Horas antes de las negociaciones en Bruselas para concluir el acuerdo comercial UE-EE.UU., la ex alta representante y comisaria de Comercio de la UE, Catherine Ashton, comenta a Euronews que Trump percibe el comercio como una «arma».
Catherine Ashton, ex Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Comisaria Europea de Comercio, declaró a Europe Today que las empresas y consumidores europeos requieren estabilidad en periodos complicados, especialmente ante la amenaza del presidente estadounidense Donald Trump de imponer un arancel del 25% a los coches y sus componentes europeos, acusando incumplimientos.
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Para ello, resulta fundamental entender que Trump concibe el comercio como una «herramienta de presión», explicó la británica.
“Su estilo es ser un presidente transaccional, y creo que Europa —o cualquier país— debe adaptarse intentando gestionar esa realidad,” explicó Ashton.
“Contamos con un presidente que ve la disposición de los demás a negociar sobre comercio como algo clave en la charla, pero también como un medio para ejercer presión; dando a entender que, si no actuamos según sus exigencias, no podemos esperar los beneficios.”
Estas declaraciones surgen en un momento en que la UE intenta definir la mejor respuesta a las recientes advertencias arancelarias de Trump. Frente a este anuncio, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que “un acuerdo es un acuerdo” y que la UE está “en las etapas finales” de implementar un pilar esencial del pacto, destinado a eliminar aranceles sobre una amplia variedad de productos estadounidenses.
El presidente francés Emmanuel Macron aseguró el martes que la UE dispone de “herramientas para responder” a esas amenazas, refiriéndose al instrumento anti-coerción de la Unión.
Ashton, quien fue Comisaria Europea de Comercio en 2008 y participó en la resolución de una disputa comercial entre la UE y EE.UU. relacionada con la carne de vacuno, destacó que el actual responsable del comercio, Maroš Šefčovič, es uno de los comisarios más veteranos en ejercicio y que está preparado para cerrar el acuerdo desde la perspectiva europea.
“No pretendo aconsejarlo porque conoce mejor que yo al equipo actual,” señaló.
“Estuvo conmigo en su momento y continúa en el cargo; no es casualidad.”
‘Desafíos adicionales requieren cooperación conjunta’
Ashton señaló además que cuestiones geopolíticas mayores, como los recientes acontecimientos en Oriente Medio relacionados con el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz y las tensiones entre EE.UU. e Israel, demandan esfuerzos en común.
“Con todo lo que sucede a nivel global, especialmente en Oriente Medio, entramos en una fase en la que se necesitará actuar colectivamente frente a nuevos desafíos. Cuanto más coordinados estemos en comercio, mejor,” afirmó.
El 28 de febrero, EE.UU. e Israel iniciaron una guerra en Irán, tras lo cual Teherán cerró efectivamente el estrecho de Ormuz, ruta clave para la exportación de petróleo y gas, y posteriormente fuerzas estadounidenses bloquearon los puertos iraníes.
Trump ha prorrogado indefinidamente un alto el fuego que inicialmente duraba dos semanas, pero el conflicto y sus efectos económicos continúan sin resolverse, impulsando al alza los precios energéticos.
Durante su etapa como principal diplomática de la UE entre 2009 y 2014, Ashton contribuyó a negociar la suspensión temporal de las actividades nucleares iraníes a cambio de alivio en sanciones. Formó parte del grupo P5+1, que incluye a EE.UU., Reino Unido, Alemania, Francia, Rusia y China.
Frente a las advertencias del principal negociador iraní Mohammad Bagher Ghalibaf, quien declaró el martes “ni siquiera hemos comenzado”, Ashton alertó sobre el riesgo de que continúe la escalada retórica sin una vía de salida clara.
“Creo que ahora se adopta un enfoque distinto: más para incrementar la tensión que para reducirla,” añadió Ashton, y destacó: “Pero la Unión Europea siempre ha tenido un papel, un potencial papel, en todo esto. Actualmente se trata de definir y explorar cuál podría ser exactamente.”