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Frente a la siempre popular Buenos Aires, justo al otro lado del río, Montevideo brinda tango, carne de calidad y arquitectura, además de ser una de las urbes más verdes en América del Sur.
Este es solo uno de los destinos resaltados en esta guía de los mejores lugares para visitar en 2026. Son sitios que brindan experiencias memorables y, a la vez, aprovechan el turismo para apoyar a las comunidades locales, proteger el entorno y preservar su patrimonio cultural.
Para confeccionar esta selección, se consultó a periodistas de la BBC, a colegas confiables y a algunas de las principales autoridades mundiales en turismo sustentable, con el propósito de identificar destinos que acogen a los visitantes con entusiasmo y donde viaje genera un impacto beneficioso.
A continuación, se ofrecen detalles sobre 11 destinos recomendados por BBC Travel —ordenados alfabéticamente—, cinco de ellos ubicados en América Latina. La lista completa se encuentra al final del artículo.
1. Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos
Razones para visitar: un año con impresionantes aperturas culturales y nuevos parques temáticos.
En el aire del desierto se percibe entusiasmo. Tras años de desarrollo, el Distrito Cultural Saadiyat de la ciudad —iniciado con la apertura del Louvre Abu Dhabi en 2017— finalmente entra en su etapa definitiva.
TeamLab Phenomena, el museo de arte digital más grande a nivel mundial, abrió recientemente sus puertas, seguido por el emblemático Museo Nacional Zayed, donde los visitantes pueden comprender los anhelos previos de esta nación antes de enriquecerse con el petróleo.
Aunque el buceo en perlas no se originó en los Emiratos, este país tiene una historia significativa con esta actividad. Lo mismo ocurre con la influencia del Islam, la expansión del árabe y la visión del fundador, el difunto jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan.
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Entre los nuevos museos destaca el Museo de Historia Natural de Abu Dhabi, que se alza sobre el Golfo Arábigo como una serie de enormes bloques de azúcar, inspirado en la geología local.
Además, está el tan anticipado y largamente aplazado Guggenheim Abu Dhabi, que será la galería moderna más extensa hasta ahora. Se espera su apertura a finales de 2026 o quizás posteriormente.
Más allá del arte, Abu Dhabi potencia el turismo de parques temáticos. La amplia zona de entretenimiento de Yas Island se amplía, con Warner Bros World Abu Dhabi sumando una sección de Harry Potter y Yas Waterworld desarrollando una nueva área con toboganes y atracciones.
También continúan los planes para el primer Disneyland en Medio Oriente, proyectado para los próximos años.
Actualmente, todo es un experimento de gran ambición, muy distante de los patios y fortalezas de arena que definían la ciudad en sus inicios.
Por Mike MacEacheran
2. Costa de Oregón, Estados Unidos
Razones para visitar: nuevas maneras de descubrir una de las costas más impresionantes de Estados Unidos.
La costa de Oregón se extiende alrededor de 600 kilómetros —desde los imponentes acantilados del río Columbia en el norte hasta los majestuosos bosques de secuoyas en el sur— conformando una mezcla fascinante de fuerza y estética.
Las olas salpican bosques frondosos de hojas perennes, faros aislados sobresalen en la niebla y ballenas migratorias pasan cerca de pequeños pueblos pesqueros.
Por un proyecto legislativo histórico de 1967, Oregón es el único estado del país cuya costa completa es libre y pública para todos.
Aunque su nivel de visitas es menor que las costas de California, estas playas de arena blanca y los acantilados majestuosos a lo largo de la ruta US-101 representan un viaje por carretera emblemático en EE.UU.
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Según Kaitlyn Brajcich, de Sustainable Travel International, tanto quienes no cuentan con transporte propio como los dueños de vehículos eléctricos encontrarán más opciones para descubrir la región en 2026.
«Un ferry ahora conecta Portland con destinos en la costa durante la temporada, y una red creciente de estaciones de carga para vehículos eléctricos facilita los viajes por carretera. Para los que prefieren pedalear, la disponibilidad de bicicletas es amplia en varias ciudades», explica Brajcich.
Además, subraya que se facilita la compra de mariscos frescos gracias a iniciativas que fomentan la captura local, apoyando a las comunidades que dependen de estos recursos desde hace largo tiempo.
Senderos desmontables instalados sobre la arena y sillas de playa gratuitas permiten a más personas disfrutar de la costa.
Asimismo, una nueva alianza con Wheel the World mapea alojamientos y experiencias accesibles. Las reservas de hotel a través de Every Stay Gives Back colaboran con organizaciones ambientales sin fines de lucro que protegen esta costa.
Por Eliot Stein
3. Costa Rica
Razones para visitar: es uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo y se encuentra en medio de importantes cambios.
Los turistas que llegan a este pequeño país centroamericano descubrirán una combinación única de naturaleza y bienestar. La selva tropical se extiende hasta playas desérticas, los guacamayos sobrevuelan calas turquesas y el Océano Pacífico baña una costa que alberga el 2,5% de las especies terrestres conocidas dentro de una sola península.
El despertar se acompaña con aullidos de monos, se reman manglares bioluminiscentes y se practican respiración guiada, meditación o yoga antes de internarse en el Parque Nacional Corcovado.
Los vuelos directos desde San José a Puerto Jiménez facilitan el acceso a esta remota zona, justo cuando los esfuerzos de conservación se fortalecen.
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Para 2026, ONG locales y colaboradores nacionales planean expandir zonas protegidas en tierra y mar, fortaleciendo corredores de jaguares en la selva y aumentando la protección para tiburones migratorios en aguas profundas.
Las escuelas de surf comunitarias, retiros holísticos y alojamientos ecológicos aprovechan esta coyuntura, combinando aventura, bienestar y turismo sostenible.
El Lamangata Surf Resort, por ejemplo, opera con energía solar y recicla aguas residuales, mientras Blue Osa Yoga Retreat desarrolla un programa Save the Sea Turtles en asociación con Osa Conservation.
La península de Osa invita a los turistas a desacelerar y conectar con la fuerza esencial del océano mientras contribuyen a su protección.
En un mundo saturado de turismo, esta costa salvaje demuestra que el confort y la sostenibilidad pueden coexistir.
Por Pier Nirandara
4. Guimarães, Portugal
Razones para visitar: lugar de origen de Portugal y Capital Verde de Europa 2026.
Ubicada a solo 65 km de Oporto, Guimarães sorprende por pasar desapercibida, pese a ser considerada la cuna de Portugal en el siglo XII y su primera capital.
Su centro medieval, bien conservado, es un entramado de plazas y calles empedradas, plagado de grandes palacios y restaurantes con terrazas, que van desde establecimientos con estrellas Michelin hasta bares de comida informal y cerveza artesanal.
A pocos minutos de coche se encuentra la cercana Citânia de Briteiros, un asentamiento antiguo en la cima de una colina que data del siglo IX a.C.
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Sin embargo, Guimarães no es un museo estático. La ciudad posee una energía juvenil y creativa, ya que es una de las ciudades universitarias más antiguas de Portugal, con casi la mitad de sus habitantes menores de 30 años.
La cultura moderna coexiste con el casco antiguo: las galerías futuristas surgidas tras su título de Capital Europea de la Cultura 2012 conviven con museos en antiguos claustros y espacios alternativos en fábricas abandonadas.
En 2026, Guimarães conmemora 25 años como Patrimonio Mundial de la Unesco y celebra el título de Capital Verde de Europa, resultado de dos décadas de esfuerzos en sostenibilidad en toda la ciudad.
Es una ciudad segura, con visión a futuro, tranquila y una de las sorpresas más agradables de Europa para 2026.
Por Norman Miller
5. Islas Hébridas, Escocia
Razones para visitar: auge del whisky, círculos de piedras antiguas, playas blancas y la calidez de sus habitantes.
Esparcidas a lo largo de la costa atlántica de Escocia, las islas Hébridas han atraído viajeros por sus sitios sagrados, playas de naufragios y comunidades fuertemente unidas.
Actualmente, las Hébridas tienen aún más motivos para atraer.
Al norte de las Hébridas Exteriores, la isla de Lewis inaugura un esperado centro para visitantes de las Piedras de Calanais, el antiguo círculo de piedras en forma de cruz que precede a Stonehenge.
Por primera vez, Historic Environment Scotland establecerá un cobro de entrada para ayudar a proteger 5.000 años de historia neolítica.
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Al sur, aterrizar en la pista poco común sobre la playa en el aeropuerto de Barra parece un viaje al pasado. La isla con bahías calcáreas y el castillo medieval de Kisimul cuenta ahora con su primera destilería de whisky, ubicando al pueblo de Borve en el mapa mundial de licores.
El whisky forma parte del ADN de las Hébridas del Sur y la demanda por el famoso single-malt escocés mantiene activa la isla. En 2026 se inaugurarán dos nuevas destilerías, elevando a 14 el total en la isla.
La primera será Laggan Bay Distillery, creada por los impulsores de conocidas marcas escocesas como Rosebank, Glengoyne y Edinburgh Gin. Posteriormente, los visitantes podrán recorrer Portintruan, donde el grupo de lujo francés LVMH abrió Ardbeg House, el primer hotel inmersivo con temática de whisky.
Como complemento, las Hébridas son un ejemplo destacado de la cálida hospitalidad escocesa. Se recomienda reservar con anticipación para Fèis Ìle, el festival anual de whisky de Islay, que se celebra en mayo.
Por Mike MacEacheran
6. Ishikawa, Japón
Razones para visitar: artesanías tradicionales y sake premiado.
En Año Nuevo de 2024, un terremoto de magnitud 7,6 devastó la remota península de Noto, en la prefectura de Ishikawa, Japón. Dos años después, las autoridades locales invitan a los visitantes a regresar para apoyar la recuperación de la región.
Al sur, la ciudad de Kanazawa, a un viaje en tren bala desde Tokio, alberga Kenrokuen, uno de los jardines más famosos de Japón, junto a un floreciente entorno de artesanías tradicionales. Los turistas pueden entrar a talleres de pan de oro y probar a crear sus propias piezas de Kaga Yuzen teñidas en seda.
Sin embargo, en la zona norte, afectada por el terremoto, los visitantes advierten los mayores cambios; aquí, las «posadas de granja» invitan a participar en actividades estacionales como la plantación de arroz, y los ingresos contribuyen a mantener familias y los centenarios arrozales en terrazas de Shiroyone Senmaida.
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La península de Noto es reconocida nacionalmente por sus mariscos, las centenarias lacas Wajima-nuri y el sake premiado producido por el legendario Noto toji (maestros cerveceros).
Numerosas cervecerías locales han reactivado su actividad gracias a proyectos como Don’t Stop the Noto Sake, que destina ingresos a las afectadas por el terremoto.
Quienes se hospedan en posadas familiares, consumen en restaurantes locales abiertos nuevamente o adquieren artesanías tradicionales contribuyen a preservar las tradiciones únicas de Ishikawa justo en el momento en que están en riesgo.
Se trata de una oportunidad para convivir con comunidades que reconstruyen su patrimonio y casas, asegurando la prosperidad histórica para futuras generaciones.
Por Mizuki Uchiyama
7. Loreto, Baja California Sur, México
Razones para visitar: aguas con rica vida silvestre, islas desérticas y aventuras que promueven la conservación.
En vísperas del 30º aniversario del Parque Nacional de la Bahía de Loreto, su legado conservacionista se intensifica. El parque protege más de 200.000 hectáreas del Golfo de California, hogar de ballenas azules, tortugas marinas y colonias de leones marinos de California, siendo una de las victorias ambientales más importantes de México.
Actualmente, la región incrementa sus áreas protegidas. Dos nuevos parques nacionales, Nopoló y Loreto II, están en desarrollo, abriendo miles de hectáreas de cañones, manglares del desierto y corredores de fauna para exploración de turistas.
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Pero Loreto ofrece más que paisajes. La conservación está integrada en la vida cotidiana. Pescadores tradicionales ahora capacitados como guías naturalistas lideran excursiones en kayak y avistamiento de ballenas en proyectos de ciencia ciudadana.
Los visitantes colaboran identificando ballenas azules migratorias, participan en limpiezas costeras o en festivales anuales de conservación que llenan la plaza con música, gastronomía y relatos.
Para conectar con la comunidad, grupos y cooperativas organizan caminatas guiadas por el desierto y cenas colectivas donde los viajeros disfrutan de mariscos recién capturados junto a familias y artesanos.
Con su legado histórico, calles encaladas y la Sierra de la Giganta como telón de fondo, Loreto se siente simultáneamente un pueblo pequeño y un vasto lugar donde los visitantes forman parte de una historia esperanzadora de ecosistemas en recuperación y comunidades líderes.
Por Diane Selkirk
8. Montenegro
Razones para visitar: la impresionante bahía de Kotor y sus desiertos intactos.
Montenegro, uno de los estados soberanos más jóvenes a nivel mundial, celebra en 2026 su vigésimo aniversario.
Con menos de 650.000 habitantes y un mosaico de influencias ilirias, romanas, otomanas y yugoslavas, esta nación balcánica es conocida principalmente por su litoral.
Sobresale especialmente la bahía de Kotor, tipo fiordo, con sus puertos venecianos bien conservados y sus antiguos cascos amurallados. Sus destinos costeros en el Adriático ganan popularidad entre quienes buscan alternativas menos saturadas a las de la vecina Croacia.
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No obstante, pocos viajeros se aventuran en el interior, donde las planicies ribereñas se transforman en escarpados acantilados kársticos y picos desafiantes.
Destacan la antigua capital real Cetinje, con monasterios, palacios y museos que reflejan la historia nacional, y el lago Skadar, reserva de aves con unas 280 especies, una de las más importantes de Europa.
Sin embargo, el mayor atractivo son las impresionantes montañas. La cordillera Prokletije es uno de los pocos desiertos sobrevivientes en Europa, un espacio de picos irregulares, bosques densos y lagos glaciares con lobos y osos.
Además, existen rutas para senderismo, incluyendo un tramo de los Picos de los Balcanes, un recorrido de 192 km que atraviesa Albania y Kosovo, diseñado para promover el turismo sostenible y evitar el abandono de comunidades de montaña remotas, generando ingresos para sus habitantes.
Por Shafik Meghji
9. Santo Domingo, República Dominicana
Razones para visitar: experimentar la alegría de una ciudad renovada.
En 2026, Santo Domingo se prepara para celebrar. Elegida para acoger los Juegos Centroamericanos y del Caribe del 24 de julio al 8 de agosto, la ciudad más antigua del continente americano se prevé reciba a atletas de 37 países en el centenario de la competición.
La ciudad ha estado activa con preparativos.
En 2025, la zona colonial del siglo XVI fue sometida a una renovación importante que incluyó restauración de 15 fachadas patrimoniales y la pavimentación de 11 calles empedradas.
También se modernizó el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, que ahora cuenta con una senda táctil para visitantes con discapacidad visual, parte de un esfuerzo de inclusión para los Juegos y la ciudad.
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Los turistas deberían explorar las playas de arena blanca cercanas y disfrutar de la escena musical de renombre internacional.
Santo Domingo es epicentro de la cultura del merengue y la bachata, que aporta un ritmo vibrante a su carnaval en febrero y al Festival de Merengue.
El festival Isle of Light se realizará en marzo, y tras una pausa de una década, vuelve el esperado Presidente Festival, uno de los eventos musicales más importantes de América Latina, que reúne destacados talentos dominicanos y latinoamericanos.
Las aperturas de lujo para 2026 incluyen Hyatt Place Santo Domingo Piantini y el reciente Ocama, un hotel solo de villas con vistas a la bahía de Rincón en la verde península de Samaná.
Ocama también ofrece traslados en helicóptero desde Santo Domingo a la provincia de Samaná, un antiguo refugio de piratas cuyas calas, selvas y aguas turquesas fueron designadas Provincia de Ecoturismo en mayo de 2025.
Por Eva Sandoval
10. Uruguay
Razones para visitar: lagunas pobladas de flamencos, carne de calidad y apuesta por la sostenibilidad.
Entre Brasil y Argentina se encuentra Uruguay, uno de los países más pequeños de América del Sur, rodeado por los gigantes vecinos. A pesar de su tamaño, ofrece una diversidad impresionante de recursos naturales, arquitectura colonial y dunas ventosas.
Así, ha emergido discretamente como uno de los destinos más avanzados en la región.
Uruguay genera el 99% de su electricidad con fuentes renovables, es reconocido como uno de los lugares más seguros para viajeros LGBTQ+ y su campaña Uruguay Natural promueve el respeto al medio ambiente y a las comunidades locales.
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Más de la mitad de sus cerca de 3,5 millones de habitantes residen en Montevideo, la capital vibrante que, aunque es un puerto activo, tiene el aire de un balneario.
Montevideo, históricamente eclipsada por Buenos Aires al otro lado del Río de la Plata, es también lugar de nacimiento del tango, con buena carne y el carnaval más largo de Sudamérica, que se extiende por al menos 40 días, de enero a marzo.
Fuera de la capital, Colonia del Sacramento —fundada por portugueses— destaca por su arquitectura, y en los fértiles pastizales se produce carne de renombre mundial.
La costa está llena de playas excelentes, sitios para surf, pueblos festivos y pesqueros, además de lagunas con flamencos como Rocha y Garzón, y las dunas de arena de Cabo Polonio.
Por Shafik Meghji
11. Valle de Colchagua, Chile
Razones para visitar: vinos, gauchos y observación astronómica.
A dos horas al sur de Santiago, se encuentra el Valle de Colchagua, que se extiende desde los Andes nevados en la frontera argentina hasta el Pacífico, siguiendo el curso del río Tinguiririca.
Aunque muchos viajeros solo pasan por Santiago rumbo a la Patagonia o el desierto de Atacama, desde la capital se puede realizar un viaje de varios días por carretera, descubriendo haciendas históricas, senderos con paisajes impresionantes y la zona central de la conocida escena vinícola chilena.
Antes de que Vik —el lujoso viñedo-hotel del valle— fuera designado como la mejor bodega mundial en 2025, fincas como Viu Manent, Los Vascos, Casa Silva y MontGras ya recibían visitantes para degustaciones y recreación.
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La gastronomía de Colchagua es un protagonista central, evidente en sitios como Fuegos de Apalta, el espacio soleado y abierto del chef Francis Mallmann, quien prepara carnes a fuego lento en medio de viñedos de la bodega Montes.
También es posible alojarse entre las vides en Clos Apalta. Esta propiedad familiar de Lapostolle consta de 10 villas modernas que parecen flotar encima de colinas cubiertas con viñedos de Carménère, Cabernet y Syrah.
Más allá del vino, en el corazón del gauchaje chileno, hay mucho por hacer. Desde rodeos hasta observación estelar (incluyendo el Observatorio Cerro Chamán). Pueblos como Santa Cruz y Lolol cuentan con mercados llenos de vida y casonas coloniales de adobe.
Este año marca el 30º aniversario de las Rutas del vino chileno, un circuito que permite degustar platos y vinos destacados y conocer una cultura que invita a relajarse, disfrutar del sol y prolongar la estadía.
Por Alexandra Marvar