Las ambiciones climáticas de la Unión Europea podrían verse retrasadas debido a que la guerra contra Irán provoca un aumento desmedido en los precios de la energía y genera inquietudes sobre la seguridad del suministro. Los líderes de la UE mantienen la convicción de que el camino hacia la independencia energética pasa por incrementar la energía limpia y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
Ante la escalada de los precios energéticos y el riesgo de interrupciones en el suministro, la Unión Europea debe equilibrar cuidadosamente el compromiso con la neutralidad climática y la necesidad de garantizar energía asequible tanto para hogares como para empresas en todo el bloque.
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El plan de la UE para reducir las emisiones de dióxido de carbono y alcanzar la neutralidad climática en 2050 está bajo una creciente presión, mientras las capitales nacionales afrontan el aumento de los costos energéticos y la inflación. Algunos Estados miembros contemplan un regreso al carbón para aliviar la carga financiera de los consumidores.
Mientras las tensiones en Oriente Medio sigan escalando — incluyendo el cierre del Estrecho de Ormuz, punto crítico por donde circula aproximadamente entre un cuarto y un tercio del petróleo mundial y alrededor de una quinta parte del gas natural licuado (GNL) — se espera que los precios energéticos en Europa se mantengan elevados.
Desde el inicio de los ataques militares de Estados Unidos e Israel contra Irán, el 28 de febrero, los precios del gas en la UE han subido en torno al 70%, y los del petróleo aproximadamente un 60%. Los analistas advierten que, incluso después del fin del conflicto, los precios podrían permanecer altos durante un período prolongado.
A pesar de esta presión, la UE insiste en mantener su rumbo hacia la transición ecológica, argumentando que la dependencia de los combustibles fósiles expone al bloque a choques externos recurrentes.
“Estamos haciendo todo lo posible para que esto no vuelva a suceder. Debemos reforzar nuestro camino hacia la independencia energética,” afirmó el comisario de Energía, Dan Jørgensen, en el Parlamento Europeo el 25 de marzo.
De las preocupaciones sobre precios a las de suministro
A medida que la crisis evoluciona desde un problema de precios hacia la amenaza de escasez energética, el comisario Dan Jørgensen siguió defendiendo la transición verde tras una reunión de emergencia con ministros de energía de la UE el 31 de marzo.
En una rueda de prensa, destacó que la energía limpia doméstica, la electrificación, la modernización de las interconexiones y la mejora en la eficiencia energética “son el único camino a seguir”.
Aunque los Estados miembros tienen libertad para definir su mezcla energética, están obligados por las normas del bloque a alcanzar la neutralidad climática en 2050, lo que exige reducciones constantes de emisiones de gases de efecto invernadero.
Cualquier intento de frenar la inversión en energías limpias o electrificación, o de recurrir a los combustibles fósiles como solución temporal para la crisis energética, podría entrar en conflicto con los objetivos climáticos a largo plazo de la UE.
Recientemente, la ministra de Energía alemana, Katherina Reiche, planteó la posibilidad de flexibilizar la legislación climática de la UE y propuso un regreso temporal al carbón para compensar la escasez de gas natural y reducir las facturas eléctricas. Esta idea fue apoyada por el canciller Friedrich Merz, quien declaró en Frankfurt el 27 de marzo que “quizás debamos mantener las plantas de carbón activas durante más tiempo”.
Por su parte, el gobierno italiano ha retrasado su plan de eliminar el carbón, aplazando la fecha límite hasta 2038 y calificando esta medida como una “salvaguarda” ante posibles carencias o aumentos de precio en el gas.
Sin embargo, Luca Bergamaschi, director ejecutivo del grupo ambientalista ECCO, consideró inviable el regreso al carbón.
“La flota de carbón de Italia está envejecida y en gran medida inoperativa, con escasa inversión reciente. Las plantas han estado inactivas durante años y reabrirlas requeriría permisos ambientales nuevos, costosas renovaciones técnicas y largos procesos regulatorios,” explicó.
El renovado uso del carbón en Alemania e Italia se presenta principalmente como una medida de emergencia para mitigar la crisis, mientras ambos países mantienen su compromiso a largo plazo con la energía limpia.
En respuesta a la situación, Berlín se ha sumado al Reino Unido incrementando su inversión en energía eólica, y Roma ha obtenido la aprobación de la Comisión Europea para destinar 6.000 millones de euros a la expansión de la producción de hidrógeno renovable.
A pesar de las tensiones geopolíticas, la UE continúa rechazando la reapertura al gas y petróleo rusos como solución temporal, una idea recientemente propuesta por el primer ministro belga, Bart De Wever.
El 30 de marzo, el bloque advirtió a sus Estados miembros que se preparen para una “disrupción prolongada” y les instó a acelerar los esfuerzos para reducir el consumo de petróleo y gas.
El camino verde de la UE
La energía eólica y solar nacional sigue siendo considerablemente más económica que el gas natural y petróleo importados. En 2025, las renovables costarán alrededor de €24 por megavatio hora frente a casi €100 por megavatio hora del gas, según datos de la UE. Sin embargo, estos precios han crecido significativamente desde el estallido de la guerra en Irán.
Tras el shock energético provocado por la invasión rusa a Ucrania en 2022, la UE ha defendido sistemáticamente que la inversión masiva en energías renovables es esencial para alcanzar mayor independencia energética.
No obstante, el bloque aún enfrenta grandes retos para lograr una independencia energética completa.
La modernización de la infraestructura de la red eléctrica europea es vista como un paso clave para optimizar el flujo de electricidad renovable, reducir la congestión y limitar las pérdidas energéticas.
Jørgensen instó a los eurodiputados el 25 de marzo a apoyar un “acuerdo rápido y ambicioso” sobre el plan de la Comisión para renovar las redes europeas, acelerar la construcción de infraestructuras y favorecer las conexiones “urgentemente necesarias”.
Simone Tagliapietra, investigador senior en el think tank Bruegel, aconsejó a los líderes europeos no frenar la transición hacia bajas emisiones. Subrayó que la crisis en Oriente Medio demuestra que la ampliación de energías limpias domésticas debe acelerarse.
“Solo reduciendo la dependencia estructural del petróleo y el GNL importados Europa podrá proteger su economía de forma duradera frente a choques externos recurrentes”, expresó Tagliapietra.
Ante la subida de los precios, el gobierno francés avanza en la electrificación de su economía y la eliminación gradual de los combustibles fósiles, según declaró el primer ministro Sébastien Lecornu el miércoles.
“El desafío ya no es solo climático, ahora también es una cuestión de interés nacional,” afirmó Lecornu.
El gobierno pretende reducir la dependencia francesa de los fósiles del 60% al 40% en 2030, mediante la electrificación del transporte y los edificios, fomentando el uso de vehículos eléctricos y bombas de calor.
España y Portugal protegen a sus habitantes de los altos precios
España y Portugal son citados como ejemplos destacados de cómo la inversión en renovables contribuye a la seguridad energética a largo plazo.
Madrid y Lisboa son los menos afectados por las interrupciones debido a su fuerte apuesta por la energía eólica, solar e hidroeléctrica, manteniendo los precios de la electricidad muy por debajo de otros grandes países europeos durante la crisis.
Aunque ambos países siguen expuestos a la volatilidad de los precios mundiales, la abundancia de energías limpias en su mezcla energética protege a sus ciudadanos de facturas eléctricas exorbitantes.
Este escenario refuerza la intención de los líderes de la UE de promover entre los Estados miembros una mayor adopción de renovables, eficiencia energética y electrificación.
Como parte de los esfuerzos para acelerar el despliegue de energía limpia, el comisario Dan Jørgensen se reunió el 27 de marzo con representantes de los sectores eólico, geotérmico y bioenergético — incluyendo la biomasa y la energía procedente de cultivos — para explorar cómo ampliar rápidamente las renovables destinadas a calefacción y refrigeración, al tiempo que se fortalece la competitividad industrial.
Se espera que la Comisión Europea presente en las próximas semanas un plan revisado de seguridad energética, junto con un plan de acción para la electrificación y una estrategia específica para calefacción y refrigeración.
“La bioenergía ya forma parte de la solución en hogares, industria y calefacción urbana. Mientras la UE define sus próximos pasos políticos, esta contribución práctica no debe ser pasada por alto,” declaró la asociación comercial Bioenergy Europe.
Aneta Stefańczyk, experta del European Climate Neutrality Observatory y analista de políticas públicas en el Reform Institute, señaló que la expansión de la electrificación y la energía limpia, combinada con la reducción de la dependencia de combustibles fósiles importados, debe ser el pilar fundamental de la estrategia europea a largo plazo.
“La crisis actual en Oriente Medio subraya aún más la relevancia de esta línea, pues la escalada de los precios del petróleo y gas revela nuevamente los riesgos de mantener la dependencia de los combustibles fósiles,” concluyó.