Los precios de viviendas y alquileres se han disparado en los últimos 15 años. Europa necesita 10 millones de viviendas adicionales para satisfacer la demanda. Para los jóvenes, las familias con bajos ingresos y los trabajadores esenciales, encontrar una vivienda asequible es cada vez más inaccesible.
Millones de personas en toda Europa ya no pueden costear hogares seguros y estables. La crisis habitacional se ha convertido en un asunto primordial. Está alterando vidas, retrasando etapas cruciales y generando presión en los presupuestos públicos. La mayor carga recae en quienes tienen menos recursos.
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¿Quién soporta el costo?
Los jóvenes entre 18 y 34 años enfrentan las mayores dificultades. Más de una cuarta parte destina más del 40% de sus ingresos disponibles a la vivienda, un umbral que los economistas consideran una carga severa. Casi uno de cada cuatro vive en condiciones hacinadas y experimenta estrés habitacional hasta dos o tres veces más que los mayores de 65 años.
Este grupo retrasa la independencia, la formación de familias y la estabilidad financiera. Además, su salud mental se ve afectada.
El Comisionado Europeo de Vivienda, Dan Jørgensen, resalta las profundas consecuencias que esto tiene tanto para las personas como para la democracia europea.
“Tener un techo proporciona una base en la vida y, sin él, muchas otras cosas resultan imposibles. Es un problema para quienes sufren la crisis, pero también para nuestras sociedades. Afecta nuestras economías, el mercado laboral, la movilidad y la educación”, afirmó durante una entrevista con SolidRock.tv y Andreas Rogal de Euronews.
Advirtió además que la falta de acción conlleva un coste político: “Si como responsables políticos no enfrentamos este reto, existe el riesgo de que el populismo aumente aún más en Europa. Los populistas aprovecharán una crisis social de esta magnitud”.
En Grecia, el 30% de los hogares jóvenes destinan más del 40% de sus ingresos a la vivienda, la tasa más alta de la UE. Dinamarca y Luxemburgo muestran cifras similares. También los jóvenes de ingresos medios se ven afectados, ya que la propiedad en el grupo de edad 45-54 años ha disminuido considerablemente en Europa.
Salarios frente a alquileres: una brecha creciente
Los datos revelan una tendencia preocupante. Los costes de vivienda han aumentado mucho más rápido que los salarios en toda Europa, especialmente desde la pandemia. El eurodiputado Borja Giménez Larraz, presidente del Comité Especial del Parlamento Europeo sobre la Crisis de la Vivienda, explica la magnitud del problema.
“En los últimos 15 años, los precios de las viviendas han subido un 60% y los alquileres un 30%. Se necesitan 10 millones de casas nuevas para cubrir la demanda actual. Sin embargo, los permisos de construcción han caído un 20%”, comentó a Euronews Borja Giménez Larraz.
Son los inquilinos privados quienes sufren más esta brecha: alrededor del 20% dedica demasiados ingresos a la vivienda, en comparación con solo el 5% de quienes tienen hipoteca. Para las familias de bajos ingresos, uno de cada tres destina más del 40% de sus recursos a la vivienda, dejando escaso margen para otras necesidades. Actualmente, la UE carece de unas 2,25 millones de viviendas y la construcción nueva no avanza al ritmo necesario.
El eurodiputado asegura que parte del problema radica en que las viviendas disponibles no llegan a quienes más las necesitan, dejando atrás a los trabajadores esenciales.
“Hoy en día, muchos policías, bomberos y profesores no pueden costear el alquiler donde trabajan. Por ello, debemos buscar soluciones también para este colectivo”, indicó a Euronews.
Cuando las familias destina gran parte de su presupuesto a la vivienda, tienen menos para otros gastos. La movilidad laboral disminuye y la economía se ralentiza. Cada año la brecha entre propietarios e inquilinos se amplía.
No todos sufren por igual
Los grupos más vulnerables son los más afectados por la crisis. Los ciudadanos no comunitarios son más del doble de propensos que los locales a destinar una gran parte de sus ingresos a la vivienda, y más de un tercio vive en condiciones de hacinamiento. Las minorías étnicas y las personas con discapacidad tienden a residir en viviendas deficientes. Los padres y madres solteros enfrentan algunos de los costes habitacionales más elevados de la UE.
La eurodiputada Irene Tinagli, presidenta del Comité Especial, sostiene que esta crisis no es casualidad sino el resultado de décadas en las que la vivienda ha sido tratada como un activo financiero, no social.
“Si el objetivo es garantizar acceso a viviendas dignas y asequibles para todos, entonces ese propósito ha fallado. Hemos dejado de abordar la vivienda desde una perspectiva de políticas públicas”, afirmó.
También apunta hacia la responsabilidad: “Muchos creen que quien no puede permitírselo es culpa suya. Pero cuando los salarios solo crecen lo justo para compensar la inflación, y el mercado inmobiliario ha elevado los precios un 60% en una década, eso no es culpa de las personas. Es la ausencia de políticas públicas”.
Las familias de ingresos medios se enfrentan cada vez más al dilema de la “Generación Alquiler”. Ganan demasiado para viviendas sociales pero no alcanzan para ser propietarios. Los presupuestos públicos cubren crecientes costes mediante ayudas al alquiler, que benefician mayormente a caseros privados. Así, los contribuyentes asumen costes adicionales sin mejorar la accesibilidad de forma estructural.
¿Qué se está haciendo?
Los gobiernos europeos intentan dar respuesta, aunque con avances desiguales. El Plan de Acción de Vivienda Asequible de la UE para 2025 señala un déficit anual de inversión de 275.000 millones de euros. La iniciativa solicita mayor financiación pública y privada, modificaciones en normativas urbanísticas y mejores herramientas para que las autoridades locales gestionen los alquileres a corto plazo.
El Comisionado Jørgensen impulsa la lucha contra las viviendas vacías y especulativas, señalando a Dinamarca, donde la normativa exige habitar las viviendas, como posible modelo. El principal reto ahora es concretar estas ideas. Con el próximo presupuesto comunitario, los gobiernos nacionales deben garantizar que los planes de Bruselas realmente se traduzcan en más viviendas.