El bicampeón mundial logró noquear al novato boxeador en el sexto asalto, reafirmando el favoritismo en su combate de exhibición celebrado en Miami.
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Anthony Joshua recuperó el rumbo de su discutida trayectoria profesional tras conseguir un nocaut técnico frente a Jake Paul en el sexto asalto de la pelea que tuvo lugar este viernes en el Kaseya Center de Miami.
El británico, doble campeón mundial de pesos pesados, necesitó más tiempo del anticipado para superar al youtuber que se ha convertido en boxeador, pero finalmente logró echar a su rival al suelo en cuatro oportunidades antes de sellar la victoria delante de 19.600 asistentes.
La contienda, retransmitida en directo por Netflix y disponible para cerca de 300 millones de suscriptores potenciales, representaba un punto clave para ambos competidores. Joshua, de 36 años, regresaba al ring tras quince meses sin pelear desde su dolorosa derrota contra Daniel Dubois en septiembre de 2024.
The moment Anthony Joshua knocked Jake Paul out! #JakeJoshua pic.twitter.com/TiP0ovbpzf
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Paul, con 28 años, enfrentaba el reto más duro de su corta carrera profesional, iniciada apenas en 2020, tras la cancelación por problemas legales de su exhibición ante el campeón ligero Gervonta Davis.
Un comienzo complicado
Desde el toque inicial, Joshua se topó con un adversario difícil de atrapar. Paul, consciente de la diferencia física —con Joshua pesando 110.4 kg frente a los 98.2 kg de Paul— y de experiencia, optó por una táctica defensiva basada en el desplazamiento constante y la evasión.
Durante los primeros tres asaltos, el británico intentó alcanzar a su oponente sin lograr impactos relevantes, mientras que en el público empezaron a escucharse abucheos debido a la escasa acción.
La estrategia de Paul de buscar sobrevivir incluía frecuentes agarres y caídas intencionadas al intentar sujetar las piernas de Joshua, lo que generó la molestia del árbitro Christopher Young, quien en el cuarto asalto advirtió a ambos: «Los aficionados no pagaron para ver esto».
A pesar de las críticas a la calidad del espectáculo, Paul consiguió conectar algunos derechazos aislados en la cuarta ronda, evidenciando su intención de extender el combate lo máximo posible.
La caída de Paul
El quinto asalto marcó un punto de inflexión. Un Paul claramente agotado comenzó a padecer los efectos de su constante desplazamiento y el peso superior de Joshua.
“THE FANS DIDN’T PAY TO SEE THIS CRAP.”
THE REF TO JAKE PAUL AND ANTHONY JOSHUA 😨
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El británico conectó primero un golpe al cuerpo que derribó a Paul, y segundos después una combinación de uno-dos lo tumbó por segunda vez en el mismo asalto. Aunque la campana sonó otorgándole un respiro momentáneo, la pelea ya tenía un final marcado.
En el sexto asalto, Joshua avanzó con decisión para acabar la faena. Tras un nuevo derribo, Paul se levantó pero no encontró salida: un contundente derechazo corto lo envió definitivamente a la lona a 1:31 del round, donde terminó el combate.
Paul, con la boca sangrando, sonrió resignado desde el suelo y luego confesó que creía haberse fracturado la mandíbula tras el golpe final.
En sus declaraciones posteriores para Netflix, Joshua reconoció que no había brindado su mejor actuación. «No fue mi mejor presentación. El plan era acorralar a Jake Paul y hacerle daño. Tomó más tiempo del previsto, pero finalmente mi mano derecha dio en el blanco», comentó el británico.
Jake Paul, en el suelo, tras ser derribado durante su combate por Anthony Joshua Reuters
Paul, sin embargo, mantuvo una postura desafiante a pesar de la derrota. «Ya he triunfado en todos los ámbitos de la vida», afirmó el influencer, quien confirmó sus planes de regresar al ring: «Voy a volver a pelear con rivales de mi categoría para aspirar al título mundial del peso crucero en algún momento. Me tomaré un breve descanso. He trabajado duro durante seis años».
Las estadísticas mostraron el dominio final de Joshua, aunque también dejaron en evidencia las dificultades iniciales. El británico conectó 48 de 146 golpes lanzados (32.9%), concentrando 31 de esos impactos en los dos últimos asaltos.
Por su parte, Paul sólo acertó 16 de 56 golpes (28.6%) y no logró conectar en el sexto round. La ventaja física fue decisiva: Joshua dominaba con casi 13 cm más de altura, 15 cm de alcance, y superaba en peso en 12.2 kg.
Perspectivas futuras
Para Joshua, esta victoria mantiene vigente la opción de un enfrentamiento con Tyson Fury, el esperado duelo entre los dos boxeadores británicos más destacados del peso pesado.
«Si Tyson Fury es realmente serio y quiere pelear de verdad, que suba al ring conmigo. Que se enfrente a uno de los más auténticos si es un verdadero duro», desafió Joshua tras su éxito.
Anthony Joshua celebra su victoria contra Jake Paul Reuters
Paul, cuyo récord bajó a 12-2 con 7 nocauts, confirmó su intención de volver al peso crucero, donde actualmente figura en el puesto 14 del ranking de la AMB. El estadounidense mencionó a campeones como Gilberto ‘Zurdo’ Ramírez y Badou Jack como posibles rivales, aunque el australiano Jai Opetaia, considerado el mejor en esa categoría, no muestra interés en combates de exhibición.
La polémica en torno a esta pelea —que algunos críticos aseguran que perjudica la credibilidad del boxeo— permanecerá, pero el desenlace fue claro: Joshua demostró que, incluso en declive, la distancia entre un campeón mundial con trayectoria y un novato mediático sigue siendo insalvable cuando finalmente se enfrentan en el ring.