Se espera que Estados Unidos se comprometa a limitar la cifra de tropas que retirará del territorio de la OTAN durante una reunión de ministros de defensa el jueves. Además, la OTAN anunciará planes para la misión militar Arctic Sentry en el Ártico como respuesta a las amenazas de Rusia y China.
El Subsecretario de Guerra de Estados Unidos, Elbridge Colby, comunicará a los aliados europeos de la OTAN que solo una cantidad limitada de tropas estadounidenses será retirada del territorio de la alianza dentro de cualquier revisión de postura, según revela Euronews.
Fuentes cercanas a la situación indican que Colby aprovechará la reunión de ministros de defensa de la OTAN del jueves para comprometerse a mantener la mayoría de las tropas actualmente desplegadas en Alemania, Italia y en el flanco oriental de Europa.
Colby reemplaza al Secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, quien no asistirá al encuentro.
Actualmente, hay entre 80,000 y 90,000 soldados estadounidenses en Europa en un momento dado, dependiendo de los relevos, cifra que representa el nivel más alto desde la Guerra Fría. Este número se incrementó tras la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania hace cuatro años.
Esta decisión ofrecerá tanto un alivio como una sorpresa, dado que los aliados europeos se preparaban para una retirada significativa de tropas estadounidenses, mientras la administración Trump reorientaba sus prioridades hacia otros escenarios de seguridad global.
«Estados Unidos está comprometido con la OTAN, y eso ha quedado claramente establecido», declaró a Euronews el coronel Martin O’Donnell, portavoz del Comandante Supremo Aliado en Europa de la OTAN.
«También han enfatizado que Europa debe intensificar sus esfuerzos, lo cual está haciendo, pero aún queda trabajo por delante, como cumplir con los objetivos de capacidad que todos los países acordaron.»
Giro hacia Europa
La designación de Colby como subsecretario de guerra el año pasado fue interpretada como una señal de posibles planes para retirar miles de tropas estadounidenses. Es conocido como un firme defensor de la reducción del despliegue estadounidense en territorio de la OTAN y de una estrategia orientada hacia el Mar de China Meridional.
Los aliados europeos temían un anuncio abrupto que dejara al continente vulnerable en un momento crítico, con ataques híbridos rusos en aumento dentro del territorio de la OTAN.
No está claro si la decisión de mantener gran parte de las fuerzas forma parte de una revisión global oficial de postura estadounidense prevista para este año. Sin embargo, coincide con planes para reestructurar el mando de la OTAN y transferir mayor responsabilidad a Europa en los próximos años, proceso ya iniciado con la próxima transferencia del mando de algunas bases dirigidas por EE. UU. a los aliados europeos.
«El Reino Unido asumirá el mando de la Joint Force Command Norfolk y Italia hará lo mismo con la Joint Force Command Naples, ambas actualmente bajo liderazgo estadounidense», anunció la OTAN la semana pasada. «Alemania y Polonia compartirán el mando rotativo de la Joint Force Command Brunssum.»
«Así, las tres Joint Force Commands, que operan al nivel táctico en crisis y conflictos, estarán dirigidas por europeos.»
Protegiendo el norte
Paralelamente, la OTAN está próxima a lanzar una nueva misión para reforzar la seguridad en el Alto Norte y el Ártico, con la planificación militar ya en una fase avanzada.
La misión Arctic Sentry surge semanas después de que estallaran graves discordias dentro de la alianza a raíz de la afirmación del presidente estadounidense Donald Trump sobre su intención de «apoderarse» de Groenlandia, un territorio semiautónomo danés en el Ártico.
Los aliados de la OTAN se reúnen por primera vez desde que las demandas de Trump casi fracturaron la alianza, y se espera que confirmen los detalles de la nueva misión.
Un acuerdo negociado por el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, junto a socios daneses, nórdicos y estadounidenses tras el Foro Económico Mundial celebrado este año en Davos, acordó aumentar significativamente la seguridad en el Ártico.
Arctic Sentry será una operación multidominio que abarcará espacio, ciberseguridad, tierra, mar y aire, diseñada para ampliar la presencia de la OTAN en el Ártico frente a la creciente amenaza rusa y a los continuos esfuerzos chinos por influir en la región, según varios aliados.
«El Ártico es una región crucial ante la competencia creciente de China», afirmó el embajador estadounidense ante la OTAN, Mathew Whitaker, en una rueda de prensa el martes, y añadió que la alianza debe tener “claridad sobre lo que sucede en el Ártico” y comprender las capacidades presentes y futuras necesarias para garantizar la seguridad en la región, que “cada vez es más relevante”.
Además, señaló que “se necesitarán todos los recursos de la OTAN” para proteger la región y advirtió que si Groenlandia se independizara de Dinamarca en el futuro, podría quedar fuera de la OTAN.
“Ese asunto debería resolverse”, apuntó.
Aire, tierra y mar
“Las exigencias en defensa están aumentando, y Rusia representa la mayor amenaza para la seguridad del Ártico y el Alto Norte que se haya visto desde la Guerra Fría”, afirmó el Secretario de Defensa británico, John Healey, en una declaración previa a la reunión del jueves.
«Estamos observando cómo Putin restablece rápidamente la presencia militar en la región, incluyendo la reapertura de antiguas bases de la Guerra Fría”, indicó.
Otro diplomático senior de la OTAN comentó que “aunque no existe una crisis inmediata, nuestra evaluación de amenazas señala que tanto Rusia como China han mostrado ambiciones en la zona”.
“La disuasión requiere acciones tempranas y visibles: demostrar nuestra presencia, vigilancia y disposición para defender el territorio siempre que sea necesario”, añadió.
El propósito de esta misión es semejante al de Baltic Sentry, lanzada hace poco más de un año para mejorar la capacidad de respuesta de los aliados ante actos desestabilizadores en uno de los mares con mayor tráfico del mundo.
Alice Tidey también contribuyó en la elaboración del informe.