La ministra danesa de asuntos sociales insta a la UE a combatir el aumento de la institucionalización de personas con discapacidades mediante la garantía de viviendas asequibles.
El ministro danés de asuntos sociales y vivienda afirmó a Euronews que la UE debería incluir en sus próximos planes para viviendas asequibles una respuesta al creciente número de personas con discapacidades que residen en instituciones.
«La prioridad debe ser la vivienda, pero para ello es necesario contar con viviendas asequibles, y lo mismo ocurre con la vida independiente», explicó Sophie Hæstorp Andersen en una entrevista. «Hay que garantizar más presencia de personas que vivan de forma autónoma, lo que implica también asegurar el acceso a viviendas asequibles.»
Aunque los acuerdos internacionales promueven la independencia y la inclusión de personas que requieren cuidados o apoyo, varios Estados miembros de la UE continúan basando gran parte de su atención en residencias institucionales a gran escala.
Según las cifras más recientes disponibles de 2020, cerca de dos millones de personas con discapacidades viven en instituciones en la UE. La mayoría son personas con discapacidades intelectuales o que requieren apoyos complejos.
La residencia en instituciones ha demostrado provocar aislamiento, pérdida de identidad y paternalismo, junto con una escasa autonomía para tomar decisiones diarias o gestionar rutinas.
En la última década, el número de adultos alojados en instituciones ha aumentado en la mitad de los Estados miembros de la UE.
Según Eurofound, la institucionalización de personas con discapacidades en países de la UE ha aumentado un 29% en los diez años previos a la última estimación.
No obstante, la situación varía considerablemente entre los países miembros.
Por ejemplo, en Francia, la cantidad de adultos en residencias institucionales se ha duplicado en la última década, mientras que Finlandia ha logrado reducir esta cifra en un 60%. Italia y Luxemburgo, en cambio, no han mostrado avances, según Eurofound.
La falta de viviendas accesibles, servicios locales y sistemas de asistencia personal impulsa esta institucionalización, ya que muchas familias no encuentran alternativas que garanticen seguridad y apoyo fuera de las instituciones.
Para el Foro Europeo de la Discapacidad (EDF), coalición de 116 organizaciones que defienden los derechos de personas con discapacidades, esta tendencia indica que varios países de la UE avanzan «en la dirección contraria» a su compromiso declarado con los derechos de esta población.
Milan Šveřepa, director del grupo defensor Inclusion Europe con sede en Bruselas, comparte esta postura y sostiene que los países deben dejar de recluir a las personas en instituciones segregadas.
«Esto debe ir acompañado, por supuesto, del suministro de vivienda y servicios de apoyo para personas con discapacidades — desde asistencia domiciliaria hasta formación y empleo, así como otros tipos de soporte que necesiten,» declaró Šveřepa a Euronews.
¿Qué está haciendo la UE para mejorar las condiciones habitacionales?
Durante el último año, la UE ha propuesto iniciativas como la Tarjeta Europea de Discapacidad y la Tarjeta Europea de Estacionamiento, con el objetivo de facilitar la movilidad de personas con discapacidades dentro de la Unión.
Sin embargo, la ministra danesa Hæstorp opinó que la Estrategia de la UE para los derechos de las personas con discapacidad 2021-2030 aún está «a medio camino».
«Ya se han llevado a cabo muchas acciones, pero decidir iniciativas como estas es solo una parte; la otra es lograr que funcionen en la práctica,» comentó Hæstorp.
«Creo que sigue siendo necesario centrar esfuerzos en la implementación efectiva de las propuestas ya planteadas,» añadió.
Esta estrategia actual pretende integrar la inclusión de personas con discapacidades en diversas áreas, recomendando el desarrollo de habilidades, el acceso a educación y sanidad, y una mayor participación en la vida política y social.
«Es fundamental fomentar un mundo y un mercado laboral más inclusivos. Se necesita contar con sus competencias y garantizar que disfruten de una vida más autónoma,» afirmó la Comisionada para la Igualdad Hadja Lahbib durante una reunión de ministros de igualdad de la UE en Luxemburgo el viernes.
En ese encuentro, los ministros de igualdad y asuntos sociales dialogaron con la Comisión Europea para promover la inclusión social de personas con discapacidades, fomentando la vida independiente y asegurando que estas cuestiones se consideren en todas las políticas de la UE.
A pesar de que las conclusiones del Consejo reflejan muchos puntos planteados por el movimiento de la discapacidad, los Estados miembros parece que intentan evadir responsabilidades, según Yannis Vardakastanis, presidente del European Disability Forum (EDF).
«Esto ocurre tanto en la admisión de sus propias limitaciones como en el compromiso con acciones concretas que facilitarían mejoras tangibles,» comentó a Euronews.
El año pasado, la Comisión Europea también publicó una guía para ayudar a los países a fortalecer sus medidas de vida independiente e inclusión comunitaria, a fin de cumplir con las obligaciones establecidas por la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, un tratado ratificado por todos los Estados miembros de la UE.