Ubicada frente a la ría de Mundaka y dentro de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, es uno de los lugares más distintivos del País Vasco
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Frente a la costa vizcaína, en uno de los paisajes más emblemáticos de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, se encuentra una isla rodeada de historias, misterio y leyendas. Este lugar del País Vasco, destacado por un convento franciscano con 300 años de antigüedad, fue testigo del paso de tres monarcas y conserva la presencia histórica de Isabel la Católica.
Se trata de la isla de Ízaro, ubicada frente a la boca de la ría de Mundaka. Su forma triangular y aislamiento natural han alimentado durante siglos relatos difíciles de confirmar, como el presunto saqueo efectuado por una flota vinculada al corsario Francis Drake, una teoría que los especialistas cuestionan, sugiriendo más bien la acción de corsarios hugonotes franceses.
Un convento en aislamiento que atrajo a la nobleza
Los registros históricos sitúan en 1422 el origen del convento franciscano, cuando la villa de Bermeo donó la isla a una comunidad de frailes observantes liderados por Martín de Arteaga. Por casi tres siglos, estos religiosos vivieron en un aislamiento casi total, subsistiendo con los recursos del islote y señalizando con una bandera blanca cuando requerían ayuda de los habitantes de la costa.
Esta condición particular convirtió a Ízaro en un punto de interés para la Corona. Enrique IV de Castilla visitó la isla en 1457, Fernando el Católico en 1476 y Isabel la Católica en 1483. Todos otorgaron privilegios al convento, y fue precisamente Isabel quien promovió la construcción de una escalinata de piedra caliza con más de 250 peldaños, conectando el mar con la entrada de la iglesia.
ermita dedicada a Santa María Magdalena, de la que hoy solo quedan ruinas.
Con el tiempo, Ízaro también sirvió como almacén de municiones y víveres durante las Guerras Napoleónicas, e incluso como pontón para prisioneros. Ya en el siglo XIX, algunos pastores utilizaron sus pastos para alimentar rebaños de ovejas. Actualmente, sin acceso público y protegida dentro de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, la isla es refugio para gaviotas y distintas aves marinas.
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