La mayoría de países de la UE redujeron su consumo entre 2013 y 2023, pero Portugal, España y Rumanía rompieron esta tendencia al aumentar el consumo per cápita en dos litros o más.
En 2023, el consumo anual de alcohol per cápita alcanzó un promedio de 8,5 litros de alcohol puro en los países de la OCDE, según el informe Health at a Glance 2025 de dicha organización.
Seis naciones de la UE reportaron niveles de consumo por debajo de la media, destacando Grecia con la cifra más baja, 6,6 litros por persona.
Por el contrario, Rumanía, Portugal y Letonia figuraron con las cantidades más elevadas, superando los 11,5 litros al año.
Durante la última década, la mayoría de estos países evidenció una reducción en la ingesta de alcohol.
Entre 2013 y 2023, Bélgica y Lituania observaron las caídas más importantes, con descensos superiores a 2,5 litros.
En cambio, Portugal, España y Rumanía experimentaron los incrementos más significativos, aumentando el consumo anual per cápita en dos litros o más en ese período.
La Unión Europea es la subregión con el mayor consumo de alcohol a nivel mundial, donde el cáncer se ha convertido también en la primera causa de muerte, señala la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El consumo alcohólico se vincula con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el oral, faringeo, hepático, colorrectal y de mama.
En 2023, el 27% de las personas de 15 años o más en promedio en los 27 países de la OCDE consumieron grandes cantidades de alcohol en un corto período al menos una vez al mes durante el último año.
Grecia, Irlanda y Suecia registraron las tasas más altas, con más del 40% de individuos reportando episodios mensuales de consumo excesivo, mientras que Hungría, Eslovenia y Croacia presentaron las tasas más bajas (por debajo del 15%).
¿Comienzan a beber más jóvenes?
En los países de la OCDE, la proporción de niños de 11 años que consumen alcohol aumentó levemente del 4% al 5% entre 2018 y 2022.
En promedio, el 5% de los niños de 11 años y el 15% de los de 13 años reportaron haber bebido alcohol en el último mes.
En la UE, las tasas más elevadas (10% o más) entre los 11 años se observaron en República Checa, Francia, Hungría, Bulgaria y Rumanía.
El inicio temprano y la ingestión recurrente de alcohol se han asociado a un deterioro de la salud mental, incluyendo ansiedad, disminución de las funciones cognitivas y mayor consumo en la adultez, tal como señala el informe de la OCDE.
El porcentaje de adolescentes de 15 años que se embriagaron repetidamente alcanzó más del 35% en Dinamarca, Hungría y Bulgaria, mientras que en Portugal esta cifra fue inferior al 10%.
¿El género influye en el consumo excesivo?
La prevalencia vitalicia de embriaguez entre adolescentes ha tendido a la baja en promedio en los países de la OCDE.
Esta tendencia se mantuvo estable en varones, registrándose un 22% tanto en 2019 como en 2022, pero se revirtió en las mujeres, aumentando del 19% en 2018 al 22% en 2022.
No obstante, en 25 países de la UE hubo una proporción mayor de chicos que de chicas que reportaron haber estado ebrios más de una vez en sus vidas.
Para combatir el consumo de alcohol en menores, varios países implementaron medidas regulatorias y preventivas que buscan limitar la disponibilidad y restringir la publicidad de bebidas alcohólicas.
Recientemente, Bélgica adoptó un nuevo Plan de Acción sobre Alcohol 2023-2025, cuyo objetivo es reducir la accesibilidad al alcohol.
Dicha normativa prohíbe la venta de alcohol mediante máquinas expendedoras automáticas, en estaciones de servicio a lo largo de autopistas entre las 22:00 y las 07:00, así como en hospitales.