El Repsol Toyota Rally Team contará con Isidre Esteve, mientras que Toyota Gazoo Racing integrará a Henk Lategan, quien fue segundo en el Dakar 2025, además de Seth Quintero y Toby Price, dos veces campeón en moto.
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El doble triunfo logrado por Toyota en la pasada edición del Dakar —con Yazzed Al Rajhi ganando con el equipo privado Overdrive y Henk Lategan alcanzando el segundo puesto— ha impulsado a la marca japonesa, que junto a Repsol presentó su nuevo proyecto deportivo y tecnológico para enfrentar el Dakar 2026, programado del 3 al 17 de enero en Arabia Saudí.
Ambas firmas continuarán colaborando tras un año repleto de triunfos, en el que lograron los títulos de campeones del mundo de pilotos y constructores en el Mundial de Rally Raid. Esta alianza combina rendimiento deportivo, avance tecnológico y un compromiso conjunto con la descarbonización en el ámbito competitivo.
El acto trasladó el desierto saudí a Madrid, congregando a ejecutivos de ambas empresas, investigadores del Repsol Technology Lab y a los pilotos que participarán en 2026 en la carrera más dura del mundo con el nuevo DKR GR Hilux.
El conjunto Repsol Toyota Rally Team incluirá a Isidre Esteve junto a su copiloto Txema Villalobos, quienes quedaron cerca del top 20 pese a que Esteve enfrentó una gripe fuerte durante la primera semana, seguida por una serie de problemas técnicos que afectaron su desempeño.
“Tener la oportunidad de conducir un vehículo oficial de esta categoría es impresionante; vuelvo a experimentar sensaciones que hacía años no sentía. Estamos junto a los mejores y en las condiciones óptimas, así que ahora vamos al Dakar para competir, que es nuestro objetivo. Probamos por primera vez el combustible renovable de Repsol con Toyota hace cuatro años y fue sorprendente comprobar que las prestaciones superaron nuestras expectativas iniciales. Ver que nuestro trabajo contribuye a mejorar la descarbonización, no solo en la competición, sino también en la movilidad, es motivo de orgullo”, declara el español, quien afronta su vigésima primera participación en Dakar.
El equipo oficial Toyota Gazoo Racing estará compuesto en esta edición por tres pilotos, dos ya conocidos (Henk Lategan, segundo en el Dakar 2025, y Seth Quintero, que presenta nuevo copiloto, Andrew Short) y una incorporación destacada. La escuadra japonesa ha reclutado a Toby Price, bicampeón del Dakar en motos con KTM en 2016 y 2019. El australiano buscaba un proyecto con opciones reales de repetir victoria en coches tras su debut en el último año conduciendo un Toyota Hilux T1+ Overdrive junto a Sam Sunderland, ganador en motos en 2017 y 2022, como copiloto.
Toyota Gazoo Racing
“Estoy entusiasmado con esta nueva etapa en mi trayectoria. En cuanto a seguridad, representa un cambio significativo. He estado aprendiendo rápidamente con estos grandes compañeros y me siento cómodo al volante. Es difícil prever un resultado exacto, pero alcanzar el top 10 sería estupendo y quedar entre los ocho primeros, aún mejor. El primer objetivo es terminar la carrera. La transición a las cuatro ruedas es compleja, pero daré el 100%”, afirma Price, quien compartirá cabina con el español Armand Monleón como copiloto.
La meta de Henk Lategan, que fue segundo en la pasada edición, es avanzar un paso más en esta edición del Dakar. “Decirlo es sencillo, lograrlo es difícil. Tras un año muy consistente y de mejora continua en el vehículo, ahora solo queda un objetivo real y vamos a pelear por él. Tenemos velocidad, estabilidad y estrategia: ahora toca combinarlo. Existen momentos en los que la presión se siente, pero es efímera. En el desierto, cuando enciendes el motor, la concentración se centra y todo lo demás queda atrás. Depende de ti y del trabajo junto a tu copiloto. Estoy buscando entrenar en condiciones lo más similares posibles a las que enfrentaremos”, comenta el sudafricano.
Seth Quintero, que ganó dos etapas en la edición anterior, sostiene estar preparado para subir de nivel. “Tras dos años de aprendizaje en los T1+, me siento bien. Ganar etapas indica que has tenido un buen día. Por supuesto, quieres ganar todas, pero esa no es la manera de conquistar el Dakar. Cada etapa es importante y estoy listo para avanzar. El coche es espectacular y buscaré victorias de etapa para mantenerme en los primeros puestos de la clasificación general. Llegamos al Dakar con un gran arma”, afirma el estadounidense, que tendrá como copiloto a Andrew Short, quien terminó noveno en 2025.