Si una selección sufre un contratiempo de última hora, podrá efectuar un reemplazo hasta 24 horas antes de su primer encuentro en la Copa del Mundo.
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La FIFA ha ratificado recientemente las normativas para las plantillas de las selecciones en el Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Entre los cambios más destacados, se encuentra la posibilidad de modificar la nómina definitiva de 26 jugadores, aunque bajo condiciones estrictas. Los seleccionadores podrán remplazar a un futbolista hasta 24 horas antes del debut, siempre que sea por lesión grave o enfermedad, y el sustituto deberá formar parte de la prelista que los entrenadores hayan presentado anteriormente.
La decisión, aprobada por el Consejo de la FIFA, aplicará para el torneo que reunirá a 48 selecciones, una cifra sin precedentes.
Las modificaciones solo serán autorizadas en casos de lesión severa o enfermedad que impida la participación del jugador.
La petición debe ser evaluada por la Comisión de Medicina de la FIFA, la cual revisará informes médicos exhaustivos para confirmar la baja. Además, el plazo es rígido: las selecciones tienen hasta 24 horas antes del comienzo del primer partido de su grupo para comunicar el cambio.
Por ejemplo, si España debuta el 15 de junio, el plazo máximo es el 14 a medianoche. En cuanto a los porteros, la norma ofrece mayor flexibilidad, permitiendo sustituciones durante toda la fase final en caso de ser necesario.
La prelista como requisito clave
El aspecto más innovador es la obligatoriedad de la lista provisional, un listado que los seleccionadores deben entregar con anticipación y que abarcará entre 35 y 55 jugadores.
Cualquier sustitución debe provenir exclusivamente de este grupo inicial. «Esto evita convocar a alguien fuera del radar del cuerpo técnico», explicó la FIFA. La prelista se hará pública, garantizando transparencia a los aficionados y presionando a los entrenadores a decidir con meses de antelación.
Si un jugador destacado como Pedri o Mbappé queda fuera por razones médicas, su reemplazo no podrá ser un debutante inesperado, sino un futbolista ya incluido en la fase preliminar.
Impacto en las selecciones
Esta normativa modifica el panorama respecto a ediciones anteriores, como Qatar 2022, donde las sustituciones eran menos estrictas y no requerían una prelista obligatoria.
Para los entrenadores que participan en el Mundial más grande de la historia, esto implica una planificación más cuidadosa: la prelista de 55 jugadores será un compromiso público que podría afectar la dinámica del grupo.
En un torneo con calendarios rigurosos y un riesgo creciente de lesiones, esta flexibilidad limitada protege la competitividad. Aunque existen críticas: algunos consideran que el límite de 24 horas es un margen insuficiente para emergencias, la FIFA prioriza la estabilidad en las plantillas.
Preparativos y fechas clave
Las federaciones ya están ultimando detalles. La prelista debe enviarse con semanas de anticipación, y la lista definitiva se confirma días antes del inicio.
Con el Mundial próximo, las selecciones ajustan sus preparativos, conscientes de que una lesión en este mes de mayo podría cambiarlo todo. Por su parte, la FIFA subraya que estas reglas garantizan un «fair play médico» en un evento que romperá récords de audiencia y contará con más selecciones que nunca.