Una fortificación histórica excede en tamaño a las murallas más célebres de España y rodea esta ciudad marcada por siglos de conflictos y cambios
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En España hay murallas que forman parte del imaginario popular y suelen aparecer al inicio en cualquier listado de grandes fortificaciones históricas. No obstante, existe una que supera claramente a las más populares y que, a pesar de su magnitud, aún sigue siendo poco conocida para muchos viajeros. Se trata de un conjunto defensivo que circunda una ciudad entera, vinculado a siglos de conflictos, reformas y modificaciones urbanas, y que hoy se conserva como uno de los principales tesoros patrimoniales del país.
La muralla más extensa de Europa se encuentra en Extremadura
La protagonista de este récord histórico es la Gran Muralla Abaluartada de Badajoz, reconocida como la muralla más larga de Europa con 6.541 metros de perímetro conservado y un total de 85 torres. Su longitud supera en más de 4.000 metros a otras fortificaciones emblemáticas como la de Ávila o la de Lugo. Este imponente sistema defensivo se compone de dos grandes secciones construidas en diferentes épocas: por un lado, la muralla medieval de origen islámico erigida en el siglo IX y, por otro, la muralla moderna de estilo abaluartado, culminada en el siglo XVIII y adaptada a las innovaciones en técnicas bélicas.
Ambas partes forman un perímetro continuo que rodea el casco histórico de la ciudad y comprende elementos tan destacados como baluartes, semibaluartes, fosos y puertas monumentales. Entre los espacios más significativos dentro del recinto destaca la Alcazaba de Badajoz, una de las mayores de España y un ejemplo relevante de arquitectura militar islámica. Junto a ella, la Puerta de Palmas, con traza renacentista, se ha establecido como uno de los símbolos más identificativos de la ciudad y como la entrada histórica principal al recinto amurallado.
Un sistema defensivo fundamental en la evolución de la ciudad
La evolución de la muralla está estrechamente vinculada a la historia misma de Badajoz. Desde su fundación en el siglo IX por Ibn Marwan, el primer recinto defensivo fue ampliándose conforme la ciudad crecía y enfrentaba nuevos conflictos. Durante la Edad Media cristiana se llevaron a cabo múltiples reformas, pero fue en el siglo XVII, dentro del contexto de la Guerra de Restauración Portuguesa, cuando se evidenció la necesidad de un sistema defensivo más complejo capaz de soportar la artillería moderna. De esta forma nació la muralla abaluartada, inspirada en los modelos defensivos más avanzados de la época.
Actualmente, gran parte de esta fortificación se integra de manera natural en el tejido urbano y puede recorrerse a pie mediante varios accesos a lo largo de la ciudad. Baluartes como los de San Pedro, San Roque o Santa María, junto al Fuerte de San Cristóbal, permiten entender la relevancia estratégica que tuvo Badajoz como plaza fuerte en la frontera. Aunque es la muralla más extensa del continente, sigue siendo un patrimonio poco valorado; además, el pasado verano sufrió un pequeño derrumbe de dos metros en la barbacana entre la torre de Espantaperros y el edificio de la UNED. Cada recorrido por sus muros confirma que se trata de una de las grandes joyas históricas de Europa, pese a su escaso reconocimiento.
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