El plan para aumentar la financiación destinada a combustibles sostenibles en el transporte marítimo y aéreo para 2027 llega en un momento en que el bloque no está cumpliendo la descarbonización del transporte pesado para 2050.
La Comisión Europea ha presentado un plan de €2.9 mil millones para impulsar las inversiones en combustibles verdes hasta 2027, con el objetivo de reducir las emisiones de dióxido de carbono en la aviación y el transporte marítimo, los cuales representan aproximadamente el 26,4% de las emisiones en el sector transporte de la UE.
Con la meta vinculante de la Unión Europea de alcanzar la neutralidad climática para 2050, respecto a los niveles de 1990, la reducción de emisiones en transporte aéreo y marítimo se vuelve tanto fundamental como compleja para los 27 países miembros.
Los aviones comerciales y los buques son los modos de transporte más difíciles de descarbonizar y, hasta ahora, continúan operando principalmente con combustibles fósiles, pese a la legislación europea diseñada para facilitar la transición hacia la neutralidad climática en estos sectores.
“Este paquete busca reforzar la competitividad de Europa mientras se avanza de manera decisiva hacia un futuro con cero emisiones netas. Al invertir en la ampliación de combustibles renovables y de bajo carbono, se está transformando el sistema de transporte europeo en uno más limpio, resistente y accesible para la población”, declaró el Comisario de Transporte Sostenible y Turismo, Apostolos Tzitzikostas.
La Comisión estima que alrededor de 20 millones de toneladas de combustibles sostenibles, que incluyen biocombustibles y e-combustibles, serán necesarias para 2035 para cumplir con los objetivos de combustibles verdes en aviación y transporte marítimo. Alcanzar esta meta requerirá una inversión aproximada de €100 mil millones, según informó la Comisión.
Los cerca de €3 mil millones anunciados el miércoles se prevé que provengan del presupuesto plurianual de la UE hasta 2027, destinados a tecnologías de combustibles renovables y de bajo carbono.
Según la normativa actual de la UE, el sector marítimo debe reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un 2% a partir de 2025, tomando como referencia los niveles de 2020. Para 2050, se espera una reducción del 80% en la intensidad de emisiones de GEI en el transporte marítimo.
En la aviación, se espera que para 2035 el 20% del combustible utilizado en aeropuertos de la UE sea sostenible (SAF), proveniente de materias primas como aceites usados, residuos agrícolas y carbono capturado. Además, el 5% deberá ser e-SAF, un tipo de combustible sintético producido a partir de dióxido de carbono, agua y electricidad renovable.
Para 2050, los combustibles verdes en aviación deberán representar el 70%, de los cuales el 35% corresponderá a eSAF.
No obstante, los volúmenes disponibles y proyectados de biocombustibles y e-SAF están lejos de cubrir la demanda de combustibles verdes para la aviación posterior a 2030, informó la Comisión.
“Solo con mandatos no se genera un mercado operativo para SAF, y es momento de reconocerlo colectivamente para tomar medidas que aceleren la disponibilidad de SAF asequible”, declaró Ourania Georgoutsakou, directora general del grupo de presión de aviación Airlines for Europe (A4E).
“Reducir los costos del SAF es fundamental para mantener el acceso a vuelos aéreos y, al mismo tiempo, fortalecer la competitividad de las aerolíneas europeas”, añadió A4E.
e-combustibles y biocombustibles
La Comisión señaló que hay más de 40 proyectos de producción de e-combustibles en fase de planificación en la UE, aunque ninguno ha tomado una decisión final de inversión.
Los obstáculos para aumentar la producción de e-combustibles incluyen la disponibilidad, el coste y el desarrollo tecnológico de la energía renovable, así como las tecnologías elegibles para el almacenamiento y captura de carbono y la alta intensidad energética necesaria para generar hidrógeno verde.
Antony Froggatt, director sénior de aviación, transporte marítimo y energía en el grupo activista T&E, valoró positivamente la propuesta de la Comisión y la consideración de e-combustibles.
“Por primera vez, la UE establecerá un instrumento financiero eficaz para impulsar la producción. Ahora debe cumplir con estos compromisos para ayudar a preservar el liderazgo tecnológico europeo en e-combustibles”, afirmó Froggatt.
Se expresaron preocupaciones sobre la utilización de biocombustibles, que Froggatt calificó como un elemento que podría “distraer” de los compromisos con los e-combustibles.
“Es fundamental que solo los e-combustibles sean elegibles para las subastas, ya que no existen barreras de mercado para la producción de biocombustibles”, indicó T&E en referencia a la subasta del European Hydrogen Bank programada para finales de año con una ventana de €300 millones para proyectos de aviación y transporte marítimo. Esto forma parte de los €2.9 mil millones anunciados por la Comisión.
Jim Corbett, director ambiental del World Shipping Council (WSC), describió el plan de la Comisión como “un primer paso prometedor” para acelerar la transición energética en el transporte marítimo europeo.
“WSC está dispuesto a colaborar con la Comisión para que el Plan de Inversión en Transporte Sostenible se traduzca en medidas concretas que reduzcan la diferencia de costes entre los combustibles marinos renovables y los tradicionales. Sin estas acciones, la producción y adopción se estancarán a pesar de las inversiones significativas ya realizadas por el sector del transporte marítimo de línea”, afirmó en un comunicado.