La investigación realizada en China y que acaba de publicarse en ‘Harvard Review of Psychiatry’ podría facilitar la personalización de tratamientos y la prevención del suicidio
Un análisis rutinario sanguíneo que evalúa la proporción entre neutrófilos y linfocitos podría ser fundamental para detectar el trastorno depresivo. Así lo señala una investigación desarrollada en China y publicada recientemente en la revista científica Harvard Review of Psychiatry.
Tanto los neutrófilos como los linfocitos son tipos de glóbulos blancos que actúan como la primera defensa del sistema inmunitario, protegiendo contra amenazas externas como virus, bacterias e infecciones, así como contra factores internos, incluyendo células tumorales. Los neutrófilos, siendo más numerosos, eliminan por fagocitosis las células externas al organismo, mientras que los linfocitos proporcionan una respuesta más específica y duradera ante dichas amenazas.
«Diversas investigaciones han demostrado que se manifiestan respuestas inmunitarias alteradas en el trastorno depresivo, incluyendo una disminución en la reactividad linfocitaria y una desregulación de la actividad de los neutrófilos», aclara el Dr. Yongjun Chen, de la Universidad de Medicina Tradicional China de Shandong en Jinan, China, quien lideró el estudio. Añade que la medición del ratio entre neutrófilos y linfocitos, obtenida a partir de un hemograma rutinario, se ha consolidado como un biomarcador periférico económico y accesible para evaluar la inflamación sistémica.
Por ello, el equipo inició un metanálisis exhaustivo, que implica el examen de múltiples ensayos clínicos previos, con el objetivo de analizar las implicaciones predictivas y pronósticas del ratio en pacientes con trastorno depresivo.
El paso inicial, en septiembre de 2024, consistió en realizar búsquedas en múltiples bases de datos tales como PubMed, Embase, la Biblioteca Cochrane y Web of Science. Los estudios seleccionados debían incluir pacientes con depresión primaria o secundaria, contener datos originales sobre la relación entre el trastorno depresivo y el ratio, y poseer suficiente detalle metodológico.
Finalmente, se incorporaron 37 estudios, todos publicados en inglés entre 2015 y 2024, que en conjunto abarcaron a 88.019 participantes con edades comprendidas entre 13 y 83 años.
El grupo investigador valoró la calidad de los estudios utilizando la escala Newcastle-Ottawa, que evalúa tres aspectos: selección de participantes, comparabilidad de grupos y determinación de resultados. La puntuación máxima en este sistema es de nueve estrellas, y todos los trabajos incluidos obtuvieron entre siete y ocho. Posteriormente, se llevaron a cabo análisis separados para variables categóricas y continuas. Respecto a las categóricas, las personas con un ratio elevado entre neutrófilos y linfocitos mostraron un riesgo un 57 % mayor de desarrollar trastorno depresivo en comparación con quienes presentaban un ratio bajo, aunque con una heterogeneidad notable en los resultados.
Un dato relevante, aunque basado solo en dos estudios, indica que los pacientes depresivos con un ratio elevado enfrentaron un riesgo un 56 % mayor de suicidio respecto a aquellos con un ratio bajo, sin que se detectara heterogeneidad significativa.
En cuanto a las variables continuas, según 33 estudios, el ratio se encuentra significativamente incrementado en pacientes con trastorno depresivo en comparación con quienes no padecían esta condición, presentando una heterogeneidad considerable. Esta tendencia también se observó en pacientes con trastorno depresivo en riesgo de suicidio: según 13 estudios, su ratio fue notablemente mayor que en pacientes con depresión sin riesgo de suicidio, con una heterogeneidad moderada.
Finalmente, se llevó a cabo un análisis de sensibilidad, que examina cómo las variaciones en las variables pueden influir en los resultados globales, concluyendo que ningún estudio individual tuvo un impacto indebido en las conclusiones generales.
«Estas conclusiones resaltan la importancia clínica de la inflamación sistémica en la fisiopatología del trastorno depresivo«, enfatiza Chen y su equipo en el artículo, donde subrayan el ratio como una herramienta “asequible y accesible que respalda la estratificación del riesgo y la personalización de estrategias terapéuticas en la atención psiquiátrica”.