Las autoridades de la UE y la Agencia Internacional de la Energía presentan versiones distintas sobre el suministro de combustible para aviones. Mientras la Comisión Europea reduce los riesgos, reconoce que el mercado sigue «ajustado» y asegura que la UE está preparada para intervenir de forma adecuada.
La Comisión Europea desestimó el viernes las inquietudes sobre la escasez de combustible para aviación, un día después de que el líder de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol, alertara que el suministro de combustible para aviones podría cubrir aproximadamente otras seis semanas, debido a la guerra en Irán y al cierre del Estrecho de Ormuz.
La portavoz de la Comisión, Anna-Kaisa Itkonen, reconoció que el mercado está «ajustado», pero afirmó que «actualmente no existen faltantes de combustible» en la UE, basándose en datos del grupo de coordinación petrolera, que reúne a la industria y a los países de la UE y se reúne semanalmente con el ejecutivo comunitario para evaluar la situación.
El día previo, el director de la AIE, Fatih Birol, advirtió sobre la creciente escasez de combustible para aviación en Europa, señalando que «los vuelos entre ciudad A y ciudad B podrían cancelarse por falta de combustible para aviones» si persiste el cierre del Estrecho de Ormuz.
Los precios del combustible para aviones han subido un 95 % desde que Estados Unidos e Israel iniciaron ataques militares contra Irán el 28 de febrero. El conflicto ha llevado al cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, una ruta clave para el comercio energético que maneja aproximadamente el 20 % de las exportaciones mundiales de petróleo crudo, generando una fuerte presión en los mercados energéticos globales.
La AIE ya había alertado sobre la gravedad de las restricciones en el suministro, destacando que el combustible para aviones es el producto refinado más afectado por las interrupciones en el Estrecho, y anticipando faltantes para abril y mayo.
El sector aeronáutico advierte sobre crisis de combustible para aviones
La advertencia fue respaldada por el sector aeroportuario, que solicitó a la Comisión Europea el 9 de abril que actúe ante la posibilidad de que una escasez de combustible para aviación en la UE sea un «riesgo sistémico inminente» debido a la inestabilidad geopolítica.
«Actualmente, comprendemos que si el paso por el Estrecho de Ormuz no se restablece de forma significativa y estable en las próximas tres semanas, la escasez sistémica de combustible para aviones será una realidad para la UE», se indica en una carta de Airports Council International (ACI) Europe fechada el 9 de abril.
ACI Europe hizo referencia a un análisis del suministro de combustible para aviación en aeropuertos europeos, enfocándose en los niveles de reservas estratégicas y en el impacto de la actividad militar sobre la demanda de combustible, subrayando que «esto solo refuerza nuestras preocupaciones».
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que representa a varias aerolíneas, estimó el viernes que «para fines de mayo podrían comenzar las cancelaciones en Europa por falta de combustible para aviación».
“Además de hacer todo lo posible para asegurar líneas de suministro alternativas, es crucial que las autoridades tengan planes bien comunicados y coordinados en caso de que sea necesario racionar, incluyendo alivios en slots,” dijo Willie Walsh, Director General de IATA.
La aerolínea holandesa KLM ha cancelado más de 150 vuelos dentro de Europa por el aumento en los costos del combustible para aviones. Otras aerolíneas han comenzado a reducir rutas o incluso eliminarlas completamente.
La Comisión sostiene que «no hay indicios de una escasez sistémica de combustible» que provoque cancelaciones masivas de vuelos, señalando que «estas decisiones corresponden a cada aeropuerto individualmente».
Optimismo prudente
A pesar de discrepar con las advertencias de la AIE y del sector, la Comisión indicó que sí está «preparándose para posibles faltantes de combustible para aviación», añadiendo que estos «siguen siendo motivo de preocupación».
«La Unión Europea se estará preparando para lanzar posibles acciones coordinadas respecto al combustible para aviación,» declaró Itkonen a los periodistas, destacando que el bloque dispone de reservas de emergencia que pueden ser liberadas.
«Aunque se hagan estimaciones sobre la duración del suministro, no significa que vayamos a quedarnos sin combustible para aviones por completo,» añadió Itkonen, explicando que el combustible forma parte de un mercado global, sustentado por producción, importaciones y reservas continuas.
Las refinerías de la UE producen cerca del 70 % del consumo de combustible para aviación del bloque, mientras que el resto depende de importaciones desde Oriente Medio.
Los ministros de transporte de la UE celebrarán una reunión de emergencia el 21 de abril, donde probablemente se discutirán temas relacionados con el combustible para aviones.