciones más distintivas de Madrid
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Un edificio de estilo neoárabe, erigido junto al Palacio de Cristal, fue eliminado del parque de El Retiro en los años 50, dejando un vacío patrimonial complicado de suplir. Su cúpula dorada, la gruta artificial y un diseño inspirado en la Alhambra de Granada lo transformaron en un símbolo efímero del exotismo arquitectónico en Madrid.
Durante varias décadas, quienes paseaban por el pulmón verde de la capital podían encontrarse con una construcción que sobresalía por su singularidad. Rodeado de vegetación exuberante y situado sobre un montículo artificial, el Pabellón Árabe parecía una breve visión oriental en pleno centro urbano. Actualmente, de aquel edificio solo permanecen fotografías en sepia y la memoria tenue de una joya arquitectónica que desapareció entre los árboles del parque, como si nunca hubiese existido.
Un palacio exótico entre estanques y senderos
Diseñado como parte de la Exposición Nacional de Minería de 1883, el conocido oficialmente como Pabellón Real de los Jardines del Buen Retiro fue concebido por el ingeniero Enrique de Nouvión y materializado por Ricardo Velázquez Bosco, con la colaboración del ceramista Daniel Zuloaga. Su estilo historicista neoárabe evocaba los salones de la Alhambra, con arcos de herradura, yeserías finas y una gran cúpula bulbosa adornada con escamas doradas.
Desde fuera parecía tener dos niveles, aunque el interior constituía un espacio completamente diáfano, pensado más para embellecer el paisaje que como estructura funcional. Su ubicación, justo frente al Palacio de Cristal y sobre una gruta artificial, lo convertía en un mirador destacado de El Retiro. En realidad, nunca se diseñó para albergar exposiciones, sino para aportar un toque de fantasía al paisaje urbano madrileño.
El paso del tiempo y la desaparición del Pabellón Árabe
A pesar de su función principalmente estética, el pabellón participó en eventos relevantes como la Exposición General de las Islas Filipinas en 1887 y la Exposición de Bellas Artes de 1908. Sin embargo, su naturaleza temporal y los recursos limitados dedicados a su cuidado ocasionaron un progresivo deterioro. A mediados del siglo XX, el edificio fue demolido debido a su mal estado de conservación, desapareciendo para siempre del paisaje del parque.
Desde entonces, su ausencia ha representado una herida simbólica en el patrimonio del Parque del Retiro. En años recientes, algunas voces han solicitado su reconstrucción, como parte de los presupuestos participativos del Ayuntamiento, proponiendo su restauración como espacio cultural o mirador. Sin embargo, la iniciativa no ha prosperado y el Pabellón Árabe continúa siendo solo una imagen del pasado.
Palacio de Anglada o el propio Palacio de Cristal. El Pabellón Árabe fue, tal vez, su expresión más imaginativa.
Actualmente, quienes recorren los senderos de El Retiro ignoran que junto al estanque del Palacio de Cristal existió una pequeña Alhambra madrileña. Una arquitectura soñada que décadas atrás brindó un rincón mágico y fotogénico, y que desapareció sin dejar rastro físico, aunque sí memoria.
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Un edificio de estilo neoárabe, levantado junto al Palacio de Cristal, desapareció del parque de El Retiro en los años 50, dejando detrás un vacío patrimonial complicado de llenar. Su cúpula dorada, su gruta artificial y su diseño inspirado en la Alhambra de Granada le otorgaron un carácter efímero como icono del exotismo arquitectónico en Madrid.