Los agricultores españoles solicitaron en la votación activar salvaguardas si las exportaciones hacia Europa crecieran un 20%, pero no lograron superar la aprobación
“Nos sentimos decepcionados”. Así ha sido la reacción del sector agrícola español frente a lo ocurrido este martes en el Parlamento Europeo. Con 459 votos favorables, 127 en contra y 70 abstenciones, Bruselas ratificó el Sistema de Preferencias Generalizadas, una herramienta comercial que permitirá a 65 países exportar sus productos al bloque europeo con aranceles reducidos durante los próximos diez años, una medida que afecta directamente a los productores españoles de arroz.
Desde el parlamento se explicó que el pacto busca promover la reducción de la pobreza y el desarrollo sostenible de estos Estados, aunque desde la perspectiva comercial, enfrentará a los agricultores españoles con las importaciones provenientes de países como Camboya o Myanmar. “Europa tiene que defender sus sectores en toda la Unión. Si apostamos por una verdadera soberanía alimentaria estratégica en el continente, no tiene sentido dañar sectores clave”, expresaron desde la Unión de Pequeños Agricultores (UPA).
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Durante la votación, los diputados españoles respaldaron al sector, pero esa postura no fue suficiente para validar las demandas de los países productores, como la aprobación de cláusulas de salvaguarda más estrictas. Además, desde las asociaciones agrarias españolas criticaron que “los países no productores hayan adoptado una actitud egoísta” con la única intención de conseguir importaciones masivas a bajo coste.
De manera específica, el sector agrícola español solicitó un umbral de salvaguarda del 20%, considerándola “una medida básica para reaccionar a tiempo ante el incremento de las importaciones, principalmente desde los países beneficiarios del programa Todo menos armas”, señalaron desde la Asociación de Jóvenes Agricultores (Asaja). Según esta entidad, los niveles actuales de entrada de arroz ya han provocado saturación en el mercado y caídas notables en los precios en origen, afectando directamente a los productores españoles.
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La Unión Europea e India anunciaron este martes los principios para un acuerdo de libre comercio denominado «histórico», que permitirá a los exportadores europeos ahorrar hasta 4.000 millones anuales en aranceles, aunque excluye sectores agrícolas sensibles como arroz, azúcar y bovino, cuyos detalles quedan pendientes de negociación en los próximos meses. (Fuente: Comisión Europea)
Cláusulas de salvaguarda más permisivas que en el acuerdo con Mercosur
Aunque los productores españoles demandaban medidas más estrictas, el Parlamento Europeo terminó ratificando salvaguardas para el arroz que se activarán únicamente cuando las importaciones aumenten un 45% respecto al promedio de los últimos diez años. Según UPA, esto implica que se pondrán en marcha a partir de las 570.000 toneladas anuales importadas, un límite que consideran “ineficaz”, dado que desde las 200.000 toneladas ya se observan impactos negativos en el mercado.
Frente a esta realidad, los agricultores destacaron que Bruselas aprobó cláusulas que son considerablemente menos estrictas que las aplicadas en el acuerdo comercial con Mercosur, donde las salvaguardas se activan con una variación del 5% en los precios, lo que evidencia “la falta de protección que enfrentarán los productores de arroz”, especialmente ante el aumento de importaciones desde Mercosur y Australia.
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Asaja lamentó que, sumado a las nuevas importaciones provenientes de estos 65 países, se deben considerar las cerca de 60.000 toneladas procedentes del Mercosur, que incrementarán notablemente la presión sobre el mercado, además de las 8.500 toneladas provenientes de Australia, que incluyen arroz integral y productos preparados, representando una competencia directa adicional para el sector europeo.
La organización de jóvenes agricultores advirtió que la combinación de todos estos factores —a los que se añaden los sobrecostos generados por el conflicto en Oriente Medio— junto con una posible alta producción en la próxima campaña en España, podría desencadenar un escenario de “grave desbalance entre oferta y demanda”. Por ello, solicitaron una revisión “urgente” de las políticas comerciales europeas para garantizar “una competencia equitativa” y prevenir el “deterioro irreversible” del sector arrocero español.
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Además, desde UPA exigieron al Gobierno que impulse un plan de protección para el sector productor de arroz español, cuyo futuro está seriamente amenazado por estas importaciones masivas a bajo precio amparadas por cláusulas inútiles en la práctica, además de un etiquetado que oculta a los consumidores el origen del producto. Paralelamente, denunciaron que la industria envasadora de arroz actúa “de manera irresponsable, comprometiendo el futuro de los agricultores que le suministran las materias primas”.