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Tatiana Schlossberg, nieta del expresidente John F. Kennedy, conmovió a muchas personas en Estados Unidos el pasado fin de semana con un ensayo conmovedor donde revela que fue diagnosticada con cáncer terminal poco tiempo después de dar a luz a su segundo hijo.
En la revista The New Yorker, Schlossberg, de 35 años, sorprendió a sus lectores al compartir que enfrenta una leucemia mieloide aguda (LMA), un cáncer sanguíneo agresivo, con un pronóstico de vida inferior a un año.
Médicos e investigadores indican que este ensayo ha ayudado a generar mayor conciencia sobre esta enfermedad fatal y la urgencia de incrementar la financiación y la investigación en cánceres resistentes a los tratamientos.
«Es un texto muy emotivo y valiente», comentó Vijay Sankaran, médico del Instituto Oncológico Dana-Farber (EE.UU.). «Proviene de una familia destacada, pero el cáncer puede afectar a cualquiera, incluidas personas jóvenes que aparentan estar saludables».
En el ensayo titulado A Battle With My Blood (Una batalla con mi sangre), Schlossberg relata que el diagnóstico llegó después de que los médicos detectaron niveles anormales de glóbulos blancos tras el nacimiento de su hija en mayo de 2024.
Hija del diseñador Edwin Schlossberg y la diplomática Caroline Kennedy, Tatiana expresó que el diagnóstico fue un gran impacto, dado que se consideraba «una de las personas más saludables que conocía».
En cuestión de días
Según el doctor Sankaran, uno de los retos de las leucemias mieloides agudas es que pueden desarrollarse abruptamente, pasando de ser invisibles a dañar cientos de células en pocos días.
Este tipo de cáncer, que afecta médula ósea y sangre, es poco común y se diagnostica en alrededor de cuatro adultos por cada 100.000 al año.
El subtipo que padece Schlossberg, una anomalía cromosómica llamada anteriormente Inversión 3, es aún más infrecuente y afecta solo entre el 1 y 2 % de los pacientes con leucemia mieloide aguda.
Este raro cambio genético aumenta la gravedad de la enfermedad. Es uno de los pocos subtipos para los cuales existen escasas terapias efectivas, lo que implica que las remisiones o curaciones «son excepciones», según Courtney DiNardo, profesora de leucemia en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas.
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¿Qué opciones hay?
Las terapias más habituales incluyen trasplantes de médula ósea, quimioterapia y participación en ensayos clínicos.
Schlossberg se sometió a todos estos tratamientos.
En su ensayo, relató cómo los médicos extrajeron sangre de su hermana y cómo la quimioterapia causó la pérdida de su «magnífico cabello».
Participó en un ensayo de terapia con células CAR-T, una inmunoterapia dirigida a ciertos tipos de cáncer de la sangre, donde, según sus palabras, «modificaron las células T de mi hermana para que combatiesen mis células cancerosas».
Aunque esta terapia ha representado un avance para otras leucemias, su efectividad contra la leucemia mieloide aguda es limitada, según el doctor Sankaran.
En el último ensayo, su médico le indicó que podría «mantenerme con vida durante aproximadamente un año».
También mencionó su lucha con el cáncer mientras observaba a su primo, el actual secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., implementar recortes sustanciales en financiamiento para la investigación, incluida la destinada al cáncer.
Ella y otros familiares han sido críticos con «Bobby» desde su fallida candidatura presidencial y su nominación como secretario de Salud.
«A medida que pasaba cada vez más tiempo bajo el cuidado de médicos, enfermeras e investigadores que se dedicaban a mejorar vidas, vi cómo Bobby recortaba casi US$500 millones en investigación de vacunas de ARNm, una tecnología con potencial para tratar ciertos cánceres», escribió Schlossberg.
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Polémicos recortes
En agosto, el secretario Kennedy, conocido por su escepticismo hacia las vacunas, anunció la retirada de fondos argumentando que «la tecnología ARNm implica más riesgos que beneficios» para ciertos virus respiratorios.
Además, eliminó cientos de becas de investigación otorgadas por los Institutos Nacionales de Salud.
Aunque los recortes en la financiación del ARNm solo estaban dirigidos a virus respiratorios, han tenido un impacto paralizante en toda la comunidad científica que trabaja con esta tecnología, según Jeff Coller, profesor distinguido de Bloomberg en la Universidad Johns Hopkins y experto en terapias de ARN.
«Ha quedado claro que muchos investigadores temen presentar propuestas para ensayos clínicos con ARNm, que podrían incluir vacunas contra el cáncer», comentó.
Los Institutos Nacionales de Salud fueron en su tiempo referentes mundiales en el financiamiento de la investigación biomédica, pero esto ha cambiado durante el año en curso, según el doctor Sankaran.
«Esto ha limitado los avances, porque es necesario incrementar los esfuerzos para lograr investigaciones que derivan en terapias efectivas», añadió.
La experiencia de lucha de Schlossberg, a pesar de contar con atención médica de primer nivel dada su destacada familia estadounidense, evidencia la necesidad urgente de más fondos para desarrollar mejores métodos de detección y tratamientos accesibles para todos los pacientes, afirman especialistas.
«Para Tatiana, el pronóstico sigue siendo desfavorable a pesar de contar con las mejores herramientas actuales, lo que solo enfatiza la necesidad de avances para un gran número de pacientes», concluyó el doctor Sankaran.