Un estudio académico del IEB destaca la necesidad de hallar un equilibrio que impida el aumento excesivo de la temporalidad y preserve sectores estratégicos
El crecimiento del turismo en España se ha consolidado como un motor fundamental para la economía, modificando la estructura del empleo a nivel nacional. No obstante, el análisis de este sector, frecuentemente valorado por su contribución al desarrollo laboral, muestra una perspectiva dual: fomenta empleo en el área de servicios, pero desplaza puestos en la industria, reduce el salario promedio y aumenta la temporalidad. Este es el diagnóstico del estudio realizado por Libertad González (Universidad Pompeu Fabra) y Tetyana Surovtseva (Universidad de Barcelona), publicado por el IEB.
La influencia del turismo es evidente en los datos: cerca del 30% de los puestos de trabajo en regiones como Islas Baleares y Las Palmas están vinculados a actividades turísticas, mientras que a nivel nacional la media se sitúa en torno al 12%. En ciudades como Madrid y Barcelona, así como en zonas costeras como Alicante, la dependencia del turismo configura el mercado laboral. Según el estudio, en 2019 los visitantes internacionales representaron más del 50% de las llegadas a España. Mercados como Alemania y el Reino Unido tienen una influencia desigual entre provincias, generando diversas dependencias económicas.
El centro del conflicto radica en los beneficios inmediatos que ofrece el turismo —como la generación de empleo en servicios— frente a la pérdida de trabajos en la industria, la reducción del salario medio y la creciente precariedad laboral. “La doble cara del turismo: impulsa puestos en servicios mientras presiona a la baja los salarios y transforma los mercados laborales locales en España”, apuntan las autoras en su informe.
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Impacto sectorial del turismo en el mercado laboral
El estudio revela que un aumento considerable en la llegada de turistas conlleva una subida del empleo en actividades ligadas al turismo, especialmente en la franja de edad de 25 a 55 años, con un crecimiento cercano al 1,2 % por encima de la media sectorial. Sin embargo, este incremento no implica un aumento neto de empleos, dado que el avance de los servicios es equilibrado por una caída en el sector manufacturero. Esto consolida el desplazamiento del sector industrial hacia los servicios, profundizando la desindustrialización.
Esta dinámica es más marcada en regiones como las Islas Baleares y Las Palmas, aunque su influencia también es visible en áreas metropolitanas como Barcelona y Madrid. El impacto varía según el perfil del turismo recibido en cada provincia, como ilustra el informe del IEB.
El turismo crece, pero el salario medio disminuye
Más allá del volumen de empleo, González y Surovtseva subrayan una reducción en el salario medio, principalmente fuera del sector turístico. Un aumento del 10% en la actividad turística se asocia con una caída de 0,5% en el salario promedio, efecto que resulta de la migración de trabajadores del sector manufacturero a uno dominado por puestos de menor cualificación y remuneración.
Las condiciones laborales también se ven afectadas. El auge del empleo turístico eleva la temporalidad y disminuye la estabilidad, sustituyendo contratos fijos por temporales. Aunque las horas trabajadas totales incrementan ligeramente (0,5% por cada 10% adicional de turistas), este cambio representa una reestructuración más que un beneficio neto para la economía, ya que los empleos a tiempo completo en turismo reemplazan otros con menor jornada en distintos sectores.
El estudio destaca además desigualdades demográficas. El crecimiento del empleo en turismo beneficia especialmente a hombres y trabajadores con baja cualificación, mientras que la pérdida de empleos industriales afecta en mayor medida a mujeres. Los trabajadores con mayores competencias apenas experimentan cambios.
Dependencia regional y riesgos a largo plazo
La alta dependencia turística en ciertas regiones incrementa la vulnerabilidad ante crisis externas. El estudio incluye el análisis de shocks globales, como atentados en destinos alternativos, para medir el impacto de variaciones en los flujos turísticos sobre el empleo local.
Así, sucesos internacionales pueden redirigir un volumen considerable de visitantes hacia España según la percepción de seguridad, con un efecto desproporcionado en provincias especializadas como las Islas Baleares para el turismo alemán o Alicante para el británico. Un aumento del 10% en shocks en destinos competidores provoca un incremento del 4,6% en la afluencia turística en la provincia española pertinente, según el informe del IEB.
Las autoras advierten que esta dependencia limita la capacidad de recuperación económica y puede sumir a algunas regiones en un ciclo de baja productividad e inseguridad laboral. El empleo turístico, caracterizado por su temporalidad, baja cualificación y escasa remuneración, socava la estabilidad y reduce el potencial innovador de la economía local.