Fuente de la imagen, Hadeya Okeafor
El día que Hadeya se dio cuenta de que no era quien siempre creyó fue uno más dentro de la rutina.
Por primera vez, Hadeya supo que su concepción fue por fertilización in vitro (FIV), pero había ocurrido una confusión.
"Solo recuerdo pensar que parecía una historia algo disparatada. Pero también [me pregunté], ¿por qué no me di cuenta antes? Sin embargo, era solo una niña y tiene sentido que no lo haya notado", relata Hadeya.
Ella denomina ese instante como "un descubrimiento inesperado".
"Había una evidencia visible de que algo no encajaba, pero nunca lo cuestioné en serio. No me importaba mucho la biología y simplemente asumí que, como mi madre era blanca, yo también lo sería", recuerda la arqueóloga que ahora tiene 26 años y reside en Canadá.
"Así que soy una mujer criada en una familia mixta ghanesa, aunque sin intención", afirma.
Desde la introducción de la FIV en 1978, más de 10 millones de bebés han nacido mediante este método en todo el mundo, según explicó Dimitrios Mavrelos, consultor en obstetricia, ginecología y medicina reproductiva del University College London Hospital, en conversación con la BBC.
Estos errores son infrecuentes actualmente, pero eran mucho más habituales en las primeras etapas de la FIV, cuando la regulación era menos estricta.
"Mi infancia no fue una mentira"
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Hadeya comenta que su familia siempre "resaltaba" en el pequeño pueblo costero de la Isla del Príncipe Eduardo donde creció.
Recuerda haber enfrentado ciertos comentarios racistas en el colegio.
"Escuchaba cosas de otros niños como ‘se supone que eras negra’ o burlas sobre ser africana", rememora.
Explica que su experiencia con el racismo fue menos agresiva que la de sus hermanos menores de raza mixta (sus padres tuvieron luego otros cuatro hijos por métodos naturales tras Hadeya haber nacido por FIV).
"Vivíamos en un pequeño pueblo pesquero y ellos enfrentaron un racismo más directo", señala.
Para Hadeya, ese descubrimiento "increíble" sobre las circunstancias de su concepción no alteró su vínculo con su padre sino que simplemente validó un hecho de su vida.
"[Eso] respondió una duda que tenía, pero no me dio el cierre que aún estoy buscando", menciona y agrega que aún intenta comprender cómo sucedió la confusión.
"Siempre fue mi padre y el hombre que me crió. Estuvo presente el día que nací y en el camino previo. Y sigue conmigo hoy, así que nunca me sentí distinta respecto a eso", asegura.
"Mi niñez no fue falsa, siempre me sentí incluida. Me identifico en cierta medida con mis raíces ghanesas porque crecí comiendo su comida y reconociendo el idioma. No lo hablo, pero a veces logro entenderlo."
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Los padres de Hadeya se conocieron en Toronto durante los años 90 y contrajeron matrimonio en menos de un año.
"Mi padre creció en Tema, una ciudad costera de Ghana, y migró a Canadá cuando tenía poco más de 20 años. En Toronto conoció a mi madre, oriunda de North Rustico, en la Isla del Príncipe Eduardo".
Tras años de enfrentar dificultades para concebir, optaron por un tratamiento de FIV en el Instituto de Fertilidad y Esterilidad de Toronto, dirigido por el fallecido doctor Firouz Khamsi.
La FIV es un procedimiento en el que los óvulos de una mujer se fecundan con el esperma de un hombre en laboratorio antes de implantar los embriones en el útero femenino.
"Intentaron concebir durante aproximadamente siete años antes de lograrlo. Fue un proceso largo de FIV", explica Hadeya.
La pareja había realizado una solicitud expresa: deseaban un donante de esperma negro para conservar la ascendencia de ambos padres.
"Cuando nací, mis padres se sorprendieron por mi piel clara. Al llamar a la clínica, les sugirieron esperar un año para ver si mi color ‘cambiaba’".
Transcurrido ese año, la madre de Hadeya pidió a la clínica un análisis más profundo. Confirmaron que el donante real era caucásico, describiéndolo como un hombre pelirrojo.
"Al finalizar el año, la clínica reconoció el error… [con] la numeración de las jeringas del donante", relata Hadeya.
Posteriormente supo que su padre biológico tenía el cabello castaño, no rojo.
El doctor Khamsi dijo a sus padres en una reunión: "Deberían sentir gratitud por lo que tienen; formaron una hermosa familia, lograron lo que deseaban. Me pueden llevar a los tribunales si quieren, para eso existe un seguro".
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Hadeya menciona que en 2003 sus padres iniciaron una demanda civil contra la clínica y lograron cerrar un acuerdo con una cifra confidencial.
"Resulta irónico que en el juicio afirmaran no poder demostrar que yo fuera una niña caucásica, que necesitaban pruebas de ADN. Pero, en mi opinión, era bastante evidente".
Señala que esta evidente realidad se hizo aún más clara a lo largo del proceso judicial.
No se registraron "consecuencias directas" por el caso y la clínica siguió funcionando hasta su cierre, añade Hadeya.
El doctor Khamsi renunció al Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario (CPSO) en marzo de 2011, luego de un acuerdo que hizo que el regulador médico cancelara una audiencia sobre la atención, tratamiento y registro que involucraba a 26 pacientes, según declaró el CPSO en un comunicado.
Además, el médico aceptó no solicitar ni renovar su licencia médica en Ontario o cualquier otra provincia.
15 hermanas y sumando
En 2019, impulsada por la curiosidad de no saber quién era su padre biológico, Hadeya se realizó una prueba de ADN que no arrojó resultados significativos.
Cinco años después, una mujer contactó con ella asegurando que sus ADN coincidían, lo que llevó a Hadeya a descubrir que tenía aproximadamente 12 medios hermanos.
La mayoría de estos hermanos fueron concebidos entre 1994 y 1998 con semen del mismo donante.
"Fue impactante averiguar que tenía 12 hermanos entonces. Desde entonces he encontrado tres más.
"Esta revelación te hace sentir como una estadística médica inesperada", expresa.
"Fue difícil asimilarlo", añade.
"También descubrimos que podría no ser la única confusión dentro de este ‘grupo’ de hermanos, lo que generó nuevas preguntas y una investigación más profunda sobre mi historia", relata.
"Es coherente con la promesa que recibieron nuestras madres de que no habría más de seis u ocho niños concebidos con su donación", asegura.
Sin embargo, el esperma del donante fue utilizado en al menos 15 tratamientos de FIV.
Esta noticia fue un impacto para todas las partes implicadas, especialmente para los hermanos que desconocían que habían sido concebidos por donación.
El donante creía que su semen sería usado en estudios médicos por la Universidad de Calgary en 1994, según compartieron con Hadeya sus hijas biológicas, aunque el semen terminó en la clínica de Khamsi, según relata Hadeya.
En Canadá no hay una regulación que limite las donaciones o el número de descendientes por donante, aunque algunas clínicas establecen sus propios límites.
"Bendecida" por tener ambas culturas
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La mayoría de los hermanos concebidos por otras madres con semen del mismo donante se unieron a un grupo de chat creado para conocerse y mantener contacto.
"Tengo un hermano biológico que vive en la costa este. Vivíamos a dos calles de distancia y no lo sabíamos".
En términos generales, Hadeya se siente "afortunada" de haber crecido en una familia con herencia bicultural.
"Mi padre fue un inmigrante de primera generación en Canadá y estaba muy orgulloso de su cultura. Tuve la suerte de vivir una experiencia bicultural, al crecer tanto con la cultura ghanesa como con la cultura franco-acadiense en la Isla del Príncipe Eduardo".