Chile: Latinoamérica

14-03-2001

Las autoridades prohibieron la importación de carne bovina argentina, responsable del abastecimiento de cerca del 16% del consumo chileno. Se espera que ahora aumenten las ventas de alternativas como cerdo y ave.

La Unión Europea y EE.UU también cierran sus fronteras

Un duro golpe recibieron ayer los exportadores de carne en Argentina y de Francia. Estados Unidos y la Unión Europea (UE) cerraron las fronteras para la importación de carne bovina proveniente del vecino país debido al brote de fiebre aftosa, medida que se suma a la ya asumida por Chile y Canadá. También cerraron las fronteras para las carnes provenientes de Francia donde se detectó el primer brote de ese virus desde 1981. La Union Europea también hizo extensiva la restricción a la leche proveniente de Argentina.

La decisión de EE.UU y la UE -motivada no sólo como una forma de proteger la calidad sanitaria de libre de fiebre aftosa- provocará pérdidas millonarias para Argentina. No en vano este país es el quinto exportador de carne del mundo y sólo en el 2000 las ventas de productos ganaderos se empinaron por sobre los US$ 600 millones.

El gobierno vecino recién admitió el lunes la presencia de la enfermedad después de seis meses de las primeras denuncias públicas sobre focos de fiebre aftosa.

Los costos para Argentina que desde ya perdió el status de «país libre de aftosa», se calculan que bordearían como mínimo los US$ 200 millones. Sólo el mercado europeo -que cerró unilateralmente las fronteras hasta el 15 de abril- representa para el vecino país ganancias por US$ 190 millones anuales. A esta cifra, se sumarán los envíos a Estados Unidos, Canadá y Chile que importan en conjunto unos US$ 250 millones.

Aunque el alcance del cierre de las fronteras se definirá en las negociaciones que establezca el Gobierno con los distintos países, en el sector frigorífico indican que tendrán un elevado costo. La versión más optimista señalaba que Estados Unidos y Canadá -que absorben la tercera parte de los embarques- seguirían permitiendo el ingreso de carnes sin hueso y termoprocesadas, y que entonces las pérdidas se limitarían a unos US$ 3 millones mensuales.

Pero Miguel Schiaritti, de la Cámara de la Industria de la Carne, advirtió que esa suma podría trepar hasta unos US$ 40 millones mensuales si los mercados permanecen cerrados por mucho tiempo. «Eso generaría una situación crítica en veinte empresas exportadoras y pondría en peligro de 3.500 a 5.000 puestos de trabajo», señaló el especialista.

UE se cierra a Francia: La Unión Europea también prohibió la importación de carne proveniente de Francia donde se registró el primer foco de la enfermedad desde 1981. «Hay rumores de que se produjeron brotes (de aftosa) en amplias zonas del país», explicó Frits Pluimers, representante de Holanda en el Comité Veterinario de la Unión Europea.

Similar decisión también tomó ayer Estados Unidos que prohibió temporalmente las importaciones de todos los animales y productos animales provenientes de la UE luego de confirmarse brotes en Francia.

La aftosa no afecta la salud de la población, pero provoca fuertes pérdidas a los ganaderos y en las exportaciones de carnes.

Suben los precios

Un alza de 5% experimentarán los precios de la carne desde hoy tras la decisión del Servicio Agícola Ganadero (SAG) de prohibir indefinidamente desde ayer, el ingreso de carnes argentinas al territorio chileno. La medida se adoptó luego que el gobierno transandino reconociera oficialmente la existencia de focos de fiebre aftosa entre la masa ganadera de su país.

Los aumentos de precios serán mayores, en caso de que la medida que restringe el acceso del producto argentino a Chile dure más de tres semanas, los precios podrían subir hasta alrededor de 20%, advirtieron en la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) y Asociación Chilena de la Carne (Acic).

El gerente de Estudios y Desarrollo de la SNA, Gustavo Rojas, informó que los precios de las carnes no mostrarán fuertes alzas al principio, debido a que los importadores ya realizaron sus compras y cuentan con stock suficiente para abastecer al mercado. Explicó que la condición de producto, que es perecible, obligará a los importadores a vender el producto con prontitud.

Sin embargo, al momento de tener que realizar nuevas compras, los precios subirán, ya que la prolongación de la medida hará que los productores de Brasil, Paraguay y Uruguay deseen obtener mayores ingresos y procederán a subir los costos de sus envíos a nuestro país.

Similar opinión tuvo la presidenta de la Acic, Elizabeth de la Barra, quien comentó que los precios en la primera semana debieran experimentar alzas de entre 3% y 5%, aunque esos valores podrían superar el 15% si la medida se prolonga. Precisó que productos que se verían más afectados serían las hamburguesas, cecinas y todo lo que se venda como corte al consumidor, entre los que incluyó la posta negra o lomo liso.

Según datos de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa), en el 2000 cerca del 70% del consumo se cubrió con la producción de nuestro país. El restante 30% fue importado. Desde Argentina provino el 36% de las internaciones, seguida de Brasil (34%); Paraguay (24%) y Uruguay (6%).

Cambios de hábitos

La jefa administrativa de Ganadera Río Bueno, Irma Toro, también adelantó que con esta medida en los próximos días se notará un alza en las carnes de cerdo y ave, ya que la gente se volcará a esos productos al ver más cara la carne de vacuno.

Fuentes de la Asociación Gremial de Supermercados de Chile (Asach), también sostuvieron que estas alzas pueden derivar en un mayor consumo del pollo en la población. Este producto tuvo la mayor demanda entre las carnes durante gran parte de la década de 1990. Sin embargo, en 1998 se produjo un fuerte ingreso de carnes argentinas y brasileñas al mercado nacional, situación que contribuyó a abaratar el insumo y que en su variedad roja experimentara una mayor demanda interna.

La medida

La prohibición de importar carne argentina impuesta por Chile, surge en medio de la polémica existente por el ocultamiento de información respecto de la existencia de aftosa en la masa ganadera en Argentina desde agosto pasado y que recién reconocieron oficialmente las autoridades argentinas el lunes de esta semana. La negativa de admitir la situación tuvo por objeto, evitar las fuertes pérdidas económicas entre los ganaderos y las exportaciones de carne del vecino país.

Hasta el momento, las autoridades del vecino país han reconocido la existencia de tres focos de fiebre aftosa (Rivadavia, Córdova y Chafaleufú). Sin embargo, fuentes en Argentina señalaron la presencia de más de 300 focos y la elaboración de 12 millones de vacunas para proteger a la masa bovina que está en riesgo de contagio.

Las restricciones de los envíos trasandinos también rigen en otros países y bloques regionales, como Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea, que se encuentran libres de la fiebre aftosa. Los problemas que enfrentan las exportaciones de productos agrícolas argentinos también se extendieron a la leche, ya que la Comunidad Económica Europea prohibió de leche argentina a su territorio producto de la presencia del mal.

Fuente: La Tercera

Gastón Meza