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Información del artículo
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- Autor, Garry Owen
- Título del autor, BBC Gales
- 9 febrero 2026
- Tiempo de lectura: 6 min
Gerwyn Tumelty describió un dolor tan intenso que parecía un destornillador clavado en un lado de su rostro, una agonía que llegó a hacerle cuestionar su voluntad de seguir viviendo.
A sus 52 años, este hombre relató cómo sus tres hijos se acostumbraron a verlo levantarse de la mesa durante las comidas, porque incluso un bocado pequeño le causaba un sufrimiento insoportable.
Era víctima de lo que la organización benéfica Trigeminal Neuralgia Association UK denomina como «la condición médica más dolorosa que existe».
Esta patología se produce cuando un vaso sanguíneo comprime un nervio facial. Frecuentemente se diagnostica erróneamente, confundida con dolor de muelas, y los episodios pueden desencadenarse por estímulos tan leves como una ráfaga de viento.
Según el Instituto Nacional para la Calidad de la Sanidad y de la Asistencia de Reino Unido (NICE), cada año alrededor de ocho personas por cada 100.000 padecen neuralgia del trigémino (NT).
Otra paciente narró que le tomó siete años obtener un diagnóstico adecuado, pese a reportar sensaciones de «relámpagos» atravesando su rostro, los médicos inicialmente le aseguraron que no presentaba ningún problema.
En cuanto a Gerwyn, comentó: «Sentía dolores punzantes en la mandíbula, similares a descargas eléctricas».
Agregó: «Era como si alguien estuviera clavándome un destornillador en el costado de la cara, realmente era terrible».
Como un empresario con éxito, enfrentó este nuevo reto que dominó su vida durante dos años desde 2017.
Relató: «Tuve pensamientos de no querer continuar, de desaparecer».
Añadió: «Lo que me anclaba era imaginar el impacto que tendría en mi familia, aunque no veía una salida. Fue un período muy complicado».
¿Qué es la neuralgia del trigémino?
Esta neuralgia se origina generalmente por la presión sobre el nervio trigémino, encargado de transmitir las sensaciones de dolor y tacto desde la cara, dientes y boca hacia el cerebro.
El problema surge cuando un vaso sanguíneo cercano presiona una parte del nervio ubicada dentro del cráneo.
Los ataques pueden desencadenarse con un simple contacto en la cara, al lavarse, masticar o cepillarse los dientes.
Incluso una brisa suave es suficiente para provocar un episodio.
La duración de los ataques varía desde pocos segundos hasta dos minutos, y en casos severos, pueden presentarse cientos de veces durante un día.
Fuente de la imagen, Gerwyn Tumelty
Tras experimentar un dolor severo provocado solo por alimentarse, Gerwyn se sometió a neurocirugía en 2019.
La operación, realizada bajo anestesia general, consiste en abrir el cráneo y retirar una pequeña porción de hueso para aliviar la presión sobre el nervio generado el dolor.
Este procedimiento implica riesgos serios, incluyendo entumecimiento facial, pérdida auditiva, accidente cerebrovascular e incluso la muerte en aproximadamente uno de cada 1.000 pacientes.
Sin embargo, ofrece el alivio más duradero; algunos estudios indican que el dolor reaparece en cerca de tres de cada diez casos entre 10 y 20 años posteriores a la cirugía.
En el caso de Gerwyn, la operación fue efectiva y experimentó una recuperación notable.
Aunque la cirugía mejoró el dolor físico, las secuelas psicológicas persistieron.
En 2022, volvió a sufrir pensamientos negativos que inicialmente ocultó.
«Me sentía muy deprimido y aislado», expresó.
«Tuve la fortuna de contar con amigos con quienes compartir mis sentimientos, lo que fue un gran apoyo. Antes no había hablado con nadie sobre esto; finalmente me abrí».
Fue durante una reunión con antiguos compañeros de la Marina que decidió expresar sus emociones, un hecho que definió como un punto de inflexión.
Desde entonces, ha enfocado su vida en mantener hábitos saludables, practicar ejercicio y disfrutar del aire libre.
Ha completado el maratón de Londres y realizado caminatas en países como Marruecos.
Sin embargo, el cambio más significativo ocurre cerca de su hogar, donde practica diariamente “un desafío”: baños de hielo en su patio.
Explica que esta rutina exige disciplina y que le prepara para «encarar el día y la vida».
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Aneeta Prem no contó con la misma suerte.
A pesar de haberse sometido al mismo tipo de cirugía que Gerwyn, no obtuvo resultados positivos.
Padece neuralgia del trigémino bilateral, una variante poco común en la que el dolor se manifiesta en ambos lados del rostro, a veces al mismo tiempo.
Además, el diagnóstico le llevó siete años.
«Experimentaba un dolor facial muy fuerte, similar a un rayo que atravesaba mi cara», relató.
Comentó: «En un principio pensé que era dolor de muelas, me extrajeron una muela del juicio, y esto podría haber seguido así; incluso habría podido perder todos los dientes».
Sin embargo, dejó de mencionar el problema tras que le indicaran que «no tenía nada».
Finalmente, su diagnóstico ocurrió luego de consultar a un médico de cabecera suplente, quien ordenó pruebas adicionales.
Actualmente le cuesta salir en invierno debido a que el viento frío puede desencadenar una crisis.
Fuente de la imagen, Aneeta Prem
Actualmente ella es directora ejecutiva de la Asociación de Neuralgia del Trigémino.
Aneeta sostiene que facilitar un diagnóstico oportuno y brindar apoyo resulta esencial, especialmente en consultas médicas generales y clínicas dentales.
Comentó que Gales cuenta con un sistema eficiente basado en un equipo multidisciplinario que «es muy eficaz para diagnosticar esta condición».
Añadió: «Una vez que las personas son diagnosticadas, sus casos pueden ser canalizados para recibir el mejor tratamiento posible».
Esta organización benéfica indica que observa los efectos de este padecimiento en quienes viven con un dolor que puede «dominar sus vidas».
«Lamentablemente, muchas personas han contemplado el suicidio: el 33% lo ha pensado, pero más del 80% nunca ha buscado ayuda», explica Aneeta.
Agrega: «Estos pacientes sienten dolores extremos y, a menudo, casi les da vergüenza hablar sobre el sufrimiento y cómo impacta en sus emociones. El aislamiento, la soledad, la incapacidad de salir porque el dolor simplemente les falta el aire».
Con reportería adicional de Gareth Bryer.