Un nuevo informe contundente insta a todos los Estados miembros de la UE a suspender o, al menos, ampliar los plazos de prescripción para delitos sexuales contra menores.
Una «lotería postal». Así describen organizaciones de apoyo infantil el acceso a la justicia en casos de abuso sexual en la UE.
El abuso sexual infantil está ampliamente extendido en el bloque, afectando a uno de cada cinco niños. Para muchos supervivientes, denunciar puede tomar décadas.
Según un nuevo informe conjunto de Brave Movement y Child Global, las víctimas suelen presentar su denuncia penal a los 52 años de media, siempre que decidan revelar los hechos.
Esto implica que, cuando deciden hablar, es posible que el plazo legal ya haya expirado, impidiéndoles iniciar procesos judiciales debido a la caducidad del plazo de prescripción (SOL).
¿Qué países cuentan con los plazos de prescripción más largos?
El marco legislativo en la UE es muy desigual. Algunos países han eliminado por completo los plazos de prescripción para la mayoría de delitos sexuales infantiles, mientras que en otros no existe período de gracia y el conteo comienza desde el momento en que se cometió el delito.
En países como Bélgica, Hungría, Chipre, Países Bajos, Irlanda y Dinamarca, se han suprimido los plazos de prescripción para casi todos los casos de abuso sexual infantil.
Por otro lado, Austria, Croacia, Estonia, Letonia, Luxemburgo, Polonia, Eslovenia, Suecia y Rumanía han eliminado el plazo únicamente para los delitos más graves y lo mantienen para otros.
Por ejemplo, en Eslovenia, el plazo para presentar cargos por grooming es de solo seis años. De manera similar, en Rumanía existe un plazo de prescripción para grooming y acoso sexual.
En el resto de la UE, los plazos siguen aplicándose para todos los delitos. Sin embargo, en algunos países, el conteo no inicia hasta que la víctima alcanza la mayoría de edad.
En Alemania, los delitos más graves pueden ser perseguidos hasta que la víctima cumple 60 años. En España, el límite es 55, en Francia 48 y en Italia 46.
¿Dónde enfrentan las víctimas mayor presión temporal para presentar denuncias?
El informe señala a Finlandia, Bulgaria, Lituania y Eslovaquia como los países menos favorables en este aspecto, al contar con los plazos de prescripción más breves para que las víctimas interpongan cargos.
En Finlandia, por ejemplo, el plazo es de 20 años desde la fecha del delito, aunque para la mayoría de las infracciones la ley establece que el derecho a denunciar no puede expirar antes de que la víctima cumpla 28 años, y puede extenderse hasta los 38, si el abuso ocurrió a los 17.
En Lituania, el plazo para los delitos más graves es de 25 años, con plazos intermedios de 15, 12 y ocho años, llegando a un mínimo de siete. No obstante, el periodo de prescripción no puede finalizar antes de que la víctima cumpla 25 años.
En Bulgaria, el máximo es de 20 años, y a diferencia de Finlandia, Lituania y Eslovaquia, no existe una edad mínima antes de que el derecho a denunciar expire.
Por lo tanto, si una persona fue abusada a los tres años, perderá el derecho a presentar una denuncia cuando cumpla 24.
Organizaciones de derechos infantiles piden un plazo mínimo de prescripción de 35 años
«Debido a la libre circulación, la existencia de refugios seguros para agresores sexuales de menores en algunos países de la UE representa un riesgo de protección para toda la Unión», alerta el informe.
Las propuestas para eliminar o ampliar significativamente los plazos de prescripción recibieron amplio apoyo entre los Estados miembros durante la reunión del Comité Lanzarote en Estrasburgo en junio de 2024, como refleja la resolución final.
«El Comité coincidió en que eliminar los plazos de prescripción, aunque no sea un requisito explícito de la Convención de Lanzarote, es un método eficaz para asegurar el tiempo suficiente para iniciar procesos judiciales,» señala el documento.
Brave Movement y Child Global sostienen que «como mínimo, la UE debería acordar un plazo de prescripción mínimo de 35 años para todos los delitos desde la mayoría de edad,» lo que implica que el derecho a la justicia solo prescribiría a los 53 años.