El estadounidense encabeza la lista de ingresos a pesar de su retiro, gracias al imperio que edificó con Nike y al equipo que posee en la NASCAR.
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Michael Jordan dejó el baloncesto hace más de dos décadas, sin embargo, su figura sigue generando mayores ingresos que cualquier atleta activo. Ni Cristiano Ronaldo, ni Lionel Messi, ni LeBron James han podido superarlo.
El emblemático exjugador de los Chicago Bulls vuelve a liderar el ranking de atletas con mayores ganancias en el mundo, con unos ingresos proyectados en 275 millones de dólares para 2025, evidenciando que su influencia va mucho más allá de las canchas.
La magnitud de esta cifra resulta aún más impresionante al compararla con las estrellas del momento. Cristiano Ronaldo le sigue de cerca con 260 millones, mientras que Canelo Álvarez ocupa el tercer lugar con 137 millones. Aunque Jordan no compite desde 2003, continúa siendo la principal figura del negocio deportivo a nivel mundial.
Gran parte de este dominio tiene su origen en una alianza histórica con Nike. El contrato firmado en 1984, justo al llegar a la NBA, representó un antes y un después en la industria del deporte.
En aquella época, Nike no era líder en baloncesto. Adidas dominaba en ingresos, Converse patrocinaba a estrellas como Magic Johnson, Larry Bird o Julius Erving, y Reebok ganaba terreno rápidamente. No obstante, la apuesta por Jordan modificó radicalmente el mercado.
Michael Jordan, en su programa en la NBC
El primer acuerdo, que asignaba 500.000 dólares anuales por cinco años, marcó un hito. No solo por la cantidad fija, sino por contemplar regalías sobre las ventas. El impacto fue inmediato: las zapatillas de Jordan superaron los 100 millones de dólares en su primer año en el mercado. Así se comenzó a edificar su imperio.
Con el paso de las décadas, ese negocio ha continuado en crecimiento. Aunque el mercado del calzado de baloncesto ha tenido altibajos, la marca Jordan ha ampliado su alcance hacia la moda, el segmento femenino, nuevas categorías y expandiéndose internacionalmente.
Entre 2020 y 2024, sus ingresos se duplicaron. En el ejercicio fiscal cerrado en mayo de 2025, Jordan Brand alcanzó los 7.300 millones de dólares, pese a una baja del 16% provocada por el plan de reestructuración impulsado por el director ejecutivo de Nike, Elliott Hill.
Esta cifra ubica a Jordan en una liga aparte. Su marca genera ingresos muy superiores a la mayoría de líneas vinculadas a otros atletas, sin que exista una competencia real en términos de tamaño.
Gracias a esto, ha acumulado ganancias a lo largo de su trayectoria por 3.280 millones de dólares, que ascendieron a 4.500 millones ajustados por inflación. Esta cantidad lo convierte en el deportista más rentable de la historia, con una ventaja considerable respecto a Tiger Woods, segundo con 2.880 millones ajustados. Cristiano Ronaldo ocupa el tercer puesto con 2.520 millones, según cifras publicadas por Sportico.