El gobierno de Italia ha prometido seguir adelante con el plan para construir un puente de €13.5 mil millones sobre el Estrecho de Messina, a pesar de que la Corte de Cuentas italiana haya rechazado la iniciativa. ¿Hay forma de evitar esta sentencia?
El máximo tribunal de auditoría italiano rechazó recientemente el proyecto gubernamental que busca construir el puente colgante más largo del mundo, el cual uniría la isla de Sicilia con la región de Calabria a través del Estrecho de Messina.
La Corte de Cuentas italiana — encargada de supervisar el gasto público — anunció que presentará los motivos completos de su rechazo en un plazo de 30 días.
En una audiencia el 29 de octubre, los jueces cuestionaron si la licitación del año 2005 para el proyecto seguía vigente, señalando discrepancias entre los costos previstos y la conformidad con las normas de competencia de la UE.
El proyecto ha recibido críticas por su elevado costo, su posible impacto ambiental y los riesgos asociados a la actividad sísmica en la zona.
Matteo Salvini, vicepresidente del Consejo y ministro de Transportes, promotor principal del proyecto valorado en €13.5 mil millones y descrito por él como «la obra pública más importante del mundo», aseguró que continuará impulsando el plan.
De concretarse, el puente colgante de 3.7 kilómetros cambiaría radicalmente las conexiones de transporte para los cerca de 4.7 millones de habitantes de Sicilia, vinculándolos por primera vez con el continente.
Salvini, quien en el pasado promovió la separación del norte de Italia, ha presentado esta obra como un impulso económico para las regiones sureñas del país.
Tras conocer el fallo del tribunal, Salvini calificó la decisión como «una elección política y no un juicio técnico imparcial».
Por su parte, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, expresó que la sentencia representa «otra invasión de competencias sobre las decisiones del Gobierno y el Parlamento,» aunque el tribunal ejerce una función más reguladora.
Estas declaraciones surgen en un contexto de tensión entre el Ejecutivo italiano y el poder judicial, que se ha opuesto firmemente a las reformas judiciales propuestas por Meloni, así como a su iniciativa principal para gestionar a los migrantes que llegan a Italia desde Albania.
Posteriormente, ambos atenuaron sus declaraciones tras reunirse para discutir el rechazo del tribunal. Salvini comentó a los medios que el Gobierno «espera las observaciones de la corte con absoluta tranquilidad y confía en responder punto por punto, ya que ha cumplido con todas las normativas».
Indicó que la construcción comenzará en febrero en lugar de noviembre y que el Gobierno «proveerá toda la información solicitada sin conflictos entre poderes estatales».
¿Será posible que Salvini y Meloni eviten las decisiones de la Corte de Cuentas?
¿Qué es la Corte de Cuentas italiana?
La Corte de Cuentas de Italia, instituida en 1862, es un organismo constitucional encargado de vigilar las funciones públicas. Su principal responsabilidad es auditar el gasto gubernamental, evaluar el impacto financiero de las leyes y asegurar que el gasto público se ajuste a las normas presupuestarias nacionales y europeas.
El tribunal puede emitir informes preventivos, como en el caso del puente propuesto, así como ejercer control judicial. Esto último le permite dictar resoluciones sobre irregularidades contables y posibles abusos de fondos públicos en proyectos ya realizados.
¿Puede el gobierno italiano ignorar su fallo?
En resumen, sí, aunque existen riesgos. Los expertos indican que, en general, el Ejecutivo podría avanzar con el proyecto y evitar consecuencias legales directas si este no prospera.
Nicola Lupo, profesor de derecho constitucional en la LUISS Guido Carli de Roma, señaló que si el Gobierno continúa sin resolver las reservas del tribunal, este puede registrar sus objeciones.
«En tales circunstancias, la Corte de Cuentas debe efectuar una ‘registro de reserva’, que se remite al parlamento», explicó Lupo al equipo de verificación The Cube de Euronews. «Esto, en teoría, incrementa la responsabilidad política del Gobierno para actuar».
En caso de que el puente, objeto de fuerte rechazo incluso en el sur del país, enfrente litigios posteriores, la advertencia del tribunal sobre su viabilidad podría constituir base para futuras demandas legales.
Tanto Meloni como Salvini han comprometido responder a las objeciones de la corte respecto al puente. Aunque el tribunal no quedara satisfecho, pueden continuar con la iniciativa.
«La Corte de Cuentas actúa como un órgano auxiliar, un ente que supervisa al Gobierno,» detalló Lupo. «No tiene la última palabra, por así decirlo.»
Leila Simona Talani, profesora de economía política internacional en King’s College London, indicó a The Cube que lo más probable es que el Gobierno reafirme su intención de iniciar la obra invocando el interés nacional.
«Existe una cláusula que prevé que si no se termina la obra, si faltan fondos o si surgen obstáculos, ya hay un sistema de compensación en el proyecto en caso de fracaso,» explicó. «Por eso, el proyecto está diseñado para que, incluso si fracasa, no tendría consecuencias prácticas, salvo casos graves de corrupción.»
El principal efecto de las reservas del tribunal es que el Gobierno italiano debe reunirse nuevamente y demostrar que esta obra es de interés público prioritario para el país, señaló.
«A menos que Meloni gobierne durante 20 años, es poco probable que sea responsable de concluir el proyecto,» añadió Talani, haciendo referencia a otras infraestructuras públicas en Italia, como la autopista Salerno-Reggio Calabria, que tardó 55 años en completarse.
«No considero que la rendición de cuentas sea un tema relevante aquí; la responsabilidad del Gobierno es mínima,» concluyó.