Atletas europeos e internacionales se han visto obligados a recurrir a GoFundMe para cubrir los elevados costos de equipamiento, viajes y entradas.
Para muchos, los deportes de invierno representan una gran diversión, aunque también un lujo. No solo para aficionados, sino también, en ocasiones, para deportistas de élite.
Al menos 19 de ellos tuvieron que acudir a la financiación colectiva para poder llegar a la línea de salida del evento que comienza esta semana en Italia.
Requieren apoyo para cubrir necesidades básicas como el equipamiento, los desplazamientos e incluso las entradas a las competiciones.
Cormac Comerford, primero en Irlanda en competir en las cuatro disciplinas alpinas, ha recaudado más de 3.000 € a través de GoFundMe para adquirir el equipo de seguridad obligatorio tras la nueva normativa más estricta.
Entre otros elementos, este incluye leggings cortafríos de 500 € y un sistema de airbag valorado en 1.500 €.
En ocasiones, la motivación para recaudar fondos es más íntima.
Valentina Aščić, patinadora corta pista croata, desea que su familia esté en Milán para vivir uno de los momentos más importantes de su trayectoria.
Sin embargo, como ella misma indica, las entradas resultan «extremadamente caras», hasta 450 € por persona para un único evento y día.
«Provengo de una familia numerosa —tengo dos hermanos pequeños y tres hermanas— que, junto a mis padres, conforman mi primera fila de seguidores apasionados», comenta. «Han estado conmigo en todos los momentos especiales.»
«Por eso, la posibilidad de compartir al menos parte de los Juegos Olímpicos con ellos tendría un valor incalculable para mí», añade.
Hasta ahora, la generosidad de sus seguidores le ha permitido reunir 7.000 € de los 8.000 € que necesitaba.
La demanda de ayuda financiera se extiende mucho más allá de Europa.
El emblemático equipo de bobsleigh de Jamaica ha tenido que recurrir esta temporada a GoFundMe para asegurar su continuidad.
«Todos conocen la historia: una pequeña isla caribeña, un trineo prestado y una trayectoria en la historia olímpica que inspiró Cool Runnings y cautivó a todo el mundo», explicaron en su petición de fondos.
«Casi 40 años después, seguimos siendo ese equipo: un programa insular que desafía la gravedad, la escasez de recursos y las expectativas», añadieron. «Pero ahora estamos en una encrucijada: sin un apoyo real, el programa jamaicano de bobsleigh corre el riesgo de quedar fuera de los Juegos antes de siquiera llegar a la línea de salida en Milán–Cortina 2026.»
¿Qué deportista reunió más fondos y por qué?
El esquiador canadiense de fondo Rémi Drolet no recibe financiación estatal debido a varios trámites burocráticos. Por ejemplo, no fue deportista con tarjeta Sport Canada el año pasado ni para el actual, lo que lo dejó fuera del Programa de Asistencia a Atletas que proporciona apoyo financiero mensual.
Según su publicación en GoFundMe, enfrenta el riesgo de gastar 25.000 CAD (15.000 €) de su bolsillo para cubrir entrenamiento, competiciones tempranas y gastos de vida. Sin embargo, más de 70 donantes ya le han aportado un total significativo de 13.530 CAD.
No obstante, la cifra récord en recaudación para estos Juegos de Invierno corresponde a Laila Edwards, jugadora estadounidense de hockey sobre hielo.
Después de pedir ayuda para que su familia la acompañara a Italia, obtuvo más de 600 donaciones, superando los 60.000 USD (51.000 €) recaudados.
Las historias reflejan la creciente disparidad entre la imagen brillante de los Juegos y las dificultades económicas que enfrentan muchos atletas solo para poder participar.