La Unión Europea está fortaleciendo sus vínculos con Egipto, incrementando el apoyo financiero al país del norte de África a pesar de las persistentes preocupaciones sobre derechos humanos.
La Comisión Europea prepara la firma de un paquete de ayuda por valor de 75 millones de euros para Egipto en una cumbre de alto nivel con la Unión Europea que tendrá lugar el miércoles en Bruselas, según informó un funcionario de la UE a Euronews.
Dicha subvención se destina a impulsar el desarrollo socioeconómico, reforzar la resiliencia y promover un crecimiento inclusivo mediante la mejora del acceso a servicios de salud, educación, agua y saneamiento, con especial atención a mujeres y jóvenes, explicó el portavoz.
Egipto desempeñó un papel crucial en la facilitación del acuerdo de alto el fuego en Gaza. Además, organizó una conferencia internacional a comienzos de mes, en la que participaron el presidente estadounidense Donald Trump, así como autoridades europeas y árabes, para avanzar en la primera fase del plan de paz para Gaza.
Estos fondos forman parte de un marco macrofinanciero adoptado en marzo de 2024, que contempla una inversión total de 7.400 millones de euros en Egipto entre 2024 y 2027.
«El evento y la cumbre de alto nivel UE-Egipto de hoy marcan el inicio de una nueva etapa en nuestra alianza estratégica y global, fortaleciendo aún más la cooperación en resiliencia económica, desarrollo sostenible y reformas», afirmó la Comisaria Europea para el Mediterráneo, Dubravka Šuica, en un comunicado.
En la reunión, la UE estará representada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa. Por parte egipcia, participará el presidente Abdel Fattah el-Sisi.
Además de los 75 millones de euros en subvenciones, la Comisión anunciará préstamos adicionales durante la cumbre, indicaron desde la UE, en el marco de los 7.400 millones de euros previstos.
Euronews intentó obtener más información de la misión egipcia ante la UE, pero no recibió respuesta hasta la publicación de este artículo.
No es la primera vez
Desde marzo de 2024, la Unión Europea ha intensificado su cooperación con Egipto, al que considera un socio estratégico en seis áreas principales: relaciones políticas, estabilidad económica, comercio e inversión, migración y movilidad, seguridad y demografía, así como capital humano.
Como parte de esta alianza renovada, la UE presentó un paquete de apoyo por 7.400 millones de euros para el periodo 2024-2027.
La entrega de los fondos no es automática, ya que cada suma requiere la aprobación de un acto legislativo específico de la UE. Esto implica que factores políticos o desacuerdos pueden influir en el proceso, incluso llegando a su paralización.
En abril del mismo año, la UE aprobó y desembolsó un préstamo de microfinanciación a corto plazo por valor de 1.000 millones de euros para ayudar a Egipto a hacer frente a desafíos urgentes de estabilidad económica, dentro del paquete de 7.400 millones.
A principios del año, los países de la UE y el Parlamento Europeo acordaron añadir 4.000 millones de euros adicionales al marco mencionado, aunque esta suma aún no ha sido desembolsada.
Una relación de dos décadas
La UE mantiene vínculos regulares con Egipto a través del denominado «consejo de asociación», que se reunió por primera vez en 2004.
Este órgano común político se convoca generalmente cuando existe voluntad política y gestiona las relaciones bilaterales entre la UE y un país no miembro, supervisando acuerdos y orientando la cooperación política y económica.
Además del consejo de asociación, la UE y Egipto acordaron organizar una reunión de alto nivel cada dos años, signo del fortalecimiento de sus lazos bilaterales. La reunión de este miércoles será la primera de este tipo.
«La UE valora profundamente el papel estabilizador de Egipto en la región de Oriente Medio y su mediación en el conflicto de Gaza. Nuestra primera cumbre bilateral representará una excelente ocasión para profundizar nuestra alianza, cooperar en la resolución de desafíos comunes y liberar todo el potencial de nuestra relación», declaró Costa en un comunicado previo al evento.
El último Consejo de Asociación con Egipto se celebró en enero de 2024, en el cual ambas partes no adoptaron nuevas decisiones oficiales, pero emitieron una declaración política reafirmando su compromiso por fortalecer la cooperación y los objetivos compartidos, coincidiendo con el vigésimo aniversario del acuerdo de asociación.
Un socio «estratégico»
En 2024, la UE permaneció como el principal socio comercial de Egipto, representando el 22% del comercio total del país. Fue el destino principal para las exportaciones egipcias (26,5%) y la fuente principal de sus importaciones (19,9%).
Egipto también es un país clave en la gestión migratoria. Aunque no es un punto importante de origen de migración irregular, el 9% de los migrantes que ingresaron de forma irregular a territorio europeo son de nacionalidad egipcia, según datos de 2024 de la agencia de migración de la ONU, IOM.
En una carta a los líderes de la UE previo al Consejo Europeo del jueves, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció la adopción de un presupuesto adicional de 675 millones de euros para la gestión migratoria en Egipto, Túnez, Libia, Marruecos y Argelia, con el fin de prevenir salidas durante el periodo 2025-2027.
Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la población de Egipto en 2025 se calcula en alrededor de 116,3 millones, con una edad media aproximada de 24,5 años.
La crisis económica profunda del país y el fuerte control social bajo el mando de el-Sisi motivan que los jóvenes abandonen Egipto.
La UE busca crear condiciones favorables para que la juventud permanezca en Egipto mediante inversiones. No obstante, expertos señalan que el gobierno actual es en parte responsable de la estancada economía egipcia.
Anthony Dworkin, del European Council on Foreign Relations (ECFR), explicó que uno de los problemas en Egipto es «el predominio dominante del ejército y de empresas vinculadas al régimen en la economía del país, lo cual limita la inversión del sector privado».
«El gobierno egipcio ha prometido reformas para equilibrar el campo económico, pero los avances han sido lentos. Los líderes europeos deberían insistir en que la profundización de la cooperación depende de que Egipto cumpla con sus compromisos», añadió Dworkin.