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- Autor, Redacción
- Título del autor, BBC News Mundo
- 8 agosto 2025
- Tiempo de lectura: 6 min
Palo y zanahoria. Esta parece ser la táctica que Estados Unidos aplica en relación con el gobierno de Nicolás Maduro.
Así, luego del acuerdo sin precedentes con las autoridades chavistas que, hace pocas semanas, posibilitó la liberación de 10 ciudadanos estadounidenses retenidos en Venezuela, a cambio de la devolución de 252 migrantes venezolanos deportados a El Salvador y el anuncio posterior de un permiso renovado para que la petrolera Chevron retome la extracción de crudo venezolano, Washington ha elevado a US$50 millones la recompensa ofrecida por Maduro desde 2020.
"Es uno de los narcotraficantes más grandes del planeta y representa una amenaza para nuestra seguridad nacional", justificó la fiscal general de EE.UU., Pam Bondi, al comunicar este jueves la suma "histórica" destinada a quien proporcione información que conduzca al "arresto" del mandatario venezolano.
El ministro de Relaciones Exteriores venezolano, Yvan Gil, calificó este anuncio como una "cortina de humo" y afirmó que se trata de un intento por desviar la atención de otros temas, como el caso del fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.
Por su parte, el titular del Interior, Diosdado Cabello, negó las acusaciones estadounidenses que señalan supuestos vínculos entre funcionarios venezolanos y narcotraficantes, calificándolas de "una gran mentira".
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Un récord sin precedentes
El calificativo "histórico" que utilizó Bondi para referirse a la recompensa responde a la realidad, ya que esta es la más alta registrada hasta el momento.
Antes de este jueves, los US$25 millones que se ofrecían por Maduro eran equivalentes a los que en su momento Estados Unidos puso por Osama Bin Laden, el creador de Al Qaeda y autor intelectual de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Washington también había ofrecido esa misma cantidad por datos que facilitaran la captura del exdictador iraquí Saddam Hussein tras la invasión estadounidense en 2003.
El monto que ahora se propone por el líder venezolano supera los US$30 millones previamente ofrecidos para quien proporcionara pistas sobre Uday y Qusay Hussein, hijos del exmandatario iraquí.
La recompensa por los hermanos Hussein, cancelada en 2003, fue la mayor otorgada en el marco del Programa de Recompensas por la Justicia hasta entonces, según consta en el sitio web del Departamento de Estado estadounidense.
Esta suma se llegó a pagar, según lo declarado por el exsecretario de Estado Colin Powell, ya fallecido. Sin embargo, han transcurrido más de dos décadas desde ese hecho.
No obstante, la recompensa actual de Maduro es diferente, ya que forma parte del Programa de Recompensas por Narcóticos (NRP, por sus siglas en inglés).
El NRP "confiere al Secretario de Estado la competencia legal para ofrecer recompensas de hasta 25 millones de dólares", según detalla la misma página del Departamento de Estado.
Hasta la fecha, este programa ha contribuido a llevar ante la justicia estadounidense a más de 75 personas extranjeras responsables graves de violaciones a las leyes antidrogas de EE.UU.
Además, se han pagado más de US$35 millones en recompensas a quienes brindaron información que derivó en arrestos o condenas, según datos públicos disponibles.
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El líder de un grupo criminal
La fiscal Bondi acusó a Maduro de ser "uno de los narcotraficantes más importantes del mundo" y afirmó que en lo que va de año, la Agencia Antidrogas de EE.UU. (DEA) ha confiscado 30 toneladas de drogas provenientes de Venezuela, de las cuales siete estarían "directamente relacionadas" con el presidente.
"Maduro utiliza a organizaciones terroristas como el TDA (Tren de Aragua), el cartel de Sinaloa y el cartel de Los Soles para introducir drogas letales y violencia en nuestra nación", agregó la funcionaria, indicando que bienes por US$700 millones han sido incautados al mandatario en los últimos meses.
El 25 de julio pasado, el Departamento del Tesoro calificó al cartel de los Soles como una "organización terrorista global".
Pero, ¿qué es el cartel de Los Soles? No se trata de una organización criminal convencional.
"Se trata de un conjunto de círculos o redes dentro del régimen chavista que facilitan, protegen o participan en el tráfico de drogas", explicó en 2020 Jeremy McDermott, codirector y cofundador de Insight Crime, un centro de investigación sobre crimen organizado en América Latina y el Caribe, en entrevista con BBC Mundo.
Algunos expertos señalan que esta estructura está liderada por altos funcionarios venezolanos, incluidos militares, que facilitan el tránsito de estupefacientes producidos en Colombia a través del territorio venezolano.
El nombre del grupo proviene de las insignias que llevan en sus uniformes los generales venezolanos.
El aumento en la recompensa también se da luego de que, en junio, un supuesto integrante de esta organización, el general venezolano Hugo Carvajal, se declarara culpable en EE.UU. de narcotráfico y narcoterrorismo.
Carvajal, apodado "El Pollo", fue jefe de la Dirección General de Contrainteligencia Militar durante los mandatos del fallecido Hugo Chávez, entre 2004 y 2011, y también ocupó cargos como diputado y cónsul con Maduro.
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"Puro invento"
Desde 2020, Maduro y otros 14 funcionarios y exfuncionarios venezolanos están señalados por la justicia estadounidense de "intentar inundar al país con cocaína para socavar la salud y el bienestar de nuestra nación", afirmó el fiscal Geoffrey S. Berman al presentar cargos contra el presidente y sus colaboradores.
Las autoridades venezolanas, sin embargo, han negado reiteradamente cualquier vínculo con el narcotráfico.
"El cartel de los Soles es una invención de ellos (EE.UU.)", declaró el ministro del Interior, Diosdado Cabello, quien también es acusado por las autoridades estadounidenses de formar parte de esta organización.
"No sé cuántos años llevan inventando eso (del cartel de Los Soles) y en ese tiempo ha tenido como 300 jefes", agregó.
"Cada vez que alguien les incomoda, lo nombran jefe del cartel de los Soles", afirmó, y añadió que "lo que sí es cierto es que donde opera el mayor cartel del mundo es en EE.UU.", haciendo alusión a la DEA.
Otra evidencia que utilizan las autoridades venezolanas para negar cualquier relación con el narcotráfico es la cantidad de incautaciones. En febrero pasado, el jefe de la Superintendencia Nacional Antidrogas (Sunad), Danny Ferrer, indicó que más de 40 toneladas de drogas fueron confiscadas en 2024.
No obstante, esa cifra es un 28,7% inferior a la registrada en 2023, cuando efectivos de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) y agentes de distintos cuerpos policiales decomisaron 56.187 kilos.
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