- Autor, Tim Mansel
- Título del autor, Reportero de Negocios, BBC
- Informa desde, Weil am Rhein, suroccidente de Alemania
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Alemania continúa enfrentando problemas por la falta de trabajadores cualificados, debido a que su plantilla envejece y no hay suficientes jóvenes para sustituirlos. Para mitigar esta situación, el país incrementa la inmigración laboral desde India.

Todo comenzó para Handirk von Ungern-Sternberg con un correo electrónico recibido en febrero de 2021. Provenía de India.

El mensaje básicamente decía: «Contamos con varios jóvenes motivados interesados en formación profesional y queríamos saber si podría interesarle».

En aquel entonces, Von Ungern-Sternberg trabajaba en la Cámara de Oficios Especializados de Friburgo, en el suroeste alemán, una entidad gremial que agrupa a trabajadores especializados —albañiles, carpinteros, carniceros, panaderos— así como a las empresas que los emplean.

El correo resultó llegar en un momento crucial.

«Había muchos empleadores desesperados por encontrar personal», comenta Von Ungern-Sternberg. «Por ello, optamos por darle una oportunidad».

Su primer contacto fue con el director del gremio local de carniceros. En toda Alemania, este sector enfrentaba una fuerte crisis. Era un oficio en franca decadencia.

De las 19.000 pequeñas empresas familiares que había en 2002, para 2021 quedaban menos de 11.000. Los empleadores tenían enormes dificultades para atraer a jóvenes que aceptaran contratos de aprendiz.

«La carnicería es un trabajo exigente», explica Joachim Lederer, director del gremio de carniceros. «Durante aproximadamente 25 años, los jóvenes han optado por otras carreras».

La agencia de empleo india Magic Billion, que envió aquel correo, logró reclutar a 13 jóvenes que llegaron a Alemania en otoño de 2022 para iniciar su formación en carnicería en pequeñas localidades federales cercanas a la frontera con Suiza. Parte de su tiempo también lo dedicarían a la universidad.

Entre ellos se encontraba una joven de 21 años, originaria de India, que prefirió mantener su nombre en anonimato. Para ella y muchos de su grupo, fue su primera experiencia fuera del país.

Recuerda la emoción que sintió. «Quería conocer el mundo», relata. «Buscaba mejorar mi nivel de vida y contar con un buen sistema de seguridad social».

Su destino laboral fue un pueblo llamado Weil am Rhein, en el extremo suroeste de Alemania, a orillas de las fronteras con Suiza y Francia.

Han transcurrido tres años y los cambios han sido notables. Von Ungern-Sternberg ya no pertenece a la cámara.

Actualmente, ha fundado su propia agencia de empleo llamada India Works, junto con Aditi Banerjee, de Magic Billion, con el propósito de facilitar la llegada de más jóvenes extranjeros desde India a Alemania.

De los 13 jóvenes iniciales, ahora hay 200 trabajando en carnicerías ubicadas en diferentes regiones alemanas.

600 millones de jóvenes

Fuente de la imagen, AFP via Getty Images

Alemania atraviesa una crisis demográfica importante. Un estudio de 2024 indica que la economía requiere incorporar 288.000 trabajadores extranjeros anualmente; de lo contrario, la fuerza laboral disminuiría un 10% para 2040, según la Fundación Bertelsman.

Con la generación de baby boomers acercándose a la jubilación y bajas tasas de natalidad que reducen el reemplazo por jóvenes nacionales, la cantera interna se agota. En contraste, India tiene una población joven considerable.

«India cuenta con 600 millones de personas menores de 25 años», afirma Banerjee. «De ellos, solo 12 millones ingresan a la fuerza laboral cada año, lo que genera un excedente significativo».

India Works planea traer 775 jóvenes indios a Alemania durante este año para que comiencen sus formaciones profesionales. La oferta incluye una amplia gama de oficios, como constructores de carreteras, mecánicos, mamposteros y panaderos, entre otros.

La movilidad laboral para trabajadores indios mejoró tras la firma en 2022 del Acuerdo de Asociación para la Migración y Movilidad entre ambos países. Posteriormente, a fines de 2024, Alemania anunció un aumento en la cuota de visas para trabajadores cualificados indios, de 20.000 a 90.000 anuales.

Las estadísticas oficiales indican que en 2024 residían y trabajaban en Alemania 126.670 empleados de origen indio, frente a los 23.320 registrados en 2015.

Los jóvenes indios que han encontrado trabajo en Alemania mediante India Works comparten motivos similares para migrar: la dificultad de hallar empleo en India, los salarios más altos en Europa y la intención de forjar su propio futuro.

Por ejemplo, Ishu Gariya, un joven de 20 años que tras finalizar la secundaria planeaba obtener un título universitario y trabajar en el sector informático. «Pero no quise invertir en una carrera para luego ganar poco en una empresa», declara.

Así, cambió un barrio de Delhi por una aldea en la región de la Selva Negra alemana, donde se capacita como aprendiz de panadero.

Su jornada laboral termina a las tres de la madrugada y, durante la entrevista, llevaba una chaqueta de plumas con capucha para protegerse del frío invernal. Sin embargo, se mostraba satisfecho.

«Aquí los sueldos son altos», afirma. «Así puedo apoyar económicamente a mi familia».

Además destaca su gusto por la pureza del aire del campo alemán.

Por otro lado, Ajay Kumar Chandapaka, de 25 años, llegó desde Hyderabad para incorporarse a Spedition Dold, una empresa de transporte situada en una aldea próxima a Friburgo. Posee un título universitario en ingeniería mecánica.

«Fue muy complicado hallar empleo en India», asegura. «Por eso creí que hacer un Ausbildung sería una mejor opción para mí».

Ausbildung es un término alemán que significa capacitación o aprendizaje.

«La única posibilidad»

Lederer, quien contrató a dos jóvenes del grupo inicial, ahora emplea a siete indios en su establecimiento. Afirma que su negocio se mantiene gracias a ellos.

«Cuando comencé hace 35 años, había ocho locales similares al mío en un radio de 10 kilómetros», relata. «Ahora soy el único que permanece. Sin India no seguiría trabajando».

En el ayuntamiento de Weil am Rhein, la alcaldesa Diana Stöker, miembro del conservador Partido Unión Democrática Cristiana de Alemania, también prevé contratar mano de obra india.

La administración local ha identificado a dos jóvenes que arribarán a Alemania a finales de este año para desempeñarse como profesores de educación preescolar.

«Se buscan maestros en todo el país», comenta. «Pero son cada vez más difíciles de encontrar».

Stöker, exmiembro del Bundestag alemán, fue elegida alcaldesa en 2024.

Reconoce la dificultad creciente para hallar jóvenes con talento en toda Alemania y declara que sólo existe una solución.

«Debemos buscar fuera de nuestro país. No hay otra alternativa».