El explorador español padeció un grave vuelco en la quinta etapa que le llevó a retirarse de la competencia.
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La participación de Jesús Calleja en el Dakar 2026 culminó este jueves de la manera más dramática posible.
El leonés aventurero sufrió un impactante vuelco durante la quinta etapa, que le obligó a retirarse después de realizar varias vueltas de campana que destruyeron completamente su Santana Pickup T1+, aunque tanto él como su copiloto Eduardo Blanco salieron ilesos de este duro choque.
El accidente tuvo lugar aproximadamente en el kilómetro doscientos setenta y uno de la especial cronometrada, correspondiente a la segunda jornada de la etapa maratón que conecta el campamento refugio con Hail.
El automóvil conducido por el presentador español impactó con un bache a alta velocidad, lo que provocó que el vehículo se elevara y diera una serie de volteretas que dejaron la carrocería gravemente dañada, sin opción a reparaciones inmediatas.
Las grabaciones del incidente evidencian la fuerza del impacto, mostrando el Santana girando varias veces antes de tocar tierra. A pesar de la espectacularidad de la caída, los dos ocupantes lograron salir del vehículo por sus propios medios, confirmando la efectividad de los sistemas de seguridad de los prototipos actuales ante choques de esta envergadura.
Wat een crash van de Spanjaard Jésus Calleja! 😱
Gelukkig zijn er omstanders die Calleja en navigator Eduardo Blanco direct te hulp schoten.#rtlgp #dakar2026 pic.twitter.com/AtlVVUMF9d— RTL GP (@RTLGP) January 8, 2026
La retirada de Calleja cobra aún más relevancia tras la semana de controversias que protagonizó con la Federación Internacional del Automóvil (FIA) por el polémico orden de salida impuesto en esta edición.
El leonés se mostró como uno de los críticos más firmes de la normativa que reubicaba de forma arbitraria a los pilotos de Ultimate, obligándolos a salir detrás de vehículos de categorías más lentas y exponiéndolos a nubes de polvo que limitaban la visibilidad.
Las quejas contra la FIA
«Lo que están generando es el riesgo de un accidente grave en cualquier instante», había alertado Calleja días antes, relatando jornadas de cuatrocientos kilómetros «en medio de un polvo insoportable» que impedía adelantar con seguridad.
Jesús Calleja, en el Rally Dakar 2026 Europa Press
En varias jornadas, el aventurero había sido desplazado desde posiciones de competencia hasta rondar el puesto ciento, viéndose obligado a superar vehículos mucho más lentos.
La paradoja resulta clara: después de alertar públicamente sobre los peligros del nuevo sistema y amenazar con usar su plataforma mediática con millones de seguidores para denunciarlo, Calleja se vio forzado a retirarse del rally por un accidente aparentemente desconectado de aquella controversia.
No obstante, su persistencia llevó a que la FIA marginara ligeramente el corte de reposicionamiento, pasando del ciento diez al ciento diecisiete por ciento del tiempo del ganador.
Esta no es la primera vez que Calleja enfrenta situaciones extremas en el Dakar. En la edición de 2019 también tuvo un vuelco que le obligó a retirarse tras evacuar a su copiloto al hospital.
El presentador leonés llegó a esta edición con un proyecto ambicioso, pilotando un Santana diseñado específicamente para afrontar la competición más exigente del automovilismo.
El accidente se suma a una jornada adversa para los intereses españoles, donde Edgar Canet perdió más de una hora tras romperse el neumático trasero de su moto y Nani Roma fue desposeído de la victoria debido a una sanción por exceso de velocidad.