El equipo rojiblanco ha perdido la mitad de la liga tras ceder en San Mamés y, sin el argentino al frente del ataque, la inquietud en el club se intensifica.
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Es el jugador más crucial del Atlético de Madrid, pero atraviesa un momento complicado. Julián Álvarez enfrenta una mala racha que está ‘penalizando’ a un equipo que ya no cuenta con los goles que él solía asegurar.
Los encuentros fuera del Metropolitano se han convertido en la mayor debilidad del conjunto rojiblanco, y también el desafío pendiente para el argentino, que lleva sin anotar un gol lejos de su afición desde el 17 de agosto. Tres meses y medio, o lo que es igual, ocho partidos seguidos.
Aunque el estadio se mantiene como un bastión y tras las victorias consecutivas frente al Getafe en el Coliseum y el Betis en La Cartuja, la impresión que se transmitía era que al Atlético no le hacía falta el instinto goleador del jugador central en su proyecto; sin embargo, la realidad es muy distinta.
En solamente cuatro días, el equipo de Simeone ha pasado de liderar temporalmente la tabla de La Liga a caer a la cuarta posición y situarse nueve puntos por detrás del FC Barcelona tras las derrotas en el Camp Nou y San Mamés.
La actuación de Julián Álvarez en el renovado estadio azulgrana fue especialmente preocupante: estuvo casi desaparecido. De hecho, mostró mayor compromiso en tareas defensivas que en atacar.
Estas impresiones se intensificaron en el encuentro contra el Athletic Club. ‘La Araña’ salió del campo en el minuto 65 tras otro partido bastante discreto.
Aunque fue algo más activo que frente a los azulgranas, se mostró notablemente lento al recibir el balón en posiciones avanzadas en un partido de ritmo muy alto. Sólo intentó un disparo desviado con la zurda desde la frontal y poco más.
Una sequía alarmante
Destaca también que el último gol que anotó, hace 113 días en la derrota del Atlético ante el RCD Espanyol, fue de falta directa, no en jugada activa.
Tras el duelo frente al conjunto perico —hace tres meses y medio—, el argentino ha enfrentado a Alavés, Mallorca, Celta, Betis, Getafe, Arsenal, Barça y Athletic Club.
De hecho, para encontrar la última vez que Julián Álvarez anotó fuera del Metropolitano en jugada activa, hay que remontarse a la temporada pasada, concretamente al 6 de abril en la victoria ante el Sevilla en el Ramón Sánchez-Pizjuán.
Julián Álvarez se saluda con Álex Baena en el calentamiento previo al partido contra el Inter de Milán. Reuters
Más allá de su bajo rendimiento fuera de casa, ‘La Araña’ exhibe una buena temporada en cifras. Ha marcado 10 goles y ha dado 4 asistencias en 19 encuentros.
Fue fundamental en las victorias contra el Inter de Milán y el Real Madrid, aunque para encontrarlo entre los máximos goleadores del campeonato debe bajarse hasta la quinta posición.
El delantero del Atlético suma siete tantos y se encuentra detrás de Kylian Mbappé (16), Ferran Torres (11), Robert Lewandowski (8) y Vedat Muriqi (8).
La caída en el rendimiento de Julián Álvarez coincide con el presunto renovado interés del Barça para ficharlo la próxima temporada, ya que los rumores sobre una posible transferencia a la Ciudad Condal persisten.
No obstante, el club azulgrana ha cambiado radicalmente su estrategia de incorporaciones para el verano. El nombre de Julián Álvarez, que durante meses fue el objetivo principal para reforzar el ataque, ha perdido protagonismo dentro de las oficinas del Camp Nou.
La directiva liderada por Joan Laporta sostiene que su rendimiento esta campaña está por debajo de lo esperado, especialmente si se consideran las cuantías económicas que implicaría su fichaje.
Lamine y Julián Álvarez luchan por llevarse el balón. Reuters
‘La Araña’ cuenta con una cláusula de rescisión de 500 millones de euros y contrato vigente hasta 2030 con el Atlético. El club colchonero podría solicitar alrededor de 200 millones por su traspaso, una cifra que el Barcelona no está dispuesto a asumir.
Deco, director deportivo del Barça, fue claro al ser preguntado sobre el interés en Álvarez durante un evento benéfico en Castelldefels el pasado viernes. «Es jugador del Atlético. No hablamos de jugadores de otro equipo porque luego se enfadan», señaló con un tono diplomático pero firme.
El portugués agregó que «ahora no es el momento» de abordar fichajes: «Lo que necesitamos es seguir recuperando jugadores, ya que hemos sufrido más lesiones de lo habitual. No es tiempo para hablar de incorporaciones y menos aún para el verano».
Una incorporación difícil
Este enfoque representa un cambio relevante respecto a las intenciones previas de Laporta, que en su momento expresó abiertamente su voluntad de fichar una estrella de primer nivel. Sin embargo, la directiva del Barça estima que la diferencia entre el costo de Álvarez y su rendimiento presente no justifica la inversión.
Paralelamente, el Barcelona no descarta la continuidad de Robert Lewandowski, cuyo contrato expira en junio de 2026, siempre y cuando mantenga su nivel y acepte ajustar sus condiciones económicas.