Con dióxido de nitrógeno y partículas contaminando el aire alrededor de puertos y aeropuertos, se insta a las zonas afectadas a intensificar la vigilancia de estos contaminantes.
Las personas que residen en las proximidades de aeropuertos y puertos están expuestas a niveles crecientes de contaminación atmosférica proveniente del transporte marítimo y aéreo, según un informe de la agencia medioambiental de la Unión Europea, que urge un mayor control de los contaminantes en estas áreas.
Los sectores de la aviación y el transporte marítimo son los más difíciles de descarbonizar debido a su fuerte dependencia de los combustibles fósiles. De acuerdo con datos de la UE, representan aproximadamente el 8,4% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del bloque comunitario.
El transporte marítimo está previsto que se convierta en la principal fuente de contaminación atmosférica relacionada con el transporte en las ciudades costeras para 2030, según un informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA) sobre los niveles de calidad del aire en puertos y aeropuertos clave de Europa.
«La supervisión de la calidad del aire dentro y alrededor de los puertos, aeropuertos y las ciudades cercanas será cada vez más crucial en las próximas décadas», indica la agencia. «Esto permitirá evaluar la influencia de las emisiones procedentes del transporte marítimo y aéreo, así como de todas las actividades conexas.»
Demasiado elevados y en aumento
Las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO2) del transporte marítimo están en ascenso, y su contribución a las emisiones totales de NO2 y partículas finas (PM2.5) del sector transporte se vuelve más significativa respecto a otros sectores, explica la EEA, señalando también que las emisiones de aviación de NO2 y PM2.5 han aumentado en las últimas décadas.
Los niveles de NO2 detectados en puertos y aeropuertos superan consistentemente a los de las regiones circundantes; en algunos casos, como en los puertos de El Pireo y Nápoles y el aeropuerto de Milán Linate, los niveles excedieron el valor límite anual para 2030 establecido por la legislación europea de calidad del aire.
En la mitad de los puertos estudiados, la concentración de NO2 fue más del doble que en sus áreas vecinas.
El análisis de la EEA indica que Ámsterdam y Amberes presentan las concentraciones de NO2 más elevadas, seguidas por Algeciras, Barcelona, Estocolmo, Hamburgo y Nápoles.
Incrementos notables en las concentraciones de NO2 se observaron en Nápoles (más del 100%), Hamburgo (86%), Algeciras (77%) y Amberes (75%). No obstante, las tendencias variaron según el sector de viento y podrían incluir aportes de otras fuentes urbanas, como automóviles, furgonetas y camiones.
La EEA también señala que el impacto en PM2.5 es complejo y no puede atribuirse únicamente a las emisiones de puertos o aeropuertos, aunque seis aeropuertos y 13 puertos registraron niveles superiores al valor límite revisado de 2030.
Inesa Ulichina, responsable de políticas marítimas en el grupo de campaña Transport & Environment con sede en Bruselas, lamentó la contaminación «innecesaria» causada por los barcos en espera y propuso la electrificación como alternativa para reducir la contaminación marítima.
«La tecnología de enchufe eléctrico está disponible y podría disminuir el impacto del transporte marítimo en la contaminación local y el clima de manera inmediata. Para segmentos como los cruceros, que permanecen largas horas en los puertos, conectarse a la red sería un cambio radical», afirmó.