Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Desde 2006, la lista oficial de planetas del sistema solar termina aquí, aunque si estudiaste astronomía antes de esa fecha, seguramente recordarás un noveno planeta: Plutón.
Sin embargo, en aquel momento, la Unión Astronómica Internacional (UAI) retiró a Plutón su estatus como planeta y lo reclasificó como un «planeta enano». La UAI definió un planeta basándose en tres criterios recién establecidos: debe orbitar alrededor del Sol, poseer suficiente masa para que su forma sea esférica y limpiar su órbita de otros objetos.
De acuerdo con la UAI, Plutón no satisface el tercer criterio porque comparte su espacio en el remoto cinturón de Kuiper con múltiples otros planetas enanos, aunque los partidarios de Plutón llevan años argumentando que esta evaluación carece de fundamento científico y se aplica de manera poco coherente.
En la actualidad, probablemente una de las voces más influyentes o, al menos, más escuchadas dentro de la comunidad espacial, el empresario multimillonario y director de la NASA, Jared Isaacman, ha declarado que está trabajando para que Plutón recupere su categoría como planeta.
Durante la presentación de la solicitud presupuestaria de la Casa Blanca para la NASA en 2027, Isaacman fue contundente: «Apoyo completamente que Plutón vuelva a ser catalogado como un planeta». Su motivación responde a un sentimiento nacionalista, dado que este cuerpo celeste es el único del sistema solar que fue descubierto por un estadounidense, en particular, Clyde Tombaugh, quien hizo este histórico hallazgo en 1930.
«Estamos preparando documentos para presentar una postura que nos gustaría compartir con la comunidad científica para reabrir este debate y asegurar que Clyde Tombaugh obtenga el reconocimiento que mereció en su momento y, sin duda, debería recibir nuevamente», añadió el director de la NASA.