La magnitud de las irregularidades y las noticias que revelaron los estilos de vida opulentos de algunos acusados provocaron protestas anticorrupción el año pasado en un país donde millones todavía viven en la pobreza.
Un excongresista filipino que huyó del país y tuvo su pasaporte cancelado tras ser acusado en un escándalo de corrupción relacionado con proyectos de control de inundaciones fue detenido en la República Checa, informó el presidente Ferdinand Marcos este viernes.
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El presunto delito, que se estima costó miles de millones de dólares a los contribuyentes, desencadenó protestas y detenciones a lo largo del archipiélago azotado por tormentas, que sufrió cientos de inundaciones sólo el año pasado según datos de las Naciones Unidas.
Elizaldy Co fue imputado junto a varios funcionarios de obras públicas y propietarios de empresas constructoras en noviembre, acusado de violar la ley anticorrupción del país en un proyecto de control de inundaciones en el centro de Filipinas.
«Co fue detenido en la frontera alemana tras ingresar desde la República Checa,» informó Marcos en una actualización publicada en X este viernes.
«Se le negó la entrada y fue devuelto a las autoridades checas, donde permanece bajo custodia.»
En una publicación previa en Facebook, Marcos indicó que Co fue arrestado en Praga «tras cruzar a la República Checa sin la documentación adecuada».
Manila mantiene «una estrecha coordinación con el gobierno checo para garantizar que se sigan todos los procedimientos legales y organizar el regreso de Co a Filipinas lo antes posible.»
Filipinas no tiene tratado de extradición con la República Checa y Marcos no detalló cómo su gobierno buscará obtener la custodia de Co.
Co, quien renunció a la Cámara de Representantes en septiembre en medio del escándalo, luego se ocultó y comenzó a difundir videos que, según él, demostraban que Marcos mismo estaba detrás de la corrupción.
El gobierno anuló el pasaporte de Co en diciembre.
Las autoridades prometieron que los cargos contra Co serían «los primeros de muchos casos», ya que los fiscales estatales aún no han presentado cargos contra otros senadores y congresistas implicados en el fraude.
Una comisión especial creada por Marcos en septiembre fue disuelta posteriormente, con el presidente afirmando que «gran parte de su trabajo ya se ha completado».
Se investigaron al menos 9,855 proyectos de control de inundaciones por un valor superior a 545 mil millones de pesos (€7.6 mil millones) que se suponía debían llevarse a cabo desde que Marcos asumió el cargo a mediados de 2022. Muchos de ellos resultaron ser de calidad inferior, con precios inflados o incluso inauditos.
En septiembre, el entonces secretario de Finanzas Ralph Recto reveló en una audiencia del Congreso que hasta 118.5 mil millones de pesos (€1.7 mil millones) destinados a proyectos de control de inundaciones podrían haberse perdido por corrupción desde 2023.
Marcos ha negado consistentemente cualquier vínculo con el escándalo, destacando que fue él quien puso el tema en el centro del debate nacional en un discurso oficial.
La magnitud de las irregularidades y las informaciones que mostraban los estilos de vida lujosos y las flotas de autos europeos costosos de algunos implicados impulsaron masivas protestas anticorrupción el año pasado, en un país donde millones todavía viven en condiciones de pobreza.
Fuentes adicionales • AP, AFP