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- Autor, Juan Francisco Alonso
- Título del autor, BBC News Mundo
5 enero 2026Actualizado 6 enero 2026
Tiempo de lectura: 9 min

La detención de Nicolás Maduro junto a su esposa, Cilia Flores, no fue el único resultado de la inédita operación militar que Estados Unidos llevó a cabo contra Venezuela el pasado 3 de enero. Además, corroboró una sospecha persistente durante más de veinte años: la significativa participación de integrantes de las fuerzas de seguridad cubanas en el territorio venezolano.

"Como consecuencia del ataque criminal ejecutado por el gobierno de los Estados Unidos contra la hermana República Bolivariana de Venezuela, (…) fallecieron en enfrentamientos 32 cubanos, que cumplían misiones en representación de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y el Ministerio del Interior, a petición de sus homólogos venezolanos", informó el domingo el ejecutivo del presidente Miguel Díaz-Canel mediante un comunicado.

Horas más tarde, las autoridades venezolanas emitieron su pronunciamiento, manifestando sus condolencias a las autoridades cubanas por el "asesinato" de los "efectivos" de la isla, sumándose a la cifra de más de veinte venezolanos fallecidos durante los ataques.

Tres días tras la acción estadounidense, el gobierno cubano reveló los nombres de los fallecidos: 21 oficiales del Ministerio del Interior (Minint) con rangos desde primer suboficial hasta coronel, y 11 pertenecientes a las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR). Las edades de estos oscilaban entre 26 y 67 años.

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El gobierno de Miguel Díaz-Canel decretó dos días de luto nacional (el 5 y 6 de enero), durante los cuales las banderas ondearon a media asta y se suspendieron las actividades oficiales en todo el país.

En misión secreta, hasta ahora

La presidenta encargada Delcy Rodríguez afirmó que los militares cubanos "estaban en Venezuela como parte de los convenios de cooperación y defensa mutua firmados entre ambas naciones".

No obstante, hasta este momento, no solo desconocía la existencia de tales acuerdos, sino que las autoridades de ambos países habían negado la presencia de uniformados cubanos en suelo venezolano.

"No existen tropas cubanas en Venezuela. No hay fuerzas de seguridad cubanas en Venezuela. Cuba no participa con tropas ni efectivos militares en operaciones militares o de seguridad en Venezuela", declaró en mayo de 2019 la entonces subdirectora general de la Dirección de Estados Unidos del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, Johana Tablada.

El fallecimiento de los cubanos en Venezuela fue confirmado por el presidente de EE.UU., Donald Trump.

"Muchos cubanos murieron ayer (sábado 3 de enero)", manifestó a los periodistas que lo acompañaban en el Air Force One al regresar a Washington desde su residencia privada en Mar-A-Lago, Florida.

Por su parte, el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, aseguró que los agentes caribeños formaban parte de la estructura de seguridad de Maduro.

En 2019, el mandatario venezolano calificó de "fábula" las versiones sobre la presencia de militares cubanos, especialmente en su escolta personal.

"Mi anillo de seguridad está conformado por venezolanos", sentenció con firmeza el mandatario en una entrevista con una cadena hispana en EE.UU.

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Desde el inicio

Las versiones que apuntaban a que los guardaespaldas de Maduro no eran venezolanos no son nuevas y se remontan casi al inicio del chavismo en el poder.

"Ese escolta es cubano, al menos posee acento cubano". Expresiones como esta eran frecuentes entre reporteros que cubrían actos no solo de Maduro, sino también de su predecesor, el fallecido Hugo Chávez.

Chávez, consciente de esos rumores, los desestimó públicamente en varias ocasiones.

"Los cubanos comenzaron a llegar como parte de un acuerdo político, económico y militar firmado por Chávez con Fidel Castro", declaró a BBC Mundo el coronel retirado del ejército venezolano Antonio Guevara.

En el año 2000, ambos líderes firmaron el llamado Convenio Integral de Cooperación entre la República de Cuba y la República Bolivariana de Venezuela, que comprometía a la isla a brindar "asistencia técnica" en diversas áreas a cambio de recibir hasta 53.000 barriles diarios de petróleo.

Sin embargo, también se firmó un pacto confidencial en materia de seguridad y defensa, aseguró a BBC Mundo un periodista venezolano especializado en temas militares que prefirió mantener el anonimato por seguridad.

"Ese acuerdo estipulaba la presencia de militares cubanos en el primer círculo de seguridad del presidente venezolano", indicó el comunicador.

"Por esa razón, desde la era de Chávez existió un grupo de militares cubanos integrado en la Guardia de Honor Presidencial (unidad encargada de la seguridad del presidente de Venezuela). La cantidad de cubanos era significativa en la época de Chávez, pero fue decreciendo durante el gobierno de Maduro, aunque éste nunca quiso separarse completamente de ellos", concluyó.

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Esta versión fue confirmada por Guevara, quien señaló que la presencia de los cubanos en los cuarteles fue una de las causas que motivaron el intento de derrocamiento de Chávez por parte de parte del alto mando militar venezolano en abril de 2002.

"Una de las razones que desencadenaron los sucesos del 11 de abril de 2002 fue la presencia de cubanos dentro de la Fuerza Armada, lo cual representa una violación de nuestra soberanía", afirmó el actual analista en temas de seguridad y defensa.

En 2006, el tema volvió a surgir cuando el general retirado Antonio Rivero, exjefe de Protección Civil, denunció la "adecuación indebida" de cubanos en las instalaciones militares.

"La inclusión de militares cubanos está fuera del límite permitido. Se encuentran en zonas estratégicas, vinculadas a la seguridad del Estado", afirmó.

Chávez negó la interferencia de oficiales cubanos en las fuerzas armadas y aseguró que la única intromisión real provenía de los estadounidenses.

"Los yanquis sí daban órdenes aquí y tenían oficiales que mandaban en los componentes (militares)", respondió en varias ocasiones.

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Más allá de los cuarteles

Sin embargo, el intento fallido por derrocar a Chávez terminó facilitando la consolidación de la presencia cubana.

"Después del 11 de abril de 2002, Chávez perdió la confianza plena en los militares venezolanos; no solo delegó su seguridad a los cubanos, sino que también les permitió supervisar lo que ocurría en los cuarteles", admitió un exalto funcionario chavista que prefirió el anonimato.

"Los cubanos supieron aprovechar la desconfianza de Chávez e implementaron un proceso gradual de penetración", añadió el informante.

Tras el golpe fallido, cientos de cubanos arribaron a Venezuela para incorporarse a programas sociales como la Misión Robinson (programa de alfabetización) y Barrio Adentro (programa de salud).

"Entre maestros, médicos y entrenadores deportivos se encontraban numerosos milicianos y miembros del servicio de inteligencia cubano", aseguró el exfuncionario, versión ratificada por Guevara.

"Los cubanos destacan en el ámbito de la inteligencia. Las dictaduras se sostienen porque disponen de aparatos de seguridad eficientes", afirmó a BBC Mundo el comisario Iván Simonovis, exsecretario de Seguridad Ciudadana de la Alcaldía Metropolitana de Caracas.

En los años posteriores, los efectivos cubanos no solo formaban parte de la Guardia Presidencial y otras dependencias militares, sino que también supervisaban modificaciones en registros civiles, notarías, sistemas de identificación y migración, así como en aduanas, entre otros sectores.

Para 2007, existían aproximadamente "30.000 cederristas" en Venezuela, según afirmó el entonces presidente de los Comités de Defensa de la Revolución cubana (CDR), Juan José Ravilero, en un evento donde estuvo presente Chávez.

Los CDR constituyen una red de organizaciones vecinales controvertidas cuyo propósito es "ser los ojos y oídos de la Revolución", y se han visto implicados en la persecución de la disidencia.

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Aunque en los últimos años la cantidad de agentes cubanos en Venezuela se ha reducido progresivamente, su influencia en áreas estratégicas continúa presente, según las fuentes consultadas.

"En 2016, siendo parte del Consejo General de Policía, en una reunión noté la presencia de dos cubanos", relató a BBC Mundo Zair Mundaray, exdirector de Actuación Procesal del Ministerio Público venezolano.

"Pregunté al ministro (Néstor) Reverol: ‘¿Quiénes son estos señores?’, dado que la ley establece que solo ciertos miembros pueden asistir a las reuniones del Consejo General de Policía. Él respondió: ‘Unos hermanos cubanos designados para colaborarnos en tareas de seguridad’", narró.

"Yo contesté: ‘No puedo participar en una reunión donde se traten asuntos de seguridad nacional ante extranjeros’", concluyó.

En 2019, la agencia Reuters reveló que en 2008 las autoridades cubanas y venezolanas firmaron dos acuerdos confidenciales que otorgaban a Cuba acceso a las fuerzas armadas y a los servicios de inteligencia de Venezuela.

Estos pactos autorizaban a funcionarios cubanos a entrenar tropas venezolanas, reorganizar agencias de inteligencia y colaborar en el desarrollo de un sistema de vigilancia interna orientado al control del ejército venezolano.

Desde La Habana negaron esta información.

"Repudio categóricamente las reiteradas y falsas acusaciones sobre militares cubanos que ‘entrenan’, ‘controlan’ o ‘intimidan’ en Venezuela", expresó el canciller cubano Bruno Rodríguez.

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Por el petróleo

"Hoy venezolanos y cubanos somos una sola nación. La unión nos ha fortalecido", declaró Chávez en 2007, evidenciando la estrecha alianza con la isla.

Sin embargo, mucho antes de que el teniente coronel llanero accediera al palacio presidencial de Miraflores, el líder cubano Fidel Castro ya buscaba estrechar lazos con Caracas.

"Castro siempre tuvo a Venezuela en la mira. Fue ansioso por el petróleo venezolano", indicó a BBC Mundo la analista Carmen Beatriz Fernández.

La profesora de la Universidad de Navarra (España) recordó que en 1959 el líder cubano se acercó al presidente venezolano recién electo, Rómulo Betancourt. Sin embargo, tras ver rechazada su solicitud de ayuda económica, intentó derrocarlo y también a su sucesor, Raúl Leoni, aunque luego encontró una nueva oportunidad en la década de 1990.

"Cuando Chávez salió de prisión en 1994, tras un intento de golpe contra Carlos Andrés Pérez, Castro lo recibió casi como a un jefe de Estado, y de allí surgió el vínculo íntimo entre ambos", apuntó.

En términos similares se expresó Guevara.

"Fidel Castro tenía un proyecto político continental y Chávez contaba con el dinero del petróleo. Fue una alianza perfecta", añadió.