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- Autor, Yolande Knell
- Título del autor, Corresponsal en Medio Oriente de BBC News
- Informa desde, Jerusalén
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La imagen que muestra a un soldado israelí golpeando con un mazo una figura de Jesucristo en el sur del Líbano ha provocado múltiples críticas, un suceso por el que el primer ministro de Israel ha prometido "medidas contundentes".
Los habitantes de la localidad libanesa de Debel afirman que el crucifijo estaba colocado frente a la vivienda de una familia en esa zona, que ha quedado atrapada en el conflicto entre el ejército israelí y la milicia chiita Hezbolá.
El sacerdote Fadi Flaifel, líder de la comunidad cristiana en Debel, declaró a la BBC que rechazaban "completamente la profanación de la cruz, nuestro símbolo sagrado, así como de todos los símbolos religiosos".
"Esto contraviene la declaración de derechos humanos y no refleja un comportamiento cívico", afirmó. Subrayó que hechos similares ya se habían registrado con anterioridad.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, expresó en X su "sorpresa y tristeza" al conocer que "un soldado de las FDI causó daños a un símbolo religioso católico en el sur del Líbano".
"Condeno este acto con la máxima firmeza. Las autoridades militares están llevando adelante una investigación penal sobre este caso y aplicarán sanciones disciplinarias estrictas y apropiadas contra el responsable", agregó.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) aseguraron que están abordando el incidente "con gran seriedad y recalcan que el comportamiento del soldado es completamente incompatible con los valores que deberían regir a sus tropas".
Las FDI indicaron que "se adoptarán las medidas correspondientes contra los involucrados" y afirmaron que trabajan junto con la comunidad cristiana para "restaurar la estatua en su sitio original".
El embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, quien además es ministro bautista, respondió en X que "se requieren sanciones rápidas, estrictas y públicas".
Reacciones de condena
Adeeb Joudeh AlHusseini, custodio de las llaves de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, condenó públicamente el hecho en un comunicado: "No se trata de un caso aislado, sino de una violación directa de una santidad que va más allá de la piedra y la madera, atentando contra la dignidad misma de la fe", afirmó.
AlHusseini agregó que el suceso evidencia "la fragilidad de la retórica que proclama respeto hacia las religiones mientras las acciones sobre el terreno la contradicen", y demandó una "posición clara e inequívoca que ponga fin a cualquier violación contra los lugares sagrados".
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Diversos líderes conservadores de Estados Unidos se manifestaron rápidamente contra la imagen del soldado israelí que golpea la estatua de Jesús. Matt Gaetz, exasesor del presidente Donald Trump y excongresista, calificó la imagen como "espantosa" al compartirla.
La excongresista estadounidense Marjorie Taylor Greene también publicó la imagen comentando: "'Nuestro principal aliado' que recibe miles de millones en impuestos y armas estadounidenses cada año".
Las encuestas señalan una disminución del respaldo hacia Israel en Estados Unidos. Un estudio reciente del Pew Research Center, con sede en Estados Unidos, reveló que el 60% de los estadounidenses tiene una percepción negativa de Israel, frente al 53% registrado el año anterior.
En marzo ya surgió una protesta internacional luego de que la policía israelí impidiera al máximo líder católico romano en Jerusalén acceder a la Iglesia del Santo Sepulcro para celebrar la misa del Domingo de Ramos. Las autoridades israelíes argumentaron que la medida respondía a motivos de seguridad relacionados con el conflicto con Irán.
El embajador Mike Huckabee calificó aquel episodio como una "extralimitación desafortunada que está generando repercusiones importantes en todo el mundo".
Dado que en ese momento las restricciones israelíes permitían reuniones religiosas de hasta 50 personas, Huckabee consideró que la negación de acceso a los líderes religiosos era "difícil de entender y justificar".
Un informe de 2025 del Centro Rossing, entidad ubicada en Jerusalén, dedicada a promover mejores relaciones interreligiosas en Tierra Santa, señala un "incremento reciente de la hostilidad manifiesta hacia el cristianismo", atribuyéndolo a "una polarización cada vez mayor y al avance de tendencias políticas ultranacionalistas".
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En medio del conflicto
El hecho ocurrió mientras miles de soldados israelíes continúan ocupando una amplia región del sur del Líbano, después de que entrara en vigor el viernes un alto el fuego intermediado por Estados Unidos.
Este acuerdo puso fin a seis semanas de enfrentamientos entre las FDI y Hezbolá, aunque ambas partes se han acusado mutuamente de incumplimientos.
Las FDI difundieron un mapa en el que muestran lo que denominan una "zona de defensa avanzada" que buscan controlar. Su propósito es impedir que Hezbolá lance misiles contra el norte de Israel y bloquear posibles incursiones transfronterizas de sus combatientes.
Hezbolá inició ataques aéreos contra Israel en apoyo a Irán, dos días después de que las FDI junto con fuerzas estadounidenses comenzaran bombardeos en territorio iraní.
La campaña militar israelí, iniciada el 2 de marzo, ha provocado el desplazamiento de más de un millón de libaneses y la muerte de más de 2.290 personas, incluyendo 177 niños y 100 trabajadores sanitarios, según cifras oficiales libanesas.
Durante el mismo periodo, 13 soldados israelíes y dos civiles fallecieron debido a los ataques de Hezbolá, según reportes oficiales de Israel.