Un equipo de científicos suizos ha desarrollado un robot del tamaño de un grano de arena, que se controla mediante imanes y es capaz de administrar medicamentos en un punto específico dentro del cuerpo humano.
«Estamos apenas en el inicio de esta tecnología», señaló Bradley J. Nelson, autor del artículo publicado en Science que describe este avance, ya que representa un paso significativo y una solución destinada a minimizar los graves efectos secundarios que imposibilitan que varios medicamentos progresen en los ensayos clínicos.
Esta microcápsula ya ha sido probada con éxito en cerdos, debido a que el sistema vascular de estos animales es análogo al humano. Sus creadores explican que se controlan con imanes, similar a un mando de consola, y se localizan mediante rayos X.
Esto resulta fundamental para transportar el medicamento hacia el punto exacto donde debe actuar, evitando que se disperse o alcance áreas no destinadas para su efecto. Por ejemplo, al tomar una aspirina, esta circula por todo el torrente sanguíneo y llega a zonas sin dolor o problema que requiere tratamiento. El campo magnético posee la fuerza necesaria para mover la cápsula incluso cuando avanza en contra del flujo sanguíneo.
«Considero que los cirujanos estudiarán esta tecnología. Estoy convencido de que surgirán muchas ideas sobre posibles usos del microrrobot», comenta Nelson, quien destaca que este podría aplicarse también en el tratamiento de aneurismas, tumores cerebrales muy agresivos y malformaciones arteriovenosas, conexiones irregulares entre arterias y venas.
Los investigadores mencionan que las cápsulas están elaboradas con materiales que han demostrado ser seguros para humanos en otros dispositivos médicos, y como puntualiza Nelson, «podemos activar la cápsula para que se disuelva en cualquier momento.»
«No pretendo exagerar, pero este trabajo, en cuanto a la capacidad de ofrecer una atención altamente precisa, es, sin duda, el más impresionante que he visto«, afirmó Howie Choset, profesor de robótica e ingeniería biomédica en la Universidad Carnegie Mellon.